Душа без признаков жизни

Размеренный, медленный, но набирающий темп. Стук становился всё быстрее, громче, сочнее и в какой-то момент проник в комнату. Послышалось, как о паркет зашуршали занавески, словно от сквозняка, и в ужасе Крис подумала, чтоокно закрыто…

Удар.

Грохот и хруст у комода (кажется, что-то упало со столешницы). Тонкий скрежет о стекло. Шум вдруг сменился мертвой тишиной.

Крис набралась смелости и откинула одеяло. Насильно всмотрелась во мрак. Глаза ничего не различали. Черная пустота.

Она принялась быстрым движением руки нашаривать телефон на тумбочке, дабы осветить соседний угол, но ничего не находила. Отвести взгляд от угла тоже боялась. Казалось, что нечто моментально выпрыгнет, и вцепиться в горло когтями, или… еще, чем похуже.

Крис наклонилась чуть ближе к тумбочке. Почувствовала, как что-то обхватило ее пальцы.

Застыла…

Загремел безумный хохот.

Кровать завибрировала. Крис выхватила руку, чуть ли не теряя сознание от шока, снова накрылась, но преследователь уже не собирался уходить и будто терся об нее сквозь одеяло.

— Оставь меня! Оставь! — закричала Крис, но голос сорвался.

Крепкой, удушающей хваткой существо сжало горло, выжав из глотки весь воздух. Крис протяжно зарыдала.

***

— Что с тобой? — спросил Ким, пока они заходили в класс биологии.

«Я бы посмотрела, Кими, если бы кто-то хотел задушить тебя», — подумала Крис, но в ответ спокойно выговорила:

— Не выспалась.

Как теперь понять, спала она или это была реальность?

Бессонная ночь скребла веки.

— А что же ты делала, чувырла? — закудахтала Ия с другого конца класса. Крис поняла, что еще несколько оскорблений со стороны Выблевки, и она окунет ее белобрысую шевелюру с зелеными прядями, похожими на сопли, в унитаз. А Ия всё продолжала под смешки своей компании: — Ублажала себя, представляя уродца Кими?

— Не стоит всем рассказывать о своих любимых занятиях, Выблевка.

Ия, сидящая на краю стола в неведомой позе чупакабры, спрыгнула и нерасторопно подошла: самодовольно, развязной походкой.

Кулак засвербел.

— Ну же чувырла, расскажи как…

Договорить фразу Ия не успела, потому что ее глаз встретился с костяшками пальцев Крис, которая набросилась на старшеклассницу и пнула ногой в живот, отчего та отлетела в соседний стол — он со скрежетом проехал на метр назад.

Выблевка округлила глаза и кинулась в атаку. Ким и Лара бросились на помощь: сцепились с дружками Ия.

В классе воцарился хаос.

Держа Крис за волосы, Выблевка проехалась ее лицом по меловой доске с такой силой, что у той лопнула губа.

Вкус крови заполнил рот. Боевое бешенство сотрясло стены кабинета, заполонив пространство стонами, воплями и гулом дерущихся подростков.

Охваченная яростью, Крис прыгнула на спину Ия. Они обе завалились на треснувший подоконник. Челюсти Крис сомкнулись на плече Выблевки, и та завизжала, ударив ее ногой под ребра.

Боль ослепила.

— Беги обратно к шлюхе, которая тебя родила! — закричала Ия, потирая руку. — Ой, я забыла! Она же померла.

Кровь в венах закипела. Сжав зубы, Крис с разбега бросилась в сторону Выблевки. На кабинет обрушился звон стекла. Крис и Ия выбели телами окно, а затем — обе выпали со второго этажа…

ГЛАВА 16.1. Андриан

Поникший и мрачный Андриан семенил по оживленной улице города, спрятав руки в карманы пальто. То и дело дергался, как взвинченный шуруп.

Марлин… Если бы ты только знала… если бы знала правду… Чтобы ты сделала?

Он добрел до черного забора, опоясывающего местную церковь, и остановился. Задумчиво окинул взглядом кирпичное здание в три этажа: с пятью луковичными позолоченными главами, ослепительно сверкающими в лучах закатного солнца.

Ну да... теперь осталось только в веру податься. Святой сутенер Андриан, мать вашу...

Он поднялся на серую гранитную паперть перед внутренним притвором храма. Идти дальше не спешил. Стоял неподвижно, пока к нему не приблизился седой человек в черной рясе и скуфье.

— Знаешь, зачем перед пострижением в монахи выходят на паперть? — молвил священник, недавно преодолевший порог среднего возраста, — Это знак отречения от мира.

Андриан хмыкнул. Развернулся и побрел вдоль стены. Меньше всего ему хотелось вести беседы со служителем церкви. Неужели больше не на кого обратить внимание?

Однако новый знакомый его не оставил: поправил рясу и присоединился.

— Михаэль, — представился священник, однако Андриан решил молчать дальше.

Из окна выскользнуло дуновение ладана, смол и лампадного масла. Келейное, богоугодное амбре… Оно тянет за душу, щекочет потаённое. И временами Андриан зажигал аромалампы у себя дома, пуская по комнатам дым фимиама.

Понурив голову, он прошелся до дубового колодца с резными фигурами на вальмовой крыше и ответил, смотря на железное ведро:

— Андриан.

Михаэль приземлился на голый валун и задумался.

— Ты веришь в совпадения, которые судьба нам подкидывает?

Андриан снова хмыкнул.

— О чем вы?

— Только вчера читал про твоего соименника.

— Моего кого? Тёзку?