Душа акулы

– Люси… Позови на помощь! – выдавил я, напряг все мускулы и вместе со своими противниками рванулся вперёд, к лагуне. Брызги полетели во все стороны. Вода глубиной по пояс мягко меня омывала, будто придавая мне сил. Я вызвал перед своим мысленным взором образ тигровой акулы и почувствовал, как моё тело начало видоизменяться. Наконец мне удалось превратиться.

Токо, Барри и Элла тоже это заметили – а у них было гораздо больше опыта в том, как принимать второе обличье. Тело Токо стало жёстким и ороговелым, а когда он разинул пасть, в нос мне ударила невероятная вонь. Но в обличье аллигатора он больше не мог меня удерживать. Я хлестнул его хвостом, метнулся вперёд и мордой отшвырнул его с пути.

Он злобно обернулся и захлопнул пасть, прихватив челюстями один из моих грудных плавников. Мне по-прежнему угрожает опасность! Акульи инстинкты подбивали меня расправиться с неприятелем парой укусов, но я изо всех сил противился этому импульсу и не открывал пасть. Я не должен пускать в ход зубы – иначе будут погибшие!

– Я попытаюсь позвать на помощь, но все мега-заняты, – обеспокоенно сообщила мне Люси. Этого ещё не хватало!

Барри в обличье барракуды напал на меня с другого бока, и я заметил в воде кровь. Пахло очень аппетитно – вот только кровь, увы, была моей собственной. И что только нашло на этих парней?! Это уже не безобидная потасовка – их не волновало, насколько серьёзно они меня ранят! Неужели им не ясно, что их могут отчислить, если со мной произойдёт что-то серьёзное? Или у них есть коварный план, чтобы никто не узнал, что они в этом замешаны?

Чёрт, я и правда в опасности! Нужно непременно отделаться от Токо – его зубы причиняли мне страшную боль при каждом движении. Если я попытаюсь вырваться – он порвёт мне плавник!

– ОТПУСТИ! – мысленно прогремел я – так громко я ещё никогда не думал. – ПУСТИ, А ТО УКУШУ!

Токо с перепугу разинул пасть и выпустил меня. Уфф! Я заметался из стороны в сторону, разбрасывая противников.

Но всё пошло не так, как я надеялся. Парни по-прежнему нападали на меня с обеих сторон, не давая передышки. Когда одному приходилось уворачиваться, на меня кидался другой. Учителей всё ещё не было видно.

Наконец мне представился удобный случай. Барри отплыл слишком далеко от моей головы. Я изогнулся и со всей силы ударил его хвостом – как тогда, когда швырял на пляж обломки веток. «А-а-а-а!» – услышал я, а потом раздался громкий всплеск. Видимо, он отлетел довольно далеко.

Воспользовавшись этим, я просунул морду под чешуйчатое пузо Токо и приподнял его, и он, рыча, затрепыхался в воздухе.

Но теперь превратилась и Элла. Шипя от ярости, тигровый питон обвился вокруг меня, пытаясь задушить. Она специально перекрыла мне жабры – прибегла к той же уловке, что и Люси в борьбе с другой акулой! Но я придумал, как от неё отделаться. Я повернул и помчался к бухте, где, как я обнаружил во время своих исследований, торчал утёс.

– Ты не посмеешь! – взвизгнула Элла, видимо, догадавшись, что я задумал.

Но я посмел: потёрся акульим телом, вокруг которого обвилась змея, о камень.

– Ай, чёрт, отпусти меня, акула-убийца! – возмутилась Элла, стиснув меня ещё туже. Я начал задыхаться. Когда же она меня отпустит?! Она должна меня отпустить – иначе мы оба погибнем!

Как часто бывало, когда я волновался, на меня напала икота. Но сейчас я был в акульем обличье и икота не помешала мне сделать то, что необходимо. Я ещё раз потёрся Эллой об утёс. На этот раз получилось: ей пришлось меня выпустить, и она поплыла прочь.

– У меня по всему телу ссадины… Всё маме расскажу! – прошипела она на прощание.

Я ничего не ответил и некоторое время покачивался на воде. У меня так кружилась голова – вот-вот в глазах потемнеет, но этого нельзя допускать! Если я перестану двигаться, то задохнусь в акульем обличье! Мне удалось издать тихий зов о помощи – услышит ли его кто-нибудь?

Да, меня услышали, и вскоре ко мне кролем подплыли Шари и Финни. От костюма Финни, переодетой в Эда Ширана, отвалился сначала рыжий парик, потом какие-то резиновые штуки и наконец подкладки.

– Вот ты где – а мы уже волновались! – сказала Шари. Они с Финни с обеих сторон поддерживали моё акулье тело.

– Ну как волновались – решили посмотреть, не бултыхается ли кто-нибудь покусанный в лагуне, – добавила Финни – теперь снова синеволосая.

– А разве вы не боитесь? – пробормотал я. – Ведь я всё ещё тигровая акула.

– Да ну, ничего страшного, – отозвалась Шари. – Ты всего лишь сгрыз буёк…

– Зато как он его сгрыз! – вмешалась Финни.

– Ну и что? Хочешь его бросить, чтобы он утонул?

– Я не утону, – выдавил я, и они тут же меня отпустили. – Нет, пожалуй, всё-таки утону! Не могли бы вы снова меня приподнять?

– Ну ладно, – сказала Финни. – Давай вытащим его отсюда, Шари, пока он не захлебнулся.