Душа без признаков жизни

Вместе с Гламентилом, Андрианом, Тристаном и Этель — Феликс спустился по трещащим сходням, но на берегу его подхватили под плечи демоны в черных плащах, похожие на стражников, вроде почивших Кора и Дрика, и потащили через главный вход каменного дворца.

Если вы читаете эту историю, поддержите, пожалуйста, лайком или комментарием. Они бесплатные :)

ГЛАВА 23.3. Феликс. Утёс Черепа

Сквозь арку они вошли в зал, ярко освещённый факелами, и увенчанный огромной люстрой — она искрилась белыми, звенящими кристаллами. У стены толпилось около дюжины других демонов. С минуту воцарялся гомон, насвистывал легкий сквозняк, кружась между волглых толстых колонн. Запах стоял, как в отсыревшем подвале.

Гламентил опередил народ и ворвался в зал первым. Тишина опустилась на крепость под его гулким возгласом:

— Как вы смеете поглощать душу дэвы и против воли сюда доставлять?! Подобные преступления жестоко караются Трибуналом судей Обители, и я клянусь, что…

Асур осекся и замолк, увидев демона с черными крыльями, который поднимался по ступеням к трону — из тяжелого темного металла, окаймленного зубцами и пиками. Крылатый сел, непринужденно закинул стопу на колено и всмотрелся в искаженное лицо наставника, ковыряясь в зубах тем самым кинжалом с частью души Глэма.

— Повышать голос имею право только я, — с нажимом бросил король Волаг: тенор его резкий, точно бешеная трель барабанов.

В мимолетное мгновение Феликс осознал: Волаг — тоже асур. Асур, правящий демонами на Акхете. Вот почему Глэм удивился.

Король перевел взгляд на Этель. Капитан стояла позади — пряталась за спинами и изредка опасливо выглядывала. Волаг смотрел на нее так, как Феликс сам когда-то смотрел на обвиняемого перед вынесением приговора. Острые ногти Этель впились Феликсу в плечи. Ее медовые глаза слезились. И… умоляли?

— Этель Акхета, — выговорил король, и отсырелые стены содрогнулись. Огонь зашипел, задымил насыщеннее, вобрал силу грозного голоса. — До сих пор не научилась здраво рассуждать. Ты ослушалась и помогла ему. Хотя я обещал живьём кожу содрать с любого, кто осмелится пойти на это!

— Прошу, я не хотела, чтобы так вышло, я…

Факелы в зале разом вспыхнули.

Волаг взмахнул крыльями. Секунда — и все отлетели в сторону от Этель. Феликс услышал хруст собственных костей, больно ударившись спиной о колонну. Скатился на холодный серый камень. Корчась, он привстал и начал кричать, что Этель не помогала им с Андрианом. Король велел страже заткнуть гостю рот.

Демоны охотно выполнили приказ: чуть не разорвали ему пасть комком заплесневелой тряпки.

— Из-за твоего ослушания от нападений вендиго погибло несколько десятков наших братьев. Или ты думала, что, выпустив роков на этих трех идиотов, они станут жрать только их? А что, по-твоему, скажет Трибунал, если узнает? Мы и так ходим по нитке над жерлом вулкана, Этель! А ты, дура, нашла время своему дружку жопу лизать?

Феликс сомлел, пытаясь подобрать слова. Но не подобрал... Раскололся изнутри. Этель перевела глаза и долгий, говорящий взгляд застыл между ними, с каждой секундой делая канат, соединявший их души — тоньше.

Голос Волага разорвал последнюю хлипкую паутинку:

— Отправьте ее в темницу.

— Прости меня! Я не знала, какой ты. Прости, Фел! — кричала Этель, пока ее тащили из зала.

Сердце требовало броситься в погоню, но Феликс не пошевелился.

Девушка вдруг выхватила меч у одного из стражей и отрубила ему кисть. Вывернулась. Громкий крик — стражник очумелыми глазами уставился на кровавую культю. Серый камень пола обагрился горячей лужей. Этель бросилась к окну. Ее попытались схватить, но капитан выскользнула: метко ударила стражнику каблуком в челюсть, выбив передние зубы. А другому — кулаком в горло. Раздался измученный хрип. Король хотел ее остановить, но Этель сделала сальто и выпрыгнула в распахнутое арочное окно.

Скрылась.

— Поймать, да поживее! — отчеканил Волаг, указывая стражникам в сторону трех оголённых окон без стекол, через которые в зал просачивался шум моря и резвый ветер.

Затем вздохнул и вернулся на трон.

Подол длинной бордовой мантии развивался за его спиной, шептал, переливаясь в жаре факелов, как и черные радужки. А вот кожа была светло-бежевой. Феликс понял: это облик человека, в которого Волаг когда-то вселялся, — став асуром, король не захотел оставлять внешность демона.

— Что это значит? — всполошился Гламентил, кидаясь к подножью престола. — Кому она помогала?

— Она хотела вас убить, — ответил Волаг, прокручивая между пальцев кинжал-шастр, — потом передумала. Но сопровождающие вас аталы, а затем и часть жителей города, до коих добрались вендиго, погибли из-за Этель. Из-за ее безрассудства. Это всё, что вам следует знать.

Спустившись спиной по сырой колонне, в помятых чувствах, Феликс ощутил на плече руку Андриана.

— Мне жаль, — выговорил парень.

Феликс сбросил его ладонь.