Двадцать вторая жемчужина (СИ)

— Как всегда Генри делает интригу! — Воскликнул Ив, хлопая себя по ногам. — Он очень любит спецэффекты! Читайте, София, что он нам ещё приготовил.

Я вскрыла конверт и прочитала. — «Игроки, которые найдут тайные жемчужины, будут искать ещё одну двадцать вторую жемчужину, и весь жемчуг заберут себе».

— Ой, как хорошо! — Тут же воскликнула леди Стен. — Одна жемчужина у меня. А Генри оказывается очень щедрый хозяин собрания. Всю жизнь мечтала иметь ожерелье из такого крупного жемчуга. Ив, может, ты мне уступишь свою корону, а не этому жмоту Уайту? Я тебе за неё отдам ту вещичку, которая тебе понравилась в моей коллекции. Помнишь?

Ив сначала кивнул, а затем мотнул головой. — Ну, нет, Джудит… Сэм. Я хочу этот жемчуг. Весь хочу…все двадцать две жемчужины. — Он посмотрел на Бланш, которая ему впервые улыбнулась за весь этот день.

— Если все вопросы решены, — сказала леди Стен, подходя к гобелену к месту изображения королевы, — то я не намерена терять время. Я хочу побыстрее добраться до короны это королевы. Морт, — обратилась она к дворецкому, — у вас в замке есть стремянка?

Дворецкий кивнул и направился к выходу из зала, но голос Сарана его остановил.

— Минутку, Адам, насколько мы знакомы с правилами игры коллекционеров, игрокам никто не должен помогать: ни оставшиеся коллекционеры, и никто из замка.

Дворецкий нехотя кивнул и посмотрел на меня. Я в ответ лишь пожала плечами.

— Уил, ты хочешь сказать, что я сама должна буду принести сюда эту стремянку? — Возмутилась леди Стен, её поддержала Бланш Томсон.

— Совершенно верно, леди, или вы можете за это заплатить…, к примеру, этой тайной жемчужиной. С удовольствием я окажу вам помощь и принесу стремянку, за…вашу корону на этом гобелене.

Джудит чуть не задохнулась от возмущения. Я смотрела на женщину и была удивлена её перевоплощению из «серой мышки в злобную фурию». В этот момент я поняла, что детектив не может быть человеком в чёрном, который передал леди Стен первую тайную жемчужину…

— Джудит, — подхватил слова детектива мистер Сэм Уайт, — я тоже могу оказать тебе эту услугу, за ту же цену. Выбирай, кто из нас: я или Уил Саран?

— Никто! — Быстро произнесла леди. — Я сама о себе позабочусь. Адам, ведите меня к этой стремянке.

Под всеобщее удивление, леди Стен последовала за дворецким, а я смотрела на Ива Хоупа. Не уже ли он и есть человек в чёрном, ведь больше никого не осталось?

Понемногу в зале библиотеки коллекционеры-наблюдатели стали оживать и вскоре перешли к общению друг с другом. Вслед за леди Стен, из библиотеки ушли и остальные игроки, наверное, для того, что бы поискать по замку оставшиеся игровые жемчужины.

Я продолжала стоять возле гобелена, рассматривая его. Как я не вглядывалась в короны, изображенные на этом гобелене, я никак не могла понять, как в них могла быть скрыта жемчужина. Возможно, что для этого было необходимо ощупать гобелен. Я подошла поближе и погладила ткань гобелена, затем рассмотрела его повнимательней и решила, что жемчужину можно было бы спрятать за кусочком ткани, имитирующим гобелен.

— Очень интересная история изображена на этом гобелене.

Услышала я голос и обернулась. На моём прежнем месте стоял высокий джентльмен лет шестидесяти пяти с виду очень похожий за профессора.

Он перевёл взгляд с гобелена на меня и сказал. — Хотите, мисс, я расскажу вам эту историю из жизни короля Ричарда?

— С удовольствием её послушаю. — Сказала я, подходя к нему.

— В 1170 году на праздник Святой Троицы в городе Пуатье Франции королю Ричарду был присвоен символический титул аббата Сент-Илера. На гобелене изображена пышная церемония в католической церкви города Лимож — интронизация Ричарда. Он сочетался союзом с городом и герцогством. После того, как Ричард был увенчан диадемой, его опоясали мечом, и надели рыцарские шпоры. — Джентльмен указал на второго священника. — Видите, мисс, на подушку в руках священника лежат рыцарские шпоры?

— Да, — кивнула я, — вижу, правда, с трудом. А что лежит на подушке в руках следующего священника? Очень плохо видно.

— Это кольцо святой Валерии. В те века она была покровительницей тех мест Аквитании. Позднее, король Ричард вместе со своей матерью Алиенорой, она стоит за его спиной и держит в руках царственный плащ своего сына…

— Да, я вижу. Очень красивая женщина.

— Совершенно верно. — Улыбнулся мне джентльмен. — Так вот, она вместе с царственным сыном, заложила первый камень в строительство церкви Святого Августина, которая стоит до сих пор.

— Как интересно. Ричард носил такое звонкое прозвище «Львиное сердце», и в тоже время такая близость с матерью?

— Ричард боготворил свою мать и не ценил своего отца за пренебрежение ею. Он придавал большое значение церковным торжествам и, по рассказам современников, охотно участвовал в песнопениях, сопровождавших обряды, и даже руководил хором при помощи «голоса и жеста»…

В этот момент в зал библиотеки вбежал мистер Тонг.

— Кто-нибудь видел мистера Морта? — Воскликнул он, осматривая присутствующих.

Я быстро подошла к нему и сказала. — Он и леди Стен ушли за стремянкой. А что случилось?