Две дамы и апельсиновый джем

– Позволь, я отвечу касаемо общины, – поднял руку Чжао. – Я говорил сегодня утром с её главой, господином Бао. Он заверил меня, что в данный момент внутри чиньского квартала и за его пределами, где живут выходцы из Империи, нет никаких конфликтов крупнее свары двух соседок из-за пучка моркови. Что же до убитого, мне вот что пришло в голову: он и его брат Чунг – близнецы. Я знаю, что для вас все чиньцы, в общем, на одно лицо, – тут его коллеги зашумели, пытаясь спорить, и Чжао поднял ладонь. – Дайте договорить! В этом нет ничего обидного, правда! Но братья Ли похожи, как две капли воды, даже для меня, понимаете? Различия практически незаметны, я должен был присмотреться, чтобы отличить одного от другого.

– Ты хочешь сказать, что убийца просто ошибся в объекте? – переспросил Смайт.

– Именно. Убить хотели Ли Чунга, а у него как раз криминальное досье есть. И ещё одна интересная деталь, я её выяснил у того же господина Бао: в чиньском квартале Ли Чунг считается непревзойдённым знатоком живописи шанхайской школы. Что прямиком выводит нас к подделке произведений искусства.

– Получается, надо искать этого самого сэра Эндрю с двойной фамилией? – Стэмфорд покачал головой. – Не люблю я с такими работать, ты ему вопрос, а он тебе сразу адвоката в нос.

– Я… – Крис поперхнулся и, откашлявшись, продолжил. – Я готов взять его на себя. Монтегю-Скотт… В общем, в моей семье его немного знают.

– Ты хочешь сказать, что он приличный человек? – удивился Брауэрман.

Остальные заржали.

– Этого я не говорил. И в доме у нас эти люди не приняты. Просто… Моя матушка училась в школе с будущей леди Монтегю-Скотт, матерью Эндрю, и кое-что мне рассказывала об этом семействе. Если я появлюсь у него, как достопочтенный сэр Кристофер Спенсер, сын графа Карфакса…

Тут Крис смешался и замолчал, но Смайт кивнул одобрительно:

– Хорошая идея. Выясняй, где его можно поймать, я пойду с тобой. И Брауэрман, пожалуй, для давления массой.

Детектив-сержант Брауэрман, ростом два метра с лишним, весивший под сто двадцать килограммов, согласно кивнул.

– Сделаю максимально тупую рожу и буду изображать охранника.

– Я уже узнал, где его можно искать, – поднял руку Крис. – У него дом в Кобхэме, в графстве Суррей. И обычно он живёт именно там.

– Хорошо, – подвёл итог Смайт. – Значит, через час отправляемся порталом до Гилфорда, а там?..

– Там рядом. Километров двадцать.

– Хорошо, подвезут местные коллеги. Ну что, всё решили, расходимся?

– У меня есть вопрос, – Стэмфорд встал. – Никто не знает, чей это герб?

Он достал из папки крупно распечатанный снимок эмблемы, что была изображена на колыбели, и передал Смайту. Тот посмотрел внимательно и покачал головой.

– Я в геральдике небольшой специалист, но сдаётся мне, это не бритвальдская символика.

– Полумесяц… Восток какой-то? Что-то вертится в голове, но не могу сообразить… – Брауэрман пожал плечами и передал картинку дальше.

Увы, никто не сумел даже предположить происхождение герба.

Оперативники стали расходиться, когда всё тот же Брауэрман попросил:

– Дай-ка картинку ещё раз глянуть… Вот сдаётся мне, я видел что-то похожее. Давно это было, сразу говорю, и точно не знаю, кому принадлежал тот щит, но изображён он был на могильной плите, а плита – в соборе в городе Арджеш.

– Где??

Детектив-сержант вздохнул.

– Арджеш. Не поверишь, это город в Валахии… Как я там оказался, это отдельная история, не буду время тратить. В собор я пошёл, потому как надо было переждать пару часов, пока мой объект… ну, неважно. В общем, я сидел на скамейке, а эта могильная плита была прямо под моими ногами, и герб выложен цветным камнем по мрамору. Просто у тебя цвет щита другой, синий, а там был красный, вот я и не опознал сразу. Ладно, – он пошёл к двери. – Значит, через час зайду, едем в Суррей!

Когда за Брауэрманом захлопнулась дверь, Стэмфорд развёл руками:

– Валахия? Серьёзно?

– Это похоже на направление, – хмыкнул Крис. – Удачи тебе на этом тернистом пути!

* * *

Когда ранним утром Марк Пламптон вошёл в палату, где лежала его жена, на миг он испугался: глаза Джейн были закрыты, а бледное лицо почти сливалось цветом с простынями. Ему показалось, что вчерашнее чудо не повторится. Нестерпимо хотелось схватить жену в объятия, расцеловать, встряхнуть, закричать… Сделать что-то, хоть что-нибудь!

Но тут Джейн открыла глаза, посмотрела на Марка и улыбнулась. Он выдохнул и сел прямо на пол у её кровати, вдруг его перестали держать ноги.

– Как ты?

– Ничего, – улыбка была слабой, дрожащей, но, Тьма побери, это была её, ЕЁ нормальная улыбка!

– Чего-нибудь хочешь? Воды, соку? Мяса? Апельсинов?

– Дурачок! Мясо мне ещё долго нельзя будет…

– Милая… – он поцеловал её ладонь. – Ты помнишь что-нибудь?

– Ничего, – Джейн едва заметно качнула головой. – Может, потом ещё всплывёт, а пока весь последний день в сплошном тумане. Дай мне водички, пожалуйста…

– Так! – раздался от дверей строгий голос. – Это кто тут распоряжается? Уходите, молодой человек, вы септический! А воду больной мы и сами подадим, когда можно будет. Сейчас пока нельзя, сейчас её будет обследовать профессор Вальдариан.