Двадцатое столетие. Электрическая жизнь (старая орфография)

Офицеры воздушной эскадры, давъ полный ходъ винтовымъ своимъ самолетамъ, быстро вернулись на свои мста. Вмст съ тмъ цлая туча быстроходныхъ, — такъ называемыхъ летучихъ — торпедъ устремилась впередъ, разсыпавшись по небу словно веромъ, и вскор исчезла въ туманной дали. За торпедами двигались большіе воздушные корабли, выстроившись въ одну громадную линію, интервалы которой все боле расширялись для того, чтобъ дозволить охватъ возможно большей части горизонта. Эти линейные корабли шли сравнительно медленнымъ ходомъ, оставаясь на готов устремиться по первому сигналу туда, гд будетъ замчена непріятельская передовая эскадра.

Тмъ временемъ сухопутныя силы тоже двинулись впередъ. Особый поздъ электропневматическаго сообщенія доставилъ нсколько батальоновъ картечницъ до тридцатой версты от ъ Шатолена, гд предполагалось, что пневматическая труба уже разрушена непріятельскими развдчиками.

Непріятель былъ вскор розысканъ. Передовые его посты на летучихъ торпедо и двухколесныхъ велосипедахъ оказались вынужденными податься назадъ. Главныя вражескія силы очевидно сосредоточивались на позиціи въ шестнадцати верстахъ за линіей своихъ аванпостовъ. Самодвижущіяся электрическія бомбарды, прибывшія по сухопутнымъ дорогамъ въ сорокъ пять минутъ одиннадцатаго утромъ, начали аттаку, отразивъ непріятельскія бомбарды и принудивъ ихъ къ отступленію.

Весь день прошелъ въ маневрахъ, въ которыхъ об стороны выказали одинаковое искусство. Непріятель усплъ прикрыться нсколькими рядами подрывныхъ фугасовъ, которые въ настоящей войн причинили-бы аттакующему громадныя потери. Приходилось наступать съ чрезвычайной осторожностью, разыскивая фугасы и обходя встрчныя препятствія. Картечныя роты, разсыпавшіяся по отдленіямъ, постепенно подавались, однако, впередъ, пользуясь всми мстными закрытіями и перенося на рукахъ резервуары со снарядами. Офицеры и унтеръ-офицеры шли въ первыхъ рядахъ, тщательно изслдуя даль усовершенствованными лорнетами-телескопами и вычисляя разстоянія съ помощью имвшихся при себ карманныхъ таблицъ. Какъ только картечное отдленіе оказывалось въ разстояніи врнаго выстрла, т. е. въ четырехъ верстахъ отъ видимаго непріятеля, каждый солдатъ привинчивалъ къ скорострльному своему ружью гибкую трубку отъ резервуара со снарядами и немедленно открывалъ огонь.

Химическая артиллерія, державшаяся въ десяти верстахъ позади передовой цпи, обстрливала непріятельскія позиціи, слдуя указаніямъ развдчиковъ на винтовыхъ самолетахъ. Само собой разумется, что при наводк орудій приходилось соображаться съ подробною картой, такъ какъ цль, находившаяся всегда по меньшей мр въ двнадцати или пятнадцати верстахъ, неизбжно оставалась невидимой. Въ случа настоящей войны артиллерія эта осыпала-бы указанные ей развдчиками пункты страшными разрывными снарядами, или же гранатами съ ядовитыми газами.

Воздушная эсвадра вскор исчезла изъ виду и не показывалась въ теченіе цлаго дня. Къ вечеру оборонительный отрядъ одержалъ мстами верхъ надъ аттакующимъ. При этомъ однако обнаружилось, что непріятелю удалось замаскировать обходное движеніе на правомъ крыл. Такимъ образомъ, собственно говоря, въ первый день маневровъ преимущество оказалось на сторон аттакующаго.

Главнокомандующій оборонительнаго отряда оставилъ въ Шатолен резервъ изъ пяти батарей восьмого полка и цлый батальонъ боеваго медицинскаго корпуса. Какъ мы увидимъ, эта благоразумная мра предосторожности оказалась далеко не безполезной. Батарея Жоржа Лорриса принадлежала къ резервному отряду, прикрывавшему городъ, а потому молодой человкъ имлъ возможность принять сравнительно приличнымъ образомъ свою невсту и пріятелей, удостоившихъ его посщеніемъ и помстить ихъ въ порядочной гостинниц, живописно расположенной на холм, откуда открывался видъ на все теченіе рки. Онъ угостилъ Эстеллу въ лагер химической артиллеріи настоящимъ военнымъ завтракомъ, такъ какъ гостямъ приходилось сидть на ящикахъ съ торпедами, бомбами и всевозможными взрывчатыми веществами.

Посл полудня, убдившись, что, провривъ матеріальную часть въ своей батаре, будетъ располагать еще нкоторымъ количествомъ свободнаго времени, Жоржъ Лоррисъ вытребовалъ небольшой воздушный самолетъ и отправился на немъ съ своими пріятелями осматривать ходъ сраженія. За невозможностью выдвинуться на передовую линію, гд угрожала опасность попасть въ руки непріятеля, не удалось, однако, почти ничего увидть. На всемъ протяженіи громадной открытой мстности можно было замтить лишь кое-гд отдльныя группы безконечно-малыхъ человчковъ, двигавшіяся вдоль заборовъ. Тамъ и сямъ вздымались иногда облака дыма, тотчасъ же расходившіяся въ воздух.