Две птицы на снегу

– Боюсь, этот вариант понравится тебе еще меньше, – еще больше развеселился Яр. – Ты же не согласишься завтрашний день провести в компании вина и девочек, а?

– Считай меня очень старым и занудным мужчиной.

– Плохо ты знаешь старых занудных мужиков! – рассмеялся феникс. – При таком раскладе девочек не избежать, и это в лучшем случае. А то у чопорных стариков порой бывают такие вкусы…

– Ты невыносим! – Лета со вздохом закатила глаза, но продолжить этот бессмысленный диалог они не успели: мелодично тренькнул дверной звонок.

– Лора, что ли? – растерянно хмыкнул себе под нос Яр и дернулся встать, но был прерван недовольной гостьей:

– Сиди, не хватало тебе завалиться в прихожей.

Пришелица производила впечатление. Такое, что Летана чуть не забыла поздороваться и едва успела убраться с дороги: несмотря на то что новая гостья была на полголовы ниже Горской и очень тоненькой, что позволяла рассмотреть расстегнутая куртка, вперед она перла с неотвратимостью хлыстонога.

Маленького роста и мальчишеского сложения, с выкрашенными в невообразимую мешанину цветов волосами по плечи, с россыпью веснушек на лице, чуть менее ярких, нежели у Вольнова, с большими светлыми глазами в обрамлении ярко-рыжих ресниц…

Кто она такая, Лета так и не сумела представить, но явно не продажная женщина. Во-первых, одета она была в длинную мешковатую юбку безумного кроя и болотно-зеленого цвета и ярко-оранжевую блузу – совсем не то, чем можно соблазнять мужчину; а во-вторых, приглядевшись, Лета вдруг поняла, что гостья не в том возрасте, чтобы зарабатывать подобным на жизнь. Она относилась к тому типу людей, про которых говорят «маленькая собачка – до старости щенок», и хотя была еще не стара, явно разменяла шестой, а то и седьмой десяток. Возраст выдавали морщинки в уголках глаз, губ и на шее.

– Так, и где этот засранец?! Я за ним, значит, бегаю, а он тут с девицами развлекается? – возмутилась пришелица, стаскивая сапоги один о другой. – Ладно хоть девица симпатичная! – решила она, окинув Летану выразительным взглядом. – И подозрительно приличная, надо же…

– Добрый вечер, – все-таки сумела вежливо вставить Лета, проглотив вопросы и замечания и удержав спокойную мину на лице.

– Ты даже не представляешь, насколько приличная! – Яр, конечно, не усидел в кухне. Он возник в проходе, привалился к дверному косяку и поспешил наябедничать: – Она меня только ругает, воспитывает и не соглашается ни на что приятное.

– Тебе полезно, – непримиримо фыркнула Лора. Стянула большую бесформенную куртку с бездонным капюшоном, сунула в руки растерявшейся от такой бесцеремонности Летане, смерила Горскую взглядом и добавила с сочувствием: – Хотя он упертый, тут проще сразу отдаться, чем объяснить, что ему ничего не светит.

– Благодарю за совет, но не обещаю им воспользоваться, – сдержаться от замечания Лета не смогла, но зато безукоризненно выдержала тон «холодная вежливость» и даже сумела с невозмутимым видом пристроить верхнюю одежду гостьи на вешалке.

Если бы мачеха сейчас ее видела, она бы очень гордилась падчерицей, у которой в детстве и юности были большие проблемы с выдержкой.

– А, то есть тоже упертая? Ну-ну, – с непонятным выражением хмыкнула Лора и подхватила солидный и, кажется, довольно увесистый саквояж, которого Лета поначалу не заметила. Шагнув к фениксу, выразительно поцокала языком, ощупала его грудь, а после звонко шлепнула по ней ладонью и заявила: – Не обманул, гляди-ка! Вперед!

Они двинулись на кухню, и Лета сама не поняла, как оказалась там же. Она даже подумала, что не стоит навязываться и правильнее было бы уйти в комнату, заняться своими записями и переложить вещи в чемодане, но через несколько секунд уже стояла в проходе и с интересом наблюдала, как странная гостья деловито выкладывает из своего саквояжа непонятный инструментарий – нечто среднее между артефакторским, ювелирным и хирургическим.

– А почему я до сих пор не чую плату за выездную работу? – строго глянула Лора на Яроплета.

– Сейчас все будет! – заверил феникс и захлопал дверцами тумбочек и шкафов. Он бодрился, но стоял явно с трудом: постоянно норовил опереться или прислониться к чему-то.

– Ему бы нежелательно вставать, – неодобрительно заметила Горская.

– Не балуй его, на шею сядет, – предостерегла пестрая гостья. – Если он не лежит пластом и способен встать, то кофе мне тем более сварит. Я Милорада, лучше Лора.

– Лета. Что вы собираетесь делать?

– Наводить порядок. Яр, закрой ушки! – бросила Лора через плечо и, не обратив внимания на усмешку не послушавшего ее приказа феникса, доверительным тоном обратилась к Летане: – Если честно, это я с ним кокетничаю и цену набиваю. Между нами, с таким телом работать – одно удовольствие. Я бы его всего разукрасила, но жаль потраченного времени, и так слишком часто приходится латать. Вот если изобрету способ самовосстановления, тогда можно будет развлекаться.

– Вы художница? – сообразила наконец Лета. – Специалист по татуировкам?