Душа без признаков жизни

— Вам нечего предложить! Я займу тело девчонки, хотите вы или нет. Она провела ритуал. Вызвала меня!

Андриан понесся на демона с кулаками и ругательствами, но Феликс вцепился ему под грудь и удержал на месте. Правда, Атрикс решил откликнуться на боевой клич. Пришлось отпустить парня. Андриан и демон сцепились, усердно избивая друг друга. Никто не вмешивался.

— Атрикс, — заголосил Тристан, подошел к Феликсу и провел ладонью в районе его ключиц. На шее проявился артефакт: засиял, начал гудеть, пульсировать. — Разуй гляделки! У этого манра есть пектораль!

Атрикс широко раскрыл окровавленный рот и оттолкнул парня, алые глаза забегали, будто он откапал в навозной куче что-то ценное, невероятное сокровище. По залу прокатились шум и перешептывания. Недоумевая, Андриан поднялся на ноги.

Так вот почему Тристан как упырь пялился на мою шею!

Гламентил вернулся из панического транса и выскочил между Феликсом и Тристаном, отгородил их друг от друга. В зеленых глазах асура заиграло пламя. Он испугался. Немыслимо красочно. Кажется, он бы очнулся ото сна, из комы вышел и с того света вернулся от одной мысли, что пектораль заполучит кто-то из демонов.

— Мы уходим! — закричал наставник. — Сделки не будет.

— И как, интересно, ты уйдешь без своего тела? — спросил Феликс.

Бледное лицо Глэма осунулось, сразу видно: сам не знает. Только ныть и умеет. Надо брать дело в свои руки. Срочно!

— Если другого выхода нет… Я готов, — кивнул Андриан.

Из глотки короля вырвалось рычание, словно дикого зверя, что защищает территорию леса от соперников.

— Это их выбор, — проскрежетал Волаг и сложил пальцы шпилем. — Ты не имеешь здесь слова, Глэм. Зато его имею — я. Сделка состоится.

Гламентил засуетился, взгляд его метался — отчаянный, умалишенный, — скакал взвинченным зайцем по демонам в зале. Так выглядит человек, потерявший рассудок от безысходности, в попытках выискать спасительную нить.

И он заорал на весь зал:

— Ваш король — асур! Вы презираете высших, а сами подчиняетесь одному из нас?!

Все переглянулись.

— Ты прав, ашвасец. Я отпил из грааля и переродился дэвой. Но ведь душа у меня осталась… — Король скрестил пальцы знакомым Феликсу образом и создал червоточину, — демона.

Волаг сардонически улыбнулся и закинул в портал кинжал-шастр.

Сломя голову Гламентил бросился следом. Как только наставник скрылся в преломляющих пространство завихрениях — портал с дребезжанием растворился. Яркая вспышка… Мгновение по залу еще витал запах хлора и горелых спичек.

— Что вы наделали?! — вскинулся Андриан.

— Не волнуйся, — Волаг зевнул. — Я отправил его в Обитель. Глэм вернет свою драгоценную душу совсем скоро. А может… и нет. Мне лично срать на это.

Король снова упал на трон. Хотя, вообще-то, слово «упал» ему как бы не подходит, это слово слишком быстрое, а Волаг скорее расползся по камню, точно кусок смолы.

— Я оставлю девчонку, а ты взамен отдашь мне пектораль, — выкрикнул Атрикс, почти уткнувшись носом в грудь Феликса.

— Разбежался! Найди другого идиота, — фыркнул Феликс. Единственное, что он осознал: демоны мечтают заполучить этот артефакт. — Не мечтайте. Я его не отдам. Придумай что-то еще.

— Стоило попробовать, — буркнул Атрикс.

Тристан предложил другое решение:

— Атрикс не будет вселяться в Крис, а взамен вы дадите ему иное тело.

— Это мне подходит, — воодушевился Атрикс. — Желательно мужчины. Молодого. М-м-м… красивого, и…

— Слышь, урод! — зарычал Андриан. — Совесть имей!

Андриан и Атрикс хотели вновь кинуться друг на друга, но Феликс громко заявил:

— Согласны!

— Спятил? — изумился Андриан. — Хочешь выселить кого-то из тела? А вам какая выгода?

— К девочке Атрикс подселится лишь ненадолго, при этом ее душа начнет бороться. Как итог — они оба могут погибнуть. А с помощью пектораля вы выселите душу полностью и дадите контроль над телом. — Тристан щелкнул пальцами. — Не переживайте, больше месяца Атрикс в этом человеке не продержится. Но будет достаточно.

Все замолчали.

«Лжет! — подумал Феликс. — Этот человек может потом не вернуться в тело. Если демон в нем погибнет, то призрак нашего претендента навсегда останется гнить на Земле. И кто бы это мог быть?»

— Что нужно делать? — в смятении выговорил Андриан.

Он с недоверием посматривал в сторону Феликса. Чувствует подставу?

Демоны отступили. Атрикс достал из-за пояса кинжал и с рыком разрезал себе ладонь. Опустил веки, выставил руку и начал шептать заклинание на неизвестном языке. Голос превратился в шипение. Кровь текла, шлепала пухлыми каплями на пол и расползалась вокруг, вырисовывая фигуру.

Здоровой рукой Атрикс поманил мужчин.

— Пентаграмма, — на выдохе прошептал Феликс и ступил в один из лучей звезды.

Втроем они встали напротив друг друга. Кровавый рисунок вспыхнул. Синий огонь медленно расползался. Линия за линией…

— Протяните руку с символом касты, — прошипел Атрикс.

Казалось, с ними разговаривает змея.