Дух воина

Отцом пленника оказался тот самый дрогмардец с лысиной. Он долго стоял напротив тела, мотая головой, словно отрицая происходящее, не понимая, почему его сын связан цепями и через несколько минут, здесь, в глуши, вдали от дома должен отправиться на костер. На лице мужчины застыла гримаса боли, а в глазах – какое-то упрямство. Но вот он закончил прощаться и поцеловал сына в лоб. Когда дрогмардец шагнул назад, пленник дернулся. Кто-то из ройсов вскрикнул и выхватил из ножен клинок.

«Ах, поглоти меня Бездна, вот же засада», – мрачно оценил ситуацию Брудвар. Он думал, что все обойдется. Вождь стиснул зубы: запястья словно обожгло крапивой, а татуировки стали ярче солнца. Он приготовился к худшему. Дух, наконец, решил показать себя.

Вайлунд поднял голову, посмотрел на ошарашенного мужчину и ослабевшим голосом произнес:

– Папа? Папа! Где я?! Что происходит? Почему я не могу пошевелиться?

– Сын?! Сынок! Я знал, я чувствовал, что ты жив! – кинулся к нему отец.

По щекам пленника потекли слезы, тон стал протяжным, надрывным:

– Папа, кто все эти люди?! Освободи меня, я не хочу умирать! Дядя Бордс! – тот заметил фэрла. – Скажите им, скажите, чтобы меня отпустили! Я ни в чем не виноват! Ни в чем! Прошу вас, я не хочу умира-а-ать! – плач превратился в истерику, от которой Бордс пришел в настоящее бешенство.

В одно мгновение фэрл и его люди оказались у пленника и заслонили того своими спинами.

– Вождь Брудвар! – взревел Бордс. Могучая гора превратилась в вулкан. – Ты соврал мне! Как и эта лживая баба!

– Закрой свой поганый рот, пока зубы целы, – прорычал Ледяной Кулак еще раньше, чем вождь собрался для ответа. За что Брудвар ценил его, так это за то, что для главы Избранной Тысячи не имело значения, кто именно оскорбляет правителя Севера. Он был готов растерзать без лишних раздумий любого.

– Подожди, – Брудвар остановил Фронсуда и вышел вперед. Сказал нарочито громко, чтобы услышал каждый: – Фэрл Бордс, одумайся, пока не поздно. Я забуду твои слова и приму извинения, если ты не станешь делать глупостей и успокоишься. Возможно.

Казалось, фэрл начал осознавать, что вспылил зря. В его глазах мелькнула растерянность. Однако существо позади него издало очередной крик, от которого чуть не полопались нервы.

– Дядя!!! Не верь им, ты же видишь, они лгали про мою смерть! Я все вспомнил! Все вспомнил! Освободи, освободи меня, я хочу жить!

– Ты клялся, что мой родич мертв, но это оказалось неправдой, – насупился Бордс. – Не знаю, каким зельем иль отравой опоили моего племянника, но в его теле живет лишь один дух – дух Отца Гор, который и спас его от смерти в нужный час.

– Ты сам видел рану, осматривал тело…

– Снимите цепи! Пожалуйста, я не хочу умирать! – одержимый извивался, корчился и всеми силами пытался выпутаться из оков. Шаманы запели усерднее. Воины Избранный Тысячи сузили кольцо.

– Вайлунд жив. Это единственное, что имеет значение, – фэрл оставался непреклонен. – А ты… Мне следовало догадаться раньше. Ты не похож на своего отца. Он никогда бы не оскорбил фэрла пустой ложью. Теперь судьбу моего племянника решат дрогмардцы.

Прилив гнева оказался столь сильным и неожиданным, что Брудвар оцепенел и начал задыхаться от переполняющей его ярости. Лишь чудом с его языка не сорвалась грязная ругань и проклятия для Бордса. Не стоило фэрлу сравнивать его с отцом. Ох, не стоило!

– Говорю в последний раз: отойди в сторону и дай закончить начатое.

Пленник завыл от натуги и принялся раскачиваться на стуле. Его причитания стали невыносимыми. Благо ничего другого он делать не мог. Брудвар на это надеялся.

– Нет. Я требую справедливого суда, – стукнул себя в грудь мужчина. – Решим все в честном бою, как наши Предки. Что скажешь, сын Эрнульфа?

Правитель Севера понимал, что для Бордса то был единственный шанс повернуть ситуацию в нужное для него русло.

– Хорошо. Но драться ты будешь не со мной.

– Так ты не только лжец, но еще и трус?

– Я не обязан принимать твой вызов. Между нами нет и не может быть никаких споров. Ты забыл, что я не фэрл? Я – Благословленный Предками, вождь всего Эргунсвальда – тот, кто сидит на троне Скаймонда и чьему слову подчиняются все девять свальдов Севера! – голос Брудвара зазвенел железом и стал таким громким, что на время затмил причитания одержимого. – И ты ослушался, оскорбил своего вождя. – Он посмотрел на дружину фэрла. – Вы еще можете спасти честь своего племени. В сторону – и вас никто не тронет. Возможно.

Шестеро отступили. Возле Бордса остался отец пленника и двое мужчин.

– Нет, ты не можешь!

– Могу. И сделаю. Рэгсир Фронсуд, приказываю тебе взять изменников под стражу. И побыстрее.

– Слушаюсь. – Фронсуд отдал команды воинам Избранной Тысячи. Те ощетинились копьями и начали теснить троицу.