Душекрад

— Ой, не начинай, — поморщился Герман. — Чья бы корова мычала. Ты вот, можно сказать, поп, хотя сам в Бога не веришь. Хорошее это дело? А еще духовный целитель, узы расклеившиеся чинишь, помещиков обслуживаешь. Нечего мне про предательство идеалов студенческих говорить.

Карасев насупился.

— Ну, все-таки, я не жандарм, — пробасил он обиженно. — Я вне службы могу делать, что хочу, а ты, поди, даже об этом нашем разговоре должен будешь по начальству доложить.

— Не должен буду, не бойся, — Герман усмехнулся. — Разговор у меня к тебе будет точно не для ушей моего начальства.

— Вот как? — Карасев заинтересованно поднял глаза. — Ну, тогда рассказывай.

Герман стал рассказывать. И чем больше он рассказывал, тем сильнее округлялись глаза у Карасева.

— Это не шутка все? — спросил он, когда Герман закончил.

Вместо ответа Герман достал из кармана револьвер, огляделся по сторонам, убедился, что на них никто не смотрит, и протянул Карасеву. Тот отпрянул, словно ядовитую змею увидел, и попросил убрать.

— А от меня-то ты чего хочешь? — спросил он негромко.

— Я хочу, чтоб ты мне объяснил, что это за штука, — ответил Герман. — Ты духовный целитель, ты про связь между крепостным и хозяином все должен знать.

— Я тебе скажу, что это за штука, — проговорил он, наклонившись к Герману. — Это такая штука, за которую тебя убьют, и меня вместе с тобой просто за то, что я ее видел. Ты соображаешь вообще, Бражка? Если эта штука действительно может разрывать узы… да весь нынешний государственный порядок держится на том, что крепостной к господину привязан не только юридически, но и магически. И что господин может из него черпать силу. И что крепостной от этого получает удовольствие и не ропщет.

— А может быть… это довольно хреновый государственный порядок?

— Да кто б спорил. Я, сам знаешь, как ко всему этому отношусь… не при жандарме будет сказано, — он саркастически усмехнулся. — Но ты должен понимать: тебе не дадут играть в такие игры с такими ставками.

— И что бы ты сделал на моем месте?

— Выкинул бы эту штуку к свиньям собачьим. Пойдем сейчас к Неглинке да бросим, а?

— Нет, — ответил Герман.

— Почему?

— Потому что… черт возьми, Карась, да кем я буду, если я, держа в руках такую штуку, с которой можно изменить мир, возьму ее и выкину?

— Живым человеком, — произнес Карасев со вздохом. — А изменить мир… для этого недостаточно волшебной палочки. Для этого нужна железная воля, непоколебимая вера в свою цель, готовность ради нее идти по трупам. У тебя есть все это, Бражка? Ты уверен?

Герман задумался. В самом деле, какая у него цель? Всерьез ли он хочет использовать такую силу, или просто его самолюбие тешит сама мысль о том, что это возможно? Нынче в обед, когда барон назвал его «самым опасным человеком в империи», ему стало это лестно, а затем ближе, к концу рабочего дня, пробил холодный пот. Опасным человеком и самому быть, конечно, очень опасно.

— Что там внутри, Карась? — спросил он. — Что это за камень?

— Камень известно какой, — ответил тот. — Это тот самый мертвый нефрит.

— За который идет война в Барканских шахтах?

— Ага. В нашем мире его почти совсем нет, и его мало кто видел, кроме тех, кто работает с узами. Он позволяет манипулировать энергией уз, но цельный самородок такого размера… я был уверен, что такого просто не может существовать. Все камни, которые я видел до этого, не весили и карата.

— То есть, такой большой камень действительно может разрезать узы?

— Такой большой камень, Бражка, может практически все. Я думаю, что камень такого размера… — он покосился на карман, куда Герман убрал револьвер, — может вообще быть живым существом и иметь собственную волю. И это… мне совсем не нравится. Ты ведь знаешь, что наша церковь говорит? «И явится в то время Душекрад… И покорит он народы, пообещав им ложную свободу, и пойдут за ним… И кто пойдет за ним, тот от хозяина своего отделится, но навеки станет рабом Душекрада… И у тех людей…».

— Эй, хватит, Карась, — Герман махнул рукой. — У меня тоже по Закону Божию в гимназии пятерка была. Я это все слыхал, но ты-то сам в это никогда не верил, попвским байками называл.

— Я и теперь назову, — Карасев вздохнул. — Я сам отлично знаю, для чего эти байки сочиняются — людей в узде держать. Вот только нет ли за ними какой правды…

— Ты мне лучше скажи, что вот это такое? — спросил Герман, указав на переключатель на корпусе.

— Есть кое-какое предположение… видишь ли, при разрыве уз возникает огромный выплеск энергии. Это все равно что… ну, вот резинку натяни до предела, она порвется и хлестнет тебя, понимаешь?

Герман кивнул.

— Вот и здесь то же. Обычно эта энергия уходит в никуда, но что если эта штука может ее собирать? Вот видишь, тут и индикатор имеется, и он не на нуле.

— Он был на нуле до того, как я…

— Разорвал узы того лакея, верно?

— То есть, сейчас в этой штуке еще и запасена энергия? И на что она сгодится?