Дух леса

– А лодка? – наконец спросила она.

– Утром верну. Куда она денется?

Она ждала, что он сейчас опять предложит завтра встретиться, но он, почему-то молчал, был задумчив. Тогда она сама не выдержала:

– Ну, что? До завтра, или я вам уже надоела?

– Зачем вы так… – он, наконец, взял ее под руку. – Только мне кажется, я встреваю в вашу жизнь не вовремя… нечестно как-то…

– Да откуда вы все знаете? – она даже возмутилась. – И почему это решаете все за меня?

– Потому, что вы мне нравитесь, – сказал он просто. – И мне не хотелось бы доставить вам неприятности.

– Тогда завтра я сама приглашаю вас на свидание. Или откажете даме? Можете придти прямо на дискотеку. Конечно, начало я вам не обещаю! Женька уже меня на всю смену вперед пригласил, – она улыбалась, видя, что он соглашается, – но все последние танцы, считайте, у вас уже расписаны, даже если они и не белые!

– Тогда до завтра.

Он опять, иногда оборачиваясь и махая рукой, ушел в сторону леса.

…А она решила повести себя безобразно. Просто стыдно было до невозможности, но сделать с собой она уже ничего не могла… Она осталась в лодке. Спать совершенно не хотелось. «Вот и посмотрю, когда у него утро начинается…» Она легла, так же как недавно он, смотрела на звезды. Вроде бы и не хотелось спать, а вот поди ж ты, уснула и не заметила как… А очнулась… Ну, конечно, уже на пристани! Лодка была привязана к своему месту, весел не было. «Как же он вел ее?»  Ведь она вытянулась во всю длину, ему бы просто некуда было сесть. …Солнце только поднималось, на турбазе была тишина. Она вздохнула и отправилась досыпать по-человечески…

Днем до обеда она опять то каталась с ребятами на яхте, то просто плавала, то носилась по реке на виндсерфинге. И уже не боялась и не падала, когда парус начинал нашептывать в такт волнам: «Лана…Лана…Лана…»

…А в тихий час, конечно же, пошла разбираться с лисом (или с Духом?…так хотелось поверить в сказку!). Вышла на полянку, немного постояла, закрыв глаза и прислушиваясь к себе. Потом повернулась в ту сторону, где, как показалось, находился он. И не ошиблась. Он теперь не убегал, но сидел далеко, на приличном расстоянии.

– Ну, здравствуй. Я уже по тебе соскучилась, хоть ты и пытался меня уронить! Или ты, все-таки, тут не при чем?

Он сидел, немного склонив набок свою замечательную лукавую морду, и, конечно же, улыбался.

– Откуда ты такой? Из цирка? – лис опять совсем не по лисьи хмыкнул. – Ну, да… глупость… ближайший цирк даже и не знаю где! Но ведь ты не здешний, да?

Лис встал, оглянулся, как бы приглашая ее с собой.

– И куда же на этот раз?

Лис, совсем как собака, немного помахал своим прямо-таки умопомрачительным хвостом.

– Хорошо, хорошо, иду. Я тебе верю!

Он шел впереди, соблюдая дистанцию, оглядывался, иногда махал хвостом. "Нет, это правда помешательство какое-то… – смеялась она про себя, – ведь скажи кому – не поверят и засмеют!" Наконец, она опять, как и в первый раз, поняла, что пришла. …На этот раз полянка была сплошь в крепеньких белых грибах.

– Вот это подарок!… – она обращалась к Лису, как к человеку, – вот это да!

Она быстро и аккуратно, словно тихонько вывинчивая из земли, чтобы не повредить грибницу, собрала грибы. Лис сидел недалеко, наблюдал.

– Ну, подойди же поближе, – позвала она, – мне так хочется приласкать тебя. Ты такой замечательный! Или тебе это не понравиться?

Лис перестал улыбаться. Смотрел очень серьезно. Но не злобно, скорее задумчиво… Потом бесшумно прыгнул в кусты. Исчез.

…Баба Аня встревожилась не на шутку:

– Не ходи больше в лес, нехорошо это!

– Да что же в этом нехорошего? – она смеялась. – Вы посмотрите какие грибы! Как на подбор! Ни одного червивого! А лис – такая лапочка!

– Да не лис это, а Дух, сколько тебе говорить! – сетовала баба Аня.

– Да какой Дух? Просто ручной, видно сбежал у кого-то. Жалко только… ведь подстрелят! Совсем не боится, глупый, и не понимает какую шубу на себе носит! Вы только никому про него, ладно?

– Ох, Лана… – все сокрушалась баба Аня, – положил Дух на тебя глаз, а ты и не понимаешь! Плохо все это может кончиться! Не ходи в лес! Или уж хотя бы не одна, с подругами-друзьями!

– Глаз на меня положил совсем другой! – она опять смеялась. – И не дух, а самый обычный человек. Да еще, как по вашему заказу, видит меня изнутри!

– И кто же такой? – удивилась баба Аня. – Я знаю? Вроде отдыхать все старожилы приехали?

– Ваш новый лесник.

– Какой такой лесник? – баба Аня опять встревожилась. – Что-то я не слышала, что у нас новый лесник! Как был Анатолий Иванович, так, вроде, и остался. И кто же он такой?

– Да тот, о котором я вас спрашивала, помните? Он к нам на турбазу вечерами приходит. Самый обычный. Невысокий такой. Светловолосый. Улыбка у него хорошая, а зовут странно – Эл…

– Нет, мне это все решительно не нравится, – баба Аня встала, нахмурилась. – Лисы ручные, лесники какие-то новые со странными именами! А схожу-ка я к Иванычу, может и вправду новый… или помощника на лето взял?…

…Когда она подходила к веранде, где уже начинала греметь музыка, увидела группку веселящихся ребят.

– Светка! Иди скорее сюда. К тебе пришли!