Двадцать вторая жемчужина (СИ)

— Потому что я им сказала, что именно на этом гобелене король Ричард имеет корону. — Вставила своё слово леди Джудит Томсон и с вызовом посмотрела на игроков. — Если бы я вам этого не сказала, то все потеряли бы массу времени, ища тот гобелен. А он, между прочим, на третьем этаже замка в самом дальнем зале.

— Джудит права, — поддержал разговор Ив Хоуп. — Так, что же нам делать, господа? Я тоже не собираюсь отдавать вам право первенства, только потому…что не хочу.

Его слова вызвали лёгкий смешок среди коллекционеров и злобное рычание у Сэма Уайта, который никак не мог оторвать взгляда от полотна гобелена.

— Сэм, — обратился к нему Ив, — а вы, почему молчите? У вас тоже есть первое право, как первого человека, подбежавшего к этой картине.

Публика вновь рассмеялась, а мистер Уайт ответил. — Вы все не честно играете, господа, так зачем спорить? Давайте лучше подумаем, как нам решить эту проблему. У кого есть предложения?

В зале библиотеки наступила тишина. Все и зрители, и игроки, молча стояли и смотрели на гобелен. Я тоже это делала, не понимая, как игроки будут решать эту проблему.

Сначала я посчитала короны, изображённые на гобелене. Их было пять. Одна — на голове королевы. Вторая — в руках леди. Третья — на знамени. Четвёртую корону — держал священник над головой Ричарда. А пятая…?

Пятую корону я обнаружила, только что, рассматривая гобелен. На высоком арочном витражном окне был изображён мужчина в царственном одеянии и с короной на голове.

И тут мне в голову пришла одна мысль, которую я тут же озвучила.

— Господа, а что, если вы…разыграете короны, изображенные на этом гобелене?

В библиотеке вновь наступила тишина, которая через минуту была нарушена слабыми возгласами одобрения коллекционеров.

— Как это разыграть? — Спросила Бланш, глядя на меня. — София, говорите прямо, что вы имеете в виду.

— Всё просто. Вас пять игроков, исключая мистера Тома Литта. На гобелене изображено пять корон. Пусть каждый из вас выберет себе свою корону и осмотрит её.

— Я согласен с Софией. — Тут же подошёл ко мне Ив. Он взял меня под руку и заставил подойти к игрокам поближе. — Я предлагаю следующее, пусть мисс Серова сама назначит каждому из нас по короне. Пусть она для нас будет перстом судьбы.

— Я согласен. — Сказал Сэм Уайт.

— Я тоже. — Кивнул детектив.

— Я не согласная. — Сказала леди Стен и её поддержала леди Томсон.

— Я не хочу, чтобы эта девушка указывала мне, что делать. Я сама выберу себе корону, а остальные вы можете разыграть.

— Да ты же себя изведёшь, если проиграешь, Бланш? — усмехнулся Ив. — Пусть лучше в твоём проигрыше будет виновата эта прелестная девушка.

Ко мне подошёл детектив Саран. Он обошёл вокруг меня и подошёл к Иво.

— Я передумал. Я тоже хочу сам выбрать корону.

— Какую? — Быстро спросил Ив и получил от Сарана язвительную улыбку. — Не хочешь говорить Уил, вот поэтому мы и будем разыгрывать короны с помощью мисс Софии. Пусть она за всё отвечает.

— А меня кто-нибудь из вас спросил, согласна я или нет? — Возмутилась я…и вдруг вспомнила приказ Генри, ни в чём не отказывать игрокам. Я вздохнула, кивнула и произнесла. — Хорошо, я укажу вам короны, но у меня вопрос. Как вы собираетесь их осматривать? — Я указала рукой на гобелен. — Посмотрите, все короны изображены довольно высоко над полом. Как вы до них достанете?

— Это не ваша забота, мисс. — Проворчал Саран. — У нас впереди ещё много времени. Дадим каждому игроку два часа на поиск жемчужины.

— Да за два часа ты, Уил, сможешь осмотреть все короны и найти жемчужину, а игрока обманешь. — Возмутился Сэм Уайт, косясь на детектива. — Теперь нам надо разыграть очерёдность поиска. Как это будем делать?

— Очень просто. — Ив подошёл к большому старинному письменному столу и вскоре вернулся к игрокам с пятью бумажками, скрученными в трубочки. — Пять бумажек с пятью номерами. Каждый вытянет свой номер, но… — он посмотрел на меня, — сначала София укажет нам короны.

Мне ничего не оставалось делать, как указать короны, тем более, что публика меня поддержала лёгкими аплодисментами.

Корона на голове королевы я отдала леди Стен. Корону в руках леди — Сэму Уайту. Корону в руках священника — леди Томсон. Корону на знамени — детективу Сарану. А корону на витражном окне — Иву Хоупу.

— Почему мне выбрана корона, которая находится выше всех? — Возмутился Ив.

— Вы меня втянули в эту игру, вот и получайте приз. — Ответила я и получила возгласы одобрения коллекционеров. — А теперь тяните бумажки.

Очередь по поиску жемчужины распределилась следующим образом. — Первой стала леди Джудит Стен. Далее Бланш Томсон, Сэм Уайт, детектив Саран и последним стал Ив Хоуп.

— Я ещё и последний! — Вновь возмутился парень. — А это значит, что я проиграл.

— Предлагаю тебе сделку. — Тут же сказал Сэм Уайт, подходя к парню. — Ты отдаёшь мне свою корону, а я тебе…

Громкий голос дворецкого мистера Морта прервал его слова. — Господа, я вынужден вмешаться в ваш разговор. У меня есть особые указания от мистера Блюбирда на ваш спор, если, конечно, он возникнет. Его сейчас озвучит мисс София.

Он подошёл к нам и протянул мне конверт.