Дважды – не умирать

Издалека доносится протяжная звонкая песня. И Сашка не сразу понимает, что это не радио. Два высоких и сильных женских голоса пронзительно и нежно выводят знакомый мотив.

Подходит дед, опирается рядом на ограду. Теплый ветер слегка треплет его короткую седую челку.

– Кто это поет? – спрашивает Сашка.

– Артистки… Из города приехали, – улыбается дед. – Нравится?

– Ага, – кивает Сашка и, приподнимаясь на носки, пытается из-за ограды разглядеть поющих, среди домов, стоящих в ряд, вдоль обрывистого берега реки. Но никого не видно.

На открытом огне готовится свежая уха. Гнусаво попискивают над ухом первые, редкие еще комары. Тянется к небу сизый дымок.

– Да-а-а… – вздыхает дед, обводя округу долгим взглядом. – красота-то какая… Вот, Саша, запоминай – это твоя Родина.

– А Москва, тоже моя Родина?

– Да, и Москва, и Иркутск, и Сахалин…

– А Кавказ?

– И Кавказ тоже.

– У Витьки Громушкина дед без ноги… На Кавказе его ранило. Он говорит – Родину там защищал.

– Ну, что ж, верно говорит. Родина у нас большая… И война большая была.

– Дедушка, расскажи про войну?

– Мал ты еще… – дед, шутя, треплет Сашку по голове. – Подрастешь, потом расскажу.

– Тебя там убить могли?

– Могли… Только ведь знаешь, как говорят: дважды не умирать, а один раз – не миновать. У нас в роду трусов не было. И деды твои воевали, и прадеды… Бог даст, на твоем веку войны не будет. Но если придется – предков не опозорь…

В дальнем лесу, за рекой бойко закуковала кукушка. В туманной предвечерней тишине эти звуки отдавались печальным гулким эхом.

– Раз, два, три… – вслух начинает считать Сашка.