Душегуб

— Даже не знаю, что тебе Софья сказать. Мне, по крайней мере, ничего не известно о Роберте Евгеньевиче, его вчерашних планах. Директора еще нет, накануне уезжал в город, вернулся поздно, но, думаю, вот-вот подойдет и что-то у него узнаем. — Она улыбнулась. — Твой Варкентин, случайно, уехал не по каким другим делам с Валксом?.. — Увидев повлажневшие глаза собеседницы, сделала серьезное лицо. — Прости, шутка была неуместна, наш церковный староста примерный семьянин, грех было даже думать…

— Вот именно! И потом, я слишком хорошо его знаю. Роберт очень заботливый, он ни в коем случае не допустил бы, чтобы я или домашние мучились в догадках о причине его отсутствия, обязательно должен был предупредить, что собрался куда-то ехать и может не вернуться домой в этот же день.

— Согласна, — сказала Борец. — Ну, ты иди. Вдруг Роберт Евгеньевич уже дома. Как только появится директор, я его спрошу, потом сама дойду до вас или кого пришлю передать, что узнала.

Софья ушла. Борец в ожидании Нексина занялась канцелярскими делами. Зашла уборщица Сизова. Борец стала ее поторапливать и отругала, что поздно пришла убираться в кабинете директора. Сизова в ответ поворчала. Управилась довольно быстро, а в оправдание, уходя, сказала, что не бездельничала, а с утра успела помыть полы в молитвенном доме.

— Нина Викторовна, — сказала Сизова, — случайно, не знаешь, куда запропастился пастор? Сколько убиралась внизу, он ни разу не вышел, даже не выглянул, на него не похоже. И собака его, Лизабет, скулит и скулит. Я поднялась к нему. Дверь не открыл — стало быть, уехал. А собаку на кого оставил? Она у него послушная и терпеливая, но до каких пор терпеть будет…

— Странно! Только что была Софья Варкентина и спрашивала о муже. Он тоже не вернулся домой. Совпадение?..

— Может, — сказала Сизова. — Но собаку-то жалко, как ей объяснить, чтобы дождалась хозяина… скулит и скулит… У меня в ушах до сих пор стоит ее собачий плачь… Надо бы выпустить собачку…

— Надо! — кивнула Борец.

— Как?.. Либерс запрещает к нему заходить.

— Погоди, не уходи. Дождемся директора.

Но Нексин этим утром на работу не спешил, чего ранее за ним никогда не наблюдалось. Приехал он поздно, когда все спали, попросил Александру не беспокоиться, сказал, что не голоден. А когда утром проснулся, Александра с Мишенькой уже ушла, заботливо оставив на столе завтрак. Он понимал, что не сегодня, так завтра спохватятся Варкентина, потом Либерса, за ними и Валкса. Как будут разворачиваться события?.. Мог только догадываться, но был готов к любому их повороту, в себе уверенный. Будут, конечно, проблемы из-за исчезновения людей, придется потерпеть; зато кончится раз и навсегда история с ворованным лесом и вторая история с гибелью лесоруба; последнюю можно будет списать не только на главного инженера, но и на Варкентина, который больше не скажет по этому делу ничего. Нет теперь и Либерса — слишком проницательного и умного. Ну а главное, никто не тронет больше его директорство, и он дальше будет осваиваться в лесхозе и делать все, как ему надо.

Утром той же среды в гараж лесхоза пришел водитель Петерс, пришел чуть раньше обыкновенного, чтобы проверить и наладить, если понадобится, автомобиль, на котором директор проделал немалый путь. По мнению Петерса, у директора имелось качество не очень хорошее, он несколько небрежно относился к технике, может быть, в надежде, что есть водитель-механик Петерс, у которого машина всегда в идеальном порядке. Так и было: Петерс слыл добрым, славным малым, очень работящим, всегда занятым делом. Был он немного косноязычен, поэтому, возможно, стеснялся лишний раз заговорить. За целый день от него, бывало, слова не слышали — черта у рабочих нынче редкая, потому что среди них болтунов стало не меньше, чем среди политиков. Случалось, что Петерсу нужно было обратиться к сослуживцам, и делал он это своеобразно: взглядом, жестами, но его понимали, а за немногословность прозвали Молчун.