Две души Арчи Кремера (СИ)

– Внука, – на секунду Смолянин перестал улыбаться и изучил своего секретаря холодным, очень пристальным, очень неприятным взглядом. Затем снова заулыбался, – да, действительно, внука. Племянничек у него хваткий. Умудрился заработать самые отличные характеристики и усвистел покорять свою алхимию головного мозга дальше.

Он сделал глоток коньяка, неторопливо облизал губы и, прикрыв глаза, принюхался к коньяку и расплылся в довольной улыбке.

Его помощник осторожно перевел дыхание, подумал было стереть ледяной пот со лба, но не решился. Счастьем было, что Смолянина, казалось, куда больше интересовал напиток.

– Вас может интересовать, молодой человек, почему я все это рассказываю, – после минуты смакования продолжил Смолянин.

– Мне интересны ваши наблюдения и сами по себе, – осторожно сообщил тот, – они делают картину объемной, объясняют некоторые нестыковки. Но разумеется, господин адмирал, ваши мотивы, по которым вы делитесь со мной своими знаниями, а также тем, как вы их получаете и применяете – это бесценная информация, за которую я бесконечно благодарен вам.

Смолянин довольно улыбнулся.

– Бла-бла-бла, – прокряхтел он. И неожиданно сверкнул острым взглядом: – Вы же не думаете, что польстили мне этой вот тирадой? Вы знаете, сколько их я наслушался?

– Не знаю, – честно признался его помощник. – Могу только предполагать. Но я искренен. Ваш опыт действительно бесценен. Я всего лишь следую примеру адмирала Аронидеса, который очень высоко его ставит.

Смолянин хмыкнул.

– Да, – непонятно отозвался он. – Так вот. Рейндерс претендует на место в свите Аронидеса, а Бенскотер видит на нем своего ставленника. Место, скорей всего, будет занято кем-то неприметным и пока безымянным, тем более Аронидес уже третий год развлекается тем, что позволяет курсировать слухам о том, что хочет поставить кого-нибудь на него.

– Мы говорим о советнике по новым технологиям? – рискнул спросить помощник.

– Да. Рейндерс считает, что подходит на него, Бенскотер считает иначе, а помимо этого – что его подопечный куда лучше разбирается в новых технологиях. Что, в общем-то правда. Я, если честно, одно время думал, что Захария может неплохо смотреться на этом месте, но этот засранец намерен остаться на Марсе и с «Омникомом». Насчет второго его еще можно переубедить, насчет первого едва ли. С другой стороны… – Он отпил коньяка. – С другой стороны, Аронидес тоже не вечен. Как и я.

Помощник набрал полную грудь воздуха. Правда, ничего не сказал, и вообще ничего говорить не собирался, хотя слова, сказанные спокойным, невозмутимым тоном, произвели на него отчего-то огромное впечатление.

– Не возражаете? – подождав пять секунд, посмотрев на него, спросил Смолянин. – И правильно. На это нечего возразить. Мы не вечны. Хм. Должен признать, я с некоторым любопытством слежу за карьерой Захарии. Со все большим. Мальчик – молодец, да.

Помощник кивнул головой и промолчал.

– Кстати о мальчиках. А что там племянник Рейндерса? – спросил Смолянин. Спокойно, почти праздно, легко, едва уловимо улыбаясь, глядя на него поверх бокала, и помощник снова почувстовал, как по его спине заструился ледяной пот. Зашибись у него работенка, думал он. Экзамены, считай, каждый день. И что характерно, даже когда он вроде как сдан, этот чертов экзамен, все равно неизвестно, ни что за экзамен, ни насколько успешны его результаты.

Но о Пифии Манелиа он кое-что знал. Не мог не знать – этот хрен одно время был на слуху у многих и многих людей в генштабе и кое-каких других местах. С проектом «Арчи 1.1» он был связан очень тесно, его называли даже Кремеровым Хироном, каковой эпитет Пифий Манелиа, очевидно, принимал вполне благосклонно. Помимо же проекта «Арчи 1.1» Манелиа успел засветиться во многих разработках по психологии искусственного интеллекта, которые с успехом применялись в военной науке и промышленности, но и в гражданской тоже; в конце концов, кто купил патент, тот и в дамках. Когда Арчи Кремеру исполнилось восемнадцать лет, функции Пифия Манелиа в проекте были официально сокращены – объект был признан исправно функционирующим, соответственно постоянное присутствие кибер– и человеческого психолога не необходимым, но иногда все-таки оно требовалось. С другой стороны, некоторые анализы, которые этот Манелия представлял генштабу, и в которых указывалось, как происходит развитие искина в условиях столь тесного контакта с человеческой личностью, и как этот контакт с искином влияет на саму человеческую личность, были по-прежнему необходимы, и Манелиа все встречался с Арчи Кремером или общался с ним виртуально, изучал сведения его искина и так далее; но это бывало все реже. Генштаб вообще питал не то чтобы призрачную – все более оптимистичную надежду, что Кремер и сам начнет делиться чем-то таким, минуя посредников, и это было бы куда интересней, но это были планы. Пока же – Манелиа.