Дурной глаз

А кладовка превратилось в гнездо монстра.

Он прислушался: не раздадутся ли с той стороны ещё какие звуки.

Ничего.

На ходящих ходуном ногах, в обуви, он заковылял в ванную, оставляя за собой разводы мартовской грязи. Горло горело – пересохший колодец с колотящимся на дне сердцем, увесистым, как кирпич.

– Сука, – бубнил он, открывая кран и погружая под струю воды пылающее лицо. – Сука, вот сука, – повторял он, поднимая лицо, понемногу успокаиваясь. – Вот же сук…

Тут его взор остановился на вентиляционном отверстии в стене между ванной комнатой и кладовкой. Его закрывала старая решётка «привет из СССР» – с толстыми сварными прутьями и огромными ячейками. А за прутьями… шорох? Какое-то шевеление?

Сможет ли паук протиснуться между прутьями? Женя не знал, но думал, что такое вполне возможно.

На его счастье, не все полезные вещи хранились в кладовке. В нижнем ящике кухонной тумбочки лежали ножницы и широкий скотч. Перепуганный до усрачки или нет, соображал Женя одинаково быстро. Он даже мысленно похвалил себя за самообладание. Подумано – сделано: вот он в ванной, вот на кухне, а вот вернулся с ножницами, скотчем и табуреткой. Вот взобрался на табурет и примеривается, как лучше обклеить решётку.

Все эти перемещения заняли у него секунд тридцать. Когда он накладывал на ячейки скотч, его руки почти не тряслись. Работа успокаивала.

На то, чтобы залепить ячейки, ушла вся клейкая лента, но результатом Женя остался доволен. Результат напоминал вздувшуюся под потолком глянцевую опухоль, но выглядело это всё достаточно надёжно. Навряд ли паук столь силён, чтобы прорвать скотч. Да и зачем ему? Ведь он всего-навсего животное, безобразное, но безмозглое. Не преследующий людей мстительный демон, да и Женя ему не мышонок. Это пауку следует бояться человека. Он позаботится об этом, так не оставит.

Он успокаивал себя подобным образом, когда в череду доводов вклинилось жутчайшее: что если паукан пробрался в ванную через решётку, пока Женя бегал за скотчем?

И следом ещё более ужасающее, ослепительно-грандиозное: что если паук не один?

Женя глянул вниз и едва не сверзился с табуретки: на какое-то мгновение ему привиделась возня чёрных мохнатых клубков по всему полу. Разумеется, ничего такого не было, но Женя опять напряг слух – безрезультатно.

Вечер он провёл за ноутбуком, выясняя, как избавиться от пауков и содрогаясь всякий раз, когда на экране возникала очередная заросшая восьмиглазая морда: почему-то создатели сайтов считали, что нет ничего лучше, чем поместить в начало статьи фото паука покрупнее и поуродливее. Женя торопливо прокручивал фото, читал статью… и вслушивался, вслушивался, вслушивался в подступающей темноте, которая превращала всю квартиру в одну большую кладовку.

А ночью ему приснился кошмар. Худшая разновидность кошмаров, когда в обыденное окружение порция небывальщины добавлена столь ненавязчиво, что сразу не догадаешься, сон ли то или реальность. И даже когда Женя догадался, легче ему не стало.

В сновидении он, как и наяву, лежал под одеялом. Вдоль стен комнаты плавали тени разной степени черноты. Самые непроглядные из них, те, что сгрудились у ног, двигались. Некие до одури знакомые формы, облачённые во тьму, сложные, сыто-раздутые, с изломанными, расставленными лапами, поднимающимися и опускающимися в свете луны. Женя из сна покрылся горячим и вязким, как масло, потом, как и его двойник в реальном мире. Женя из сна повернул голову вбок, уловив новое шевеление справа, где что-то принялось ворочаться под одеялом. Он хотел отодвинуться, оттолкнуть от себя этот скрытый тканью движущийся ком, но его руки словно приросли к простыне. Возня усиливалась, распространялась по всему одеялу, и он чувствовал, как нечто жёсткое и щетинистое царапает его бок, голые ноги, грудь. Словно ледяные стариковские пятерни скребли кожу щербатыми, нечистыми ногтями. Надо было как-то реагировать, например, кричать, но и здесь Женя обнаружил свою полную беспомощность – он и вдохнуть-то не мог, не то что кричать, точно пробка застряла в горле, точно его поразил этот новый коронавирус.

На этом моменте он начал осознавать, что всё происходящее – сон, кроме, пожалуй, сонного паралича – Женя читал о такой штуке, но не предполагал однажды с ней столкнуться.

Тут на его плечи опустились четыре длинные, похожие на надломленные стебли борщевика лапы, выпроставшиеся из-под подушки.

Женя задёргался и проснулся.

Та же комната, полная теней, колышущихся, как водоросли на морском дне. Женя сел на кровати, желая убедиться, что может, и, после некоторого колебания, опустил ноги на пол.

Вернее, пола коснулась лишь левая нога. Правая дотронулась пяткой до чего-то мягкого и комковатого, подползшего к кровати, пока он спал.

Женя взвизгнул, подпрыгнул и поджал ноги под себя. Паукан (это, без сомнения, был он) каким-то образом сумел выбраться из кладовки – или из его кошмара. Пожелать спокойной ночи, постель поправить; дружелюбный нечеловек-паук.