Две души Арчи Кремера (СИ)

Лутич произнес тише, не так бодро, но куда более искренно:

– Это личная просьба. Я даже уверен, что ты бы отбрехался от Лакиса, если бы он вздумал тебе приказать. Ты, конечно, в его подчинении, но не так, чтобы полностью и абсолютно. И я понимаю, что ты можешь не хотеть заниматься именно этим. Работенка, признаюсь, дрянная. Я не уверен, что сам бы выдержал. А ты – выдержишь. По всему, что я о тебе знаю, я уверен, что ты справишься. – Он шумно выдохнул. – Они, твари, нужны здесь, чтобы выяснить, что да как да почему, чтобы все доказать, и чтобы там на Земле приняли меры. Мы-то здесь и так примем, и без этих. Но мы еще слишком зависимы от терранских. – Лутич скрипнул зубами. – Нам нужны терранские ресурсы. И, Арчи, нам нужны хорошие терранские ресурсы, а не всякая дрянь, из-за которой такие штуки случаются. Так что мы кровно заинтересованы в расследовании. И я должен сказать следующее: я не сомневаюсь, что они все сделают правильно. Я просто хочу, чтобы они сделали это все правильное максимально быстро и эффективно, и чтобы они хотели сотрудничать. А если в их поле зрения окажется кто-то темпераментный, они будут отвлекаться, или развлекаться, или еще что. Как-то так.

Арчи согласился. Хотя он был скорей терранцем, чем ареанцем. Хотя, узнав, кто возглавляет группу, долго сидел неподвижно и отказывался от всяких контактов, не реагировал на жалобные обращения Арта, который не на шутку взволновался. Хотя, изучив досье на этих ищеек, которые раздобыл вездесущий Захария Смолянин, а Лутич ничтоже сумняшеся выслал ему, сказав только: «Узнают, что мы это на них имеем, – размажут тонким слоем отсюда до Цереры», – Арчи захотел в пять раз сильней НЕ встречаться с ними. Благо у него была не одна возможность избежать встречи с этими птеродактилями – до просьбы Лутича.

Самым смешным было, что Арчи был согласен с ним: лучше него медиатора на Марсе не было. Сам Лутич, если бы не был комендантом и занят по самые гланды, едва ли выдержал бы больше недели в обществе этой ядовитой дюжины, и не спасла бы его ни выдержка, ни мантры о будущем Марса. Лакис продержался бы чуть дольше, но контакт бы наладил исключительно с военпроками, а гражданские измывались бы над ним от души. Остальные в расчет просто не принимались: либо квалификация не та, либо характер, и их обязанности тоже никому не спихнешь, так что они тянули бы двойное бремя. Нехорошо.

Но Кронинген. Похожий на своего троюродного, что ли, дядю: длинный, жилистый, осанистый, узколицый, апатичный, способный говорить много и красиво – и так, чтобы ни одна сволочь не поняла, о чем он вещал, рьяно блюдущий свои интересы. Не очень похожий на дядю – как-никак разные ветви Кронингенов. Одни традиционно врачи, другие традиционно юристы, были еще одни с севера – торговцы патентами, те еще шельмы, по сравнению с которыми даже папенька Максимилиана У., Авессалом Кронинген, мог сойти за трепетную институтку. Максимилиан У., кстати, был куда ближе северным Кронингенам, решил Арчи, поизучав его действия в паре дел. И так он был двуличен, вроде сонный, а затем выстреливавший и впивавшийся в жертву ядовитыми зубами, что поневоле проникаешься к нему восхищением. А потом понимаешь: а ведь это и при нем состоишь медиатором. При далеком племяннике того Кронингена, который жадно ухватился за возможность отточить свое мастерство на нем, Арчи, и плевать, что эксперимент был условно легальным и безусловно неэтичным.

Ставролакис на следующий после того с Лутичем разговора день подошел к Арчи, долго стоял рядом с ним. Арчи выпрямился, склонил голову, поднял брови.

– Ты молодец, Кремер, – сказал Лакис. – Адова работенка тебе предстоит.

В его голосе звучало и кое-что иное: почтение к человеку, который, пусть и опосредованно, но очень весомо должен был способствовать оздоровлению марсианского общества. Ну и еще облегчение, что не Лакису и никому из его людей не нужно будет сталкиваться помимо крайне необходимого с теми ищейками. Арчи неожиданно развеселился: он совершенно не чувствовал себя жертвенным агнцем и тем более не хотел быть героем. Хорошо, что другие совершенно не обращали внимания на настроения местных политиков. Араужо сказал только:

– Сволочи, этим бюрократам волю дай, так они весь гарнизон по своим побегушкам посылать будут.

Арчи был уверен, что сами следователи постараются избавиться от него как можно скорей, когда решат, что более-менее освоились в местных условиях: им лишний свидетель совсем ни к чему. Так что он искренне и убежденно успокоил Араужо, что обязательно и непременно примет участие в следующем вылете космолета малого класса, который был всего лишь «Моноцефалом», но все-таки был способен захватить и дотащить до Марса маленький астероид, если, конечно, «Триплоцефал» еще не будет летать.