Душа Ардейла

- А вот этого я тебе обещать не могу, - мотнул головой Тоболт. - В том-то и дело, что они в своей скрытности все сделали так, что к их дорогам не проберешься. Вот как раз в городе, ты бы смог с ними встретиться. Насколько я знаю, там находится их посланник. Да и посольство Ардейла, тоже находится в городе.

- Не хочу! - угрюмо отозвался Барат. - Почему они обо мне не знают? Как получилось, что я вырос в другой семье, среди другого народа, который и стал мне родным? Кто в этом виноват?

- А тебе не кажется, что ответы на эти вопросы ты сможешь найти только там? - спокойно отозвался дядюшка Тоболт. - Сидя здесь, ты ничего узнать не сможешь. Потом ты решишь, как тебе быть дальше. Но для этого надо пойти в город…А что касается моих ребят, то, быть может, ты и прав. Они к городу привыкнуть не смогут. Я и не буду пытаться их к этому принуждать. А вот помочь добраться до него, они могут. И сделают это. Потом они вернутся сюда. Они выросли уже и смогут обойтись без меня.

- А как же им быть? - озаботился Барат. - Они же тут в глуши будут. А как же семья?

- А я чем им смогу помочь? - пожал плечами Тоболт. - Тут уж, как Единый повернет. Нет, надо идти, пока я еще ходить могу. Завтра же начнем собираться. А по весне и тронемся. Да, ты со своей стаей разберись! Не дело, что они тут обосновались. Дичь распугают, как мы жить будем? То-то охота у Куцего и Косолапа в последнее время не ладится.

- Не распугают, - усмехнулся Барат. - Вообще-то, можно даже вместе охотиться. Есть у меня один план. Только пусть Сохатый подальше от них держится. Волки запах страха чувствуют очень хорошо.

- Какой план? - удивился старик, но потом понятливо кивнул. - Ну, да! Ты же - ардейл. Говорят, они умеют с животными общаться.

- Брешут! - добродушно отозвался Барат. - Просто мы с Вольфом давно друг друга знаем. Вот и научились понимать. А с другими волками я и не пытался договариваться. Они на меня рычат и спешно от меня уходят.

Глава 19

- Туда далеко идти, - Сохатый почесал лохматую голову пятерней. - А весной там, в горах, лавины часты.

- За хребтом земли Ардейлов, - добавил Куцый. - Охоты там не будет. Они не позволят. Как бы нас самих не прибили.

- И к людям идти что-то нет охоты, - вздохнул Косолап. - Они нас не любят.

- Это - да, - согласно кивнул Тоболт. - Так я же вас и не прошу с нами в город идти. Помогите через горы перевалить, а там уж - мы сами. Вот Барат мне, старому, поможет. А вы возвращайтесь сюда.

- Как тебе охота с волками? - с интересом спросил Барат Куцего.

- Это ты хорошо придумал, - кивнул Куцый. - Вольф - очень умный вожак. Я уж думал, что он, как и мы, из оборотней.

- Вчера они загоняли, а мы уже принимали, - присоединился Косолап. - Трех кабанчиков заломал! Поделились честно.

- Ну да! - хмыкнул Куцый. - Кабанчики же не знали, что ты там берлогу решил устроить.

- Берлогу? - удивился Тоболт. - Зачем тебе берлога, Косолап?

- Да так, - смущенно переминаясь с ноги на ногу, отозвался Косолап. - Оно-то, конечно, незачем. Но, вот что-то меня тянет. Как в медведя оборачиваюсь, так сразу же берлогу тянет соорудить. Не дело медведю зимой не спать.

- Таких шатунами называют, - ввернул Сохатый.

- Во-во! - кивнул Косолап. - И шатать меня сразу начинает. Ты, Барат, волков с собой заберешь?

- Это, как они сами решат, - пожал плечами Барат. - Но к людям они, конечно же, не пойдут.

- Пусть здесь остаются! - предложил Куцый. - Как-нибудь поместимся.

- Посмотри! - Тоболт отложил нож и протянул Барату ремни с ножнами. - Ты так хотел?

Барат подхватил сбрую и внимательно ее осмотрел.

- Да. Вот теперь здесь…и здесь, надо сделать застежки, - Барат ткнул пальцем в нужные места. - Ну, это уже я смогу и сам. Тогда будет гораздо удобнее одевать ножны.

- А я вчера коллекцию минералов упаковал, - вздохнул Тоболт. - Все, конечно же, не смогу унести. Я только самое ценное туда засунул. Хотя, там все было ценное.

- А кто тот мешок понесет? - заинтересовался Барат. - Я вчерась ваши труды взвешивал. Самое то, врагу на голову их опускать! Не встанет! А ведь еще запасы и скарб, какой-никакой, надо будет тащить. Да по лесу, а не по прямой дорожке.

- Но, это же - достояние науки! - возмутился Тоболт. - Мой труд о природе кварцидов, переворачивает все представления, которые бытовали до сих пор! А рассуждения о строении гор? Это же шаг вперед! И ты мне в этом очень помог, кстати. Я не забуду об этом. Но сначала, надо донести мои труды до светоча знаний, нашей академии.

- Труды донесем, - заверил Барат. - А вот с минералами, надо будет еще разобраться. Не волнуйся дядюшка! Если я до гномов доберусь, мы тебе любые минералы натаскаем.

- Да откуда вы знаете, какие минералы мне нужны? - сердито бурчал Тоболт, шаркая растоптанными чунями к печке. - Вот тут они все. Подойди, посмотри! Запомни! Смотри, не перепутай! Вот эти два очень похожи, но строение у них разное. Вот,…видишь?

Барат с умным видом кивнул, вертя в руках два ничем непримечательных камня. Хоть убей, никаких различий он не заметил.