Душа Ардейла

- Я думал, что они подкреплены вот этим, - похлопал ладонью по рукояти Огня Барат. - Во всяком случае, меня так учили.

- Мечом, конечно, тоже, - кивнул Тоболт. - Но не во всех случаях им можно воспользоваться. Поверь мне, бумага бывает иногда действеннее острого клинка.

Тоболт просеменил к окну и выглянул в него.

- Завтра я наведаюсь в альма-матер. Ты не забыл, где мы оставили все свои припасы? Нам ведь предстоит за ними вернуться.

- Не забыл, - буркнул Барат.

Его совсем не вдохновляла дорога, в которую приходилось отправляться снова.

- Ну, зачем тебе эти припасы? - печально спросил он Тоболта.

- Как ты не понимаешь! - повернулся от окна Тоболт. - Там же коллекция кварцидов! Это открытие! Я его сделал, но его надо подкрепить соответствующими материалами.

- Так ведь, есть записи! А камни можно и тут где-нибудь собрать, - не унимался Барат.

- О Единый! Да я собирал ту коллекцию несколько лет! - поднял глаза к потолку дядюшка. - Ну, за что мне такое наказание? Почему так получается, что если человек хорошо машет мечом, то он совершенно ничего не смыслит в науке? Нет совершенства в этом мире! Горе мне… А ты собирайся! Коллекция должна быть здесь!

Глава 23

Мощный, обнаженный до пояса, в толстом кожаном фартуке, мужчина нетерпеливо смотрел на Барата.

- Что понадобилось благородному господину здесь? - в басе кузнеца явственно проскользнула насмешка. - Тут, знаете ли, грязно. Не дай Единый, одежку запачкать можете.

- Мне необходимо выковать перстень, - Барат с любопытством озирал помещение кузницы. - А грязь меня не особо пугает.

- Выковать перстень? Так это вам надо к золотых дел мастеру. Здесь имеют дело с грубым железом.

- Странно, - нахмурился Барат. - У Подгорного народа все кузнецы,…ну, или почти все, могут работать и с украшениями. Я не думал, что тут как-то иначе.

- А тут, оказывается, иначе, - хмыкнул кузнец. - Постой! А откуда ты знаешь порядок, установленный у гномов? Ты что, там бывал?

- И не раз, - улыбнулся Барат.

- Надо же, - покачал головой кузнец, еще раз окидывая взглядом крепкую фигуру Барата, затянутую в добротную новую одежду. - И что? Быть может, ты и на кунице у гномов побывал? Хотя, это вряд ли. Они к себе никого не пускают.

- Значит, для меня сделали исключение, - развеселился Барат.

- Вот как? - кузнец жестом отпустил двоих подмастерьев, с интересом прислушивающихся к беседе. - Похожа их кузница на мою?

- Мало, - хмыкнул Барат. - Твоей кузнице до них далеко.

- Моя кузница лучшая в городе, - обижено прогудел кузнец.

- Боюсь даже и представить тогда, как выглядит худшая, - кивнул Барат. - Можно добавить еще один горн, согласовать его с первым, и будет гораздо эффективнее поддув.

- Странный ты человек, - кузнец запустил пятерню в густую шевелюру. - Одет, как местные благородные, а чем-то все же от них отличаешься. Вот и про горн говоришь. А никто из благородных даже не знает, как он называется…Ну, ладно! Могу я тебе подсказать матера, что с перстнями может подсобить. Он тут недалеко живет…А что там еще у гномов есть? Вот со вторым горном - хороша мысль!

- Много чего еще есть, - Барат усмехнулся. - Мне бы инструмент, а с перстнем я и сам справлюсь. Можешь организовать? Вот тогда, за работой, и расскажу еще кое-чего.

- Ты!? С перстнем!? Сам!? - кузнец ошарашено таращился на Барата. - Да ты хоть знаешь, за что берешься?

- Знаю! - невозмутимо отозвался Барат. - Так как, обеспечишь?

- Ну-ну! - кузнец помотал головой, недоверчиво (в который уже раз) рассматривая Барата. - А какие тебе материалы еще нужны будут?

- Если что и будет нужно, то я у гномов возьму, - отозвался Барат, вгоняя кузнеца в еще больший ступор.

Барат шел по улицам, с удовольствием взирая по сторонам. Его вид не привлекал внимания. В том смысле, что сейчас он не очень-то и отличался от общепринятого. Тщательно вымытые накануне волосы, были повязаны шелковой повязкой, концы которой, по последней моде, спадали на правое плечо. Широкополая шляпа, лихо сдвинута чуть набекрень. Отлично подогнанная одежда подчеркивала его атлетическую фигуру. То есть, если его вид и привлекал внимание, то женского общества. И смотрели на него совершенно с другими мыслями.

А направлялся Барат к королевскому замку. Именно там, рядом с ним, располагалось посольство Подгорного народа. Великий представитель Подгорного короля Трухтаргета, гран-гленд Корхарт, жил и принимал посетителей прямо в своем представительстве. Именно к нему-то и направлялся Барат.

Мощное строение гномов нельзя спутать ни с чем иным. Сразу можно было сказать, что здание представительства стоили гномы. У входа маялось два приземистых организма. Они широко зевали, даже не пытаясь прикрыть рукой эти зевки. Рыжие бороды выдавали в них гвардейцев из сотни Рыжебородых. О том же свидетельствовали и двойные секиры, на которые эти воины небрежно опирались.

При появлении Барата, который явно направлялся в представительство, рыжебородые подобрались, зевать перестали и выжидательно уставились на пришельца.

- Куда? - почти вежливо спросил один из воинов.

- Туда, - отозвался Барат, зная, как следует говорить с этими рубаками.