Дурной глаз

Артём начинает пятиться. Его разум уже не в состоянии воспринимать новые и новые анатомические подробности безобразной штуки. В этот момент раздаётся ликующий возглас блондинистой медсестры с кукольным личиком (да, она тоже здесь):

– Двойня!

«Открывайте шампанское, закуривайте сигары», – думает Артём, но шутка только усиливает кошмар. Теперь все в палате – акушерки, роженица – глядят на него. Глядит ворочающаяся в пальцах врача тварь – кажется, у неё всё-таки есть глаза. Татьяна Петровна и не пытается спрятать новорожденное страшилище от постороннего. В её взоре – ярость, обращённая на Артёма. И тут…

Конец фрагмента.

Артём просыпается и видит потолок своей палаты. За окном – позднее утро.

***

– Зачем меня заперли?

Артём лежал, укутанный одеялом до подбородка. Несмотря на слабость, теперь он чувствовал себя лучше, и голова не кружилась; правда, ныло плечо и сильно ломило бок. Как там пел Цой: «Если к дверям не подходят ключи, вышиби двери плечом». Ну вот Артём и попытался, забыв про трещины в рёбрах. Боль была такая, что он даже немного повыл.

– А что ещё оставалось делать?! – раздражённо откликнулась Татьяна Петровна. Она уселась на стул и закинула ногу за ногу; при этом её колготки, соприкоснувшись, зашуршали. Звук напомнил Артёму о ночном кошмаре, и его передёрнуло. – Вы ходил во сне. С вами такое случалось раньше?

– Вряд ли, – ответил Артём, подумав.

– Вы могли причинить вред себе и окружающим. У нас тут много женщин.

– Беременных женщин, – уточнил он, уставившись в потолок. – Я рад, что демографическая программа президента столь эффективна.

Он ощущал её пристальный взгляд, как будто мозолистый палец упирался ему в горло.

– Беременные женщины тоже получают травмы, как ни печально. Вас это удивляет?

– Меня удивляет то, что меня заперли в палате, как в тюрьме. У вас…

«…даже на окнах решётки», хотел добавить Артём, но сдержался. Кто знает, чем могла обернуться для него откровенность с врачом, который – у Артёма не осталось сомнений – водил его за нос?

– Короче, я требую, чтобы меня прекратили запирать. Даже на ночь.

– Господи, конечно! – воскликнула врач с энтузиазмом, который показался ему наигранным. – Если это поможет вам не считать больницу тюрьмой.

– Ещё как поможет.

– Славно. А вы что-нибудь помните? – спросила Татьяна Петровна. – Как вы… ходили во сне?

– Ничего, – соврал Артём. – Всё как в тумане… Когда меня перестанут колоть?

– Со вчерашнего дня мы вам колем только общеукрепляющее.

– А я не чувствую себя крепким, – возразил он. В этот раз Артём сказал правду, кроме странной апатии и отупения он не ощущал ничего. Были ли они вызваны инъекциями «общеукрепляющего»? Возможно. – Почему до сих пор не пришёл следователь?

– Мы созванивались и договорились на после обеда.

– Чёрт вас побери. Моя девушка исчезла, а никому и дела нет! Вы… Вы даже мне позвонить не даёте!

– К слову, у меня для вас хорошая новость. Завтра приезжает ваш отец.

– У него больное сердце, – простонал Артём. – А у вас нет мозгов… Чего? Ждёте, что я вскачу и стану аплодировать?

Он перевёл дух.

– Ладно, сорри, – буркнул Артём. – А что за город, кстати? Я дадже и не в курсе, где я застрял…

– Ильинск.

– А мужики в больницу не попадают? Я за всё время видел только одного бедолагу в каталке… Признайся, это он тут всех женщин обрюхатил, а они ему… ха-ха… голову проломили… чикатиле?.. ха-ха!..

Он хрипло и без всякого наслаждения рассмеялся. Щетина – или уже борода? – заскрежетала по одеялу. Этот шершавый, протискивающийся звук снова напомнил о ночном кошмаре, и смех Артёма быстро сошёл на нет.

Татьяна Петровна смотрела на него с неприязнью.

– Вы правы, отчасти. Мужчин у нас в городе действительно мало.

Рязанцева встала, подошла к окну, словно заинтересовавшись игрой света в листве.

– Пару лет назад случилась… беда?.. катастрофа?.. Трагедия. В черте города проводились археологические раскопки. Под землёй нашли следы древних поселений, гигантские статуи… их ещё, вроде, называют «каменными бабами»…

Артём едва не отпустил злую шутку насчёт «каменной бабы», но удержался.

– Археологи откопали вход в пещеру. Я не знаю всех подробностей, да никто их толком теперь не знает, но раскопки вызвали как-то обрушение. Пещера оказалась огромной и полной газа. Газ… воспламенился. Рядом с карьером, где велись раскопки, находилось здание МЧС. Оно ушло под землю в мгновение ока. Многие мужчины… добровольцы… пытались справиться с огнём. Организовались, вывезли в безопасные районы города женщин и детей… но они не были профессионалами! – Рязанцева покосилась на больного и продолжала: – Те из них, кто не отравился газом, сгорел заживо. Помощь из центра пришла поздно… Вот так.

– О, – произнёс Артём. – И много погибло?

– Много, – ответила Татьяна Петровна уклончиво, продолжая смотреть в окно.