Две птицы на снегу

Хотя феникс и расширил для них жизненное пространство, примяв вокруг снег, в крошечной норе быстро стало очень влажно и душно от дыхания двух человек. Лета верила ему на слово, что воздуха хватит, напоминала себе об одноразовом портале и старательно сдерживалась от того, чтобы активировать его принудительно. Пока это получалось.

Летана в очередной раз подумала, насколько ей повезло оказаться в этой ситуации вместе с Вольновым. Стоило представить, что в темноте она совсем одна, без малейшего понимания, что происходит, как сразу же пробирало страхом, и голоса вверху, которые было прекрасно слышно, совсем не успокаивали. Кажется, люди ходили мимо.

– Когда нас уже вытащат? – с тоской пробормотала она. Не потому, что надеялась на ответ, а потому, что разговор успокаивал. Она помнила просьбу экономить воздух, но лежать в тишине было слишком страшно.

– Скоро, – спокойно ответил феникс. – Наверное, не только нас накрыло. Ты успела что-нибудь разобрать в тех чарах?

– Не знаю. Не могу так, – пробормотала она. – Надо успокоиться и записать, а я сейчас, когда замолкаю, могу думать только о том, насколько еще хватит воздуха. Извини. Я обещала не доставлять неприятностей. Не думала, что такая трусиха, и…

– Ты молодец, – возразил феникс. – Всю дорогу держалась отлично. Я думал, быстро устанешь и просто не сможешь идти в нужном темпе, а ты тренированная, оказывается.

– Я бегаю и плаваю, – призналась Лета. – Хорошо помогает отвлечься и очистить голову…. Что это такое? Мне кажется или правда стало светлее? – осеклась она, вдруг сообразив, что начала различать очертания и феникса, и низкого «потолка» их тюрьмы.

– Откапывают, – подтвердил он.

– Хвала Творцу! – облегченно выдохнула Лета.

Несколько следующих минут прошли в тревожном предвкушении. Ждать сейчас, когда свобода так близко, оказалось еще более невыносимо. Летана с трудом сдерживалась, чтобы не пытаться откопаться самостоятельно и не кричать, привлекая внимание.

Стремительно светлело. Голоса становились все громче и отчетливей, они перебрасывались короткими, деловитыми и малопонятными без контекста фразами: «Держи вот тут! – Сейчас я его… – Погоди, вон там убери…» А когда в нору хлынули воздух и яркий свет, Лета первым делом закашлялась от неожиданности.

– Целы? – деловито спросили сверху.

– Почти, – ответил феникс. – Никто не потерялся?

Его заверили, что у всех все нормально. Засыпало еще двоих, как назло – новичков, но их уже успели достать и почти привели в чувство. Страху парни натерпелись, один слегка поломался, но этим их проблемы и ограничились.

– Ладно, не отвлекайтесь там, копайте быстрее!

– Точно? – насмешливо поинтересовались сверху. – А мы думали, вам хорошо и вас лучше не беспокоить, даже хотели перекусить сперва. Вольнов с дамой и такое уединение – ну как тут можно вмешиваться?

– Я, конечно, горяч, но валять женщину по снегу мне воспитание не позволяет, – насмешливо отмахнулся феникс.

Дальше посыпались новые шуточки в том же духе, а Лета ловила себя на том, что они ее даже не возмущают: было так хорошо просто дышать и видеть небо над головой, что болтовня мужчин терялась на этом фоне.

Только радость оказалась недолгой. Когда ее под мышки вынули из глубокой ямы и объятий феникса и усадили прямо на снег, Лету начало сильно знобить. Во влажную и распаренную под снегом кожу яростно впился мороз, да и воздух, который она так жадно глотала, запершил в груди, пытаясь встать колом.

Кто-то сунул ей в руки жестяную кружку с горячим чаем, и стало даже хуже, чем до того: руки мерзли, их хотелось погреть о доступный источник тепла, но он был слишком горячим и обжигал.

Через несколько секунд рядом опустился на колени феникс. Бесцеремонно перехватил пострадавшее запястье, спихнул рукав повыше и принялся ощупывать, оценивая повреждение. А Лета поймала себя на том, что ей уже плевать на боль, и на все плевать, только хочется сунуть этому мужчине еще и вторую руку, потому что у него потрясающе приятные пальцы – горячие, но не обжигающие, как кружка. А лучше не только руку, но прижаться к нему целиком, засунув голову под полу жилетки, и пусть думает что хочет.

– Так больно? А так?

– Ай! – дернулась она, когда он немного повернул запястье, и признала, что боль еще рано списывать со счетов.

– Так?

– Больно… Ай!

– Перелома, скорее всего, нет. Сейчас… Листан! – окликнул он кого-то, кого Лета при знакомстве с группой не запомнила. – Подойди потом! – Высокий русоволосый мужчина, возившийся в стороне с ногой одного из пострадавших парней, кивнул, а феникс нахмурился, глянув опять на Горскую: – Замерзла? Иди сюда, – он расстегнул жилетку до конца, сел ближе и потянул Лету за локоть, не дожидаясь, пока в ней разберутся между собой приличия и желание согреться за счет огненного мага.

– Не знаю, – запоздало пробормотала Лета, прижимаясь щекой к его плечу. – Вроде бы нет, но колотит.

– От контраста, – со знанием дела сообщил феникс. – Бывает. Слишком резкий и слишком сильный перепад окружающей температуры.