Две птицы на снегу

Лета даже головой тряхнула, отгоняя предательские мысли. Нет уж. Никаких интрижек. Только серьезные, ответственные отношения с мужчиной, который настроен так же. А то она не знает собственной привязчивости! Сейчас поддастся, а потом опять латать разбитое сердце? Вольнов-то своих легкомысленных намерений не скрывает, он в этом честен, и надо быть полной дурой, чтобы согласиться на предложенное, а потом страдать, что не получила больше.

Да и, в конце концов, надо ли ей это «больше» от него?

К счастью, в этот момент вернулся феникс и отвлек от глупых переживаний более простыми и приземленными вещами. Кто-то из пограничников поделился огромными рукавицами, в каждую из которых Лета могла бы без усилий засунуть обе руки, кто-то – длинным вязаным шарфом, потертым и заношенным, явно любимым, и почему-то желто-розовым, в полоску.

– Смешной какой, – улыбнулась Лета, когда Яр помогал ей намотать этот шарф на голову вместо шапки. Она бы и сама справилась, если бы не рука: обезболивание работало, но кисть слушалась плохо.

– Чадову младшая дочка связала лет пять назад, – со смешком ответил Вольнов. – Он так сиял и гордился, что над ним даже глумиться было совестно за такую расцветку. Татке, опять же, только-только восемь тогда исполнилось, какой с нее спрос. Так что цени, вещь уникальная.

– Спасибо…

– Куда, оставь жилетку! От ветра шарф не поможет. – Он опять надвинул ей на голову капюшон.

– Спасибо. А ты?..

– А у меня это вопрос приличий и удобства, а не тепла, – отмахнулся феникс.

И дальше спорить Лета не стала. Не приводить же единственный оставшийся аргумент, что ее смущает его внешний вид!

Глава 7. Предварительный диагноз

Ничего веселого в перемещении с раненым Горская как не видела изначально, так и не нашла потом, когда пострадавшего парня попеременно тащили на тканевых носилках остальные патрульные. Вольнов запрягался наравне со всеми и тащил дольше, логично мотивируя это тем, что больше все равно ни на что не годен. Наверное, прежде Лета и внимания на это не обратила бы, только покачала головой в ответ на неумолчную болтовню феникса, а теперь воспринимать его настолько легкомысленным уже не получалось.

Она видела, как веселел и успокаивался раненый от такой поддержки старшего товарища. Парнишку тяготил и собственный пережитый страх, и то обстоятельство, что он стал обузой для всего патруля, а феникс неплохо отвлекал его от этих переживаний. Лета прекрасно понимала юношу и, глядя на него, радовалась, что может идти сама. Если поначалу план Вольнова нести ее всю дорогу казался обидным и оскорбительным, то теперь вызывал смущение и неловкость. Именно потому, что ей бы тоже никто не поставил этого в вину.

А особенно стало не смешно, когда отряд столкнулся со стаей из десятка камнешкуров – тварей с крупную собаку ростом и с очень прочной кожей, которых не брала магия. Зато с ними неплохо справлялись волчьи и медвежьи клыки, укрепленные магией: камнешкурам не хватало проворства, чтобы тягаться с опытными бойцами.

Все это, правда, Лета поняла уже после, когда свои победили без потерь. А поначалу, когда она вместе с раненым оказалась за спинами нескольких бойцов, включая Яроплета, доставших длинные ножи для ближнего боя, перетрусила едва ли не сильнее, чем в лавине. Драка, когда во все стороны летела шерсть и кровь, выглядела откровенно жутко. А мужчины еще посмеивались потом, бурно обсуждая и подначивая друг друга, их эта стычка лишь воодушевила. Всех, не только феникса.

Логично было предположить, что твари не настолько опасны, как выглядят, но принять это оказалось очень трудно. В отличие от пограничников Лета не могла постоять за себя без применения магии даже в теории, и возможность подобного поворота пугала.

– Яр, а женщин у вас тут совсем нет? – задумчиво спросила она, когда феникс передал ношу другому бойцу, а сам опять зашагал рядом с Летой налегке.

– А что, хочется у нас служить? – улыбнулся он.

– Вот уж нет. – Она даже поежилась. – Просто интересно.

– Есть немного. Тут же от магов не только магия требуется, но и сила, и боевая подготовка. Тебе это точно не подойдет, так что хорошо, что у тебя нет таких планов.

– Я знаю, почему это не подойдет мне на самом деле. А почему это не подойдет мне с твоей точки зрения? – Горская не удержалась от проявления любопытства.

– Как тебе сказать… – протянул Яроплет с сомнением, окинув ее задумчиво-насмешливым взглядом. Под таким сразу захотелось просто назло пойти в пограничники, и Лете пришлось волевым усилием бороться с проснувшимся духом противоречия.

– Да говори как есть, тактичный наш, – со смешком вставил шагавший следом Лебедев. – Просто они больше пограничники, чем женщины, а вы слишком симпатичная, чтобы вас портить.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась Лета, бросив взгляд через плечо.

– Ну ты представь себе женщину, которая могла бы переть на себе коня вроде Белогора по пересеченной местности, притом без ущерба для собственного здоровья! – пояснил Яроплет.

– А ты что, многим легче, что ли? – возмутился тот.