Две крепости

И вот, в темноте, охваченному черным отчаянием и гневом, нарастающим в сердце, ему показалось, что он видит свет, сперва нестерпимо яркий, как солнечный луч, ударивший в глаза узнику, долго томившемуся в темнице без окон. Потом появились цвета: зеленый, золотой, серебряный и белый. Далеко, как на маленькой картине, нарисованной мастером-эльфом, он увидел Леди Галадриэль, стоящую на траве Лориена, и подарки в ее руках. «А теперь вы, Хранитель Кольца, — услышал он ее голос, отдаленный, но ясный. — Для вас я приготовила это».

Булькающий свист приближался, послышался треск, будто разгибались суставы какой-то твари, медленно двигавшейся в темноте к своей цели.

— Хозяин, хозяин! — закричал Сэм, и жизнь вернулась в его голос. — Подарок Леди! Звездный сосуд! Она сказала, что это будет для вас свет в темных местах. Звездный сосуд!

— Звездный сосуд? — пробормотал Фродо — и как бы очнулся от сна. — Да! Почему я забыл о нем? Свет, когда все остальные огни погаснут! А здесь только свет способен нам помочь.

Медленно рука его протянулась к груди, медленно извлек он хрустальный сосуд Галадриэли. Сначала мерцание было слабым, как восходящая на небе звезда, пробивающаяся сквозь тяжелый восточный туман, но свет его нарастал, и надежда ожила в сердце Фродо. Сосуд вспыхнул, испуская лучи серебряного пламени, словно сам Эарендил спустился сюда с высокого солнечного пути с последним Сильмарилом во лбу. Тьма расступилась, и скоро он сверкал как бы в центре хрустального шара, и даже рука, державшая его, наливалась белым холодным светом.

Фродо изумленно глядел на этот чудесный дар, который он так долго носил с собой, не подозревая о его могуществе. Редко вспоминал он о нем в пути, пока не пришли они в долину Моргула, и никогда не использовал его, опасаясь быть обнаруженным.

— Эйя Эарендил эленион анкалима! — воскликнул Фродо, не понимая смысла произнесенных слов: ему показалось, что в нем заговорил чей-то другой голос, ясный, не тронутый гнилым воздухом подземелья.

Но в Средиземье есть и иные силы — силы ночи, древние и беспощадные. И одна из них, та, что ходит во тьме, услышала эльфийский возглас, прилетевший из глубины времен, и не пропустила его мимо себя, но на сей раз он не заставил ее отступить. Произнося эти слова, Фродо почувствовал навалившуюся на него чью-то злобу, чье-то враждебное внимание. И в тот же миг увидел заслонившие то отверстие, которое только что с трудом они миновали, две большие грозди фасеточных глаз — надвигающаяся угроза наконец-то утратила невидимость. Сияние звездного сосуда, преломляясь, отразилось в тысячах фасеток, но из них полыхнул бледный смертоносный огонь, пламя, разожженное в глубокой яме, наполненной злобными помыслами. Чудовищными и отвратительными были эти глаза, звериные и в то же время полные воли, светящиеся страшной радостью хищника, загнавшего жертву в тупик, откуда той уже не спастись.

Фродо и Сэм, ошеломленные ужасом, медленно попятились, не отрывая взгляда от зловещих глаз, но, как только они шевельнулись, глаза двинулись прямо на них. Рука Фродо дрогнула, сосуд опустился. И тут, будто освободившись от чар, они оба повернулись и побежали. Но, оглянувшись, Фродо похолодел: глаза рванули следом. Запах смерти облаком окружил его.

— Стой! Стой! — отчаянно закричал он. — Бежать бесполезно.

Глаза продолжали надвигаться.

— Галадриэль! — закричал Фродо и, собрав все свое мужество, снова поднял сосуд.

Глаза остановились и на мгновение потускнели, как будто в них появился слабый намек на сомнение. Сердце у Фродо загорелось, и, не думая о том, что делает, глупость это, отчаяние или храбрость, он взял фиал в левую руку, а правой выхватил меч. Жало вспыхнуло в серебряном свете, острое эльфийское лезвие испускало искры, края его горели голубым пламенем. Держа сосуд как можно выше, а меч — прямо перед собой, Фродо, хоббит из Шира, пошел страшным глазам навстречу.

И они дрогнули. Сомнение нарастало в них от приближавшегося света. Один за другим они потускнели и медленно начали отступать. Никогда еще их не поражала такая смертоносная яркость. В своем подземелье они не видели ни солнца, ни луны, ни звезд — и вот звезда сама спустилась в туннель. Она приближалась, и глаза струсили. Один за другим они потемнели, повернули, и огромное туловище, едва различимое во тьме, тяжело двинулось назад по туннелю. Чудовище бежало!

— Хозяин! Хозяин! — воскликнул Сэм. Он шел за Фродо, держа наготове свой меч. — Звезды и слава! Эльфы сочинили бы об этом песню, если бы только узнали! Я хочу жить, чтобы рассказать им об этом и услышать их песню. Но не ходите туда, хозяин! Не ходите к логову! Попытаемся выбраться из этой подлой норы!