Двадцатое столетие. Электрическая жизнь (старая орфография)

Никто не подозрвалъ возможности нападенія на Шатоленъ, а потому Жоржъ отправился обдать въ гостинницу, гд помстилъ своихъ пріятелей, провелъ съ ними очень весело весь вечеръ и затмъ лишь вернулся къ себ въ казармы. Ему не суждено было, однако, провести эту ночь спокойно. Между тремя и четырьмя часами утра, городъ, почивавшій мирнымъ сномъ, былъ внезапно пробужденъ грохотомъ пушечныхъ выстрловъ. Непріятель, которому удалось совершить обходное движеніе, сдлалъ попытку захватить Шатоленъ нечаяннымъ нападеніемъ. Къ счастію, передовые отряды обороняющагося успли остановить непріятельское наступленіе верстахъ въ восьми отъ города. Благодаря этому, можно было подготовиться къ упорной защит.

На глазахъ у остановившихся въ гостинниц путешественниковъ, проснувшихся при первыхъ же выстрлахъ, — на глазахъ у Эстеллы, любовавшейся своимъ женихомъ, когда онъ мчался впереди своей батареи и у бдняжки Гретли, убжденной, что передъ ней разыгрывается настоящая война, артиллеристы-химики съ опущенными забралами шлемовъ, сообщавшихся гибкими трубками съ переносными резервуарами кислорода, устанавливали свои батареи на пригорк, прикрытомъ маленькою рощицей. He прошло и двадцати минутъ, какъ вс орудія были уже на мстахъ. Химическіе приборы со всми трубками и трубочками находились въ полной исправности. Жоржъ поднялся на винтовомъ самолет, чтобы произвести рекогносцировку и, благодаря его указаніямъ, тщательно нанесеннымъ на карту, орудія были безотлагательно наведены для обстрливанія направленій, по которымъ наступали вражескія силы.

Боевыя воздушныя суда, находившіяся въ резерв, быстро выдвинулись впередъ, торпедчики мгновенно прикрыли угрожаемые пункты нсколькими рядами разрывныхъ минъ, а химическая артиллерія открыла огонь. Положеніе длъ оказывалось сперва сравнительно благопріятнымъ для обороняющагося. Наступавшія войска, встрчая всюду на своемъ пути препятствія, подавались впередъ лишь очень медленно. Однако-же, къ семи часамъ утра, пользуясь прикрытіемъ, которое доставляла небольшая лощина, непріятель быстро продвинулся разомъ на нсколько верстъ, причемъ ему удалось отхватить и взять въ плнъ нкоторые передовые посты обороняющагося.

Чтобъ выиграть время, пока подоспютъ подкрпленія, Жоржъ, распоряжавшійся, какъ старшій въ чин, всей обороной, прикрылъ передовую линію своей позиціи дымовыми кессонами. Эти кессоны, разрываясь на пятидесятисаженной вышин, извергали густыя облака чернаго вонючаго дыма, который, вслуча настоящей войны, былъ-бы замненъ подобными-же по вншнему виду, но безусловно ядовитыми, удушливыми газами. Шатоленъ, гд воздухъ остался совершенно чистымъ, тотчасъ же окружила со всхъ сторонъ непроницаемая завса тумана, который длаетъ его невидимымъ смущенному и сбитому съ толку непріятелю.

Тмъ временемъ батареи химической артиллеріи обстрливаютъ аттакующаго учащеннымъ огнемъ. Торпедчики подъ прикрытіемъ дыма пробираются въ непріятельскіе ряды и наконецъ батальонъ медиковъ съ собственной своей батареей вступаетъ въ дло и тотчасъ-же переходитъ въ наступленіе. Выдвинувшись впередъ, онъ обстрливаетъ намченные заране пункты зловонными, но, впрочемъ, совершепно безвредными кессонами, вызывающими только непріятный кашель, тогда какъ въ настоящемъ бою кессоны эти распрострапили-бы въ деревняхъ, занятыхъ непріятельскими войсками, убійственнйшіе болзнетворные міазмы.

Городъ Шатоленъ спасенъ. Пока непріятельскія войска бродили наугадъ въ туман, наталкиваясь съ каждымъ шагомъ на разрывныя мины, или-же обходятъ мстности, якобы зараженныя міазмами и считающіяся недоступными, на выручку къ обороняющимся прибыли подкрпленія.

Мы не имемъ въ виду слдить шагъ за шагомъ за этими интересными маневрами. Упомянемъ только, что Жоржъ Лоррисъ, которому пришла счастливая мысль окружить весь Шатоленъ завсою дыма, удостоился на другой день самыхъ горячихъ поздравленій со стороны главнокомандующаго. Баттарея Лорриса выдерживала втеченіи цлыхъ сутокъ почти всю тяжесть сраженія. Многимъ артиллеристамъ — химикамъ, неуспвшимъ возобновить свои запасы кислорода, нездоровилось вслдствіе того, что они надышались вредныхъ газовъ. Поэтому было ршено оставить баттарею на все остальное время маневровъ въ резерв. Такимъ образомъ Жоржъ имлъ возможность посвящать своей невст гораздо боле времени, чмъ можно было ожидать первоначально.