Душекрад

— Успокойте ее, молодой человек, — проговорил голос. — Умирать следует в хорошем расположении духа, приведя в порядок все свои мысли.

— Успокойтесь сами, — ответил Герман, поигрывая шпагой перед собой. — Будь в вашем распоряжении еще тени, особенно будь их много, они бы все были уже здесь. Но раз их нет, а вы вступили в переговоры, значит, вы уже проиграли.

— Это не переговоры, мой дорогой жандарм, — в голосе послышалась легкая усталость и… кажется, злорадное предвкушение? — Я не просто так говорю с вами, я хочу донести до вас всю бессмысленность ваших действий. В конце концов, на что вам эта жизнь? Вы оба оказались здесь именно потому, что понимаете ее бессмысленность. Будь вы удовлетворены ею, то не гонялись бы за призраками. В том числе, и в буквальном смысле, как сегодня.

— Я не гоняюсь за призраками! — вскрикнула Надя. — Вера в Узорешителя — не призрак. Он придет, он явится, он освободит нас! Ты же сам мне говорил! Как ты можешь!

— Вера — это всегда бессмыслица, — наставительно ответил голос. Казалось, его обладатель развалился в вольтеровских креслах, набил трубку и принялся философствовать. Герману сделалось противно. Имей он возможность проткнуть сейчас эту тварь шпагой, не колебался бы ни секунды.

— Нет смысла в том, чтобы просто ждать, когда кто-то придет и сделает вашу работу за вас, — продолжал невидимый резонер. — Это лучший способ, чтобы она осталась несделанной навечно. Ваши товарищи выдумали Узорешителя, потому что отчаялись. Вы не верите, что способны изменить мир, подарить ему свободу. Но это не значит, что никто не способен. Мир обретет свободу, но вы этого не увидите. А я увижу, я буду жить долго.

— Ты не проживешь и недели, тварь!

— Спокойно, спокойно, Наденька, — проговорил голос как будто с улыбкой. — Помнишь, ты клялась любить одного меня? А теперь вот сидишь тут голая почти что в объятьях смазливого жандарма. Столь же нелепа твоя клятва меня убить. Ты сама бы забыла ее, позволь я тебе вернуться в этот мир. Впрочем, все это неважно. Вам незачем жить. Жизнь ужасна, тяжела, отвратительна. Незачем жить. Незачем.

Его голос стал размеренным, в нем появилась какая-то музыкальная вибрация. Герман почувствовал, как его ноги стали ватными, а руки сами собой опустились, и даже веки отяжелели и стали неумолимо наползать на глаза.

Он с ужасом осознал, что стоит ему сейчас провалиться в сон, который овладевал им все сильнее, и он не проснется уже никогда. Однако и сделать с этим ничего не мог.

Незачем жить. Незачем. Незачем.

Он с силой ущипнул себя за щеку. Это помогло, но лишь на пару секунд, а затем сон навалился на него с новой силой, будто тигр на оленя.

Незачем жить. В самом деле, зачем он живет? Чтобы спать с женщинами и клянчить у отца деньги? Или чтобы найти убийцу Вяземского, которого он никогда не знал, и который, похоже, был довольно дрянным человечишкой? Зачем это все? Не лучше ли в самом деле…

И тут его рука, совершенно обвиснув, коснулась кармана, который оттягивал тяжелый револьвер. И тут он понял, что все-таки есть одна вещь. Есть. Нет, даже не желание кого-то там еще освободить этим револьвером, не желание стать Узорешителем, в которого так смешно верит эта барышня. Нет, есть кое-что совсем другое… но что именно? Он не мог сформулировать. Мысли, парализованные надвигающимся сном, путались, налезали одна на другую. А сформулировать было надо. Он чувствовал, что это необходимо, без этого он погиб.

— Я хочу отомстить! — раздался где-то слева от него отчаянный крик. — Тебе за то, что ты предал меня, и этому хлыщу за то, что надо мной надругался! Не будет мне смерти, пока не отомщу!

В следующий миг Герман осознал, что ее рядом больше нет. Она исчезла. Умерла? Или наоборот, вырвалась из клетки? Он не поймет, если не сможет, наконец, поймать ускользающую мысль.

— Я хочу жить, чтобы увидеть новый мир, — произнес он твердо. — В чем бы он не заключался. То, что сегодня, не вечно. Мне хочется увидеть завтра. Я все для этого сделаю.

— Дурашка, — произнес голос с сочувствием. — Целые поколения рождались, старели и умирали, думая, что вот они-то увидят что-то новое. И тем не менее, все оставалось по-старому. Твой мир обречен жить вечно. И вечно быть неизменным. Мы, вампиры, хорошо знаем, каково это. Не так уж плохо, на самом-то деле. Тебе просто обидно, что твое место в этом застывшем мире не на самом верху пирамиды. Что тебя не оценили должным образом, и никогда не оценят. Что ж, этому горю ничто не поможет. С этим можно только смириться — и отправиться в лучший мир, где, быть может, тебя ждет награда. Нам, бессмертным закрыт путь в этот мир, но ты…

— Подожду еще, — прошипел Герман, стиснув зубы. — С удовольствием подожду еще лет сто.

— Ради чего? Ты слишком слаб, чтобы изменить этот мир. Не тешь себя напрасными надеждами, ты ничего не…