Две стороны Луны. Космическая гонка времен холодной войны

В поездках Королёва повсюду сопровождал так называемый секретарь, а по сути телохранитель. Когда Сергей Павлович поехал отдыхать на Черное море, санаторий полностью отдали в его распоряжение, закрыв для прочих гостей. Какую горькую, должно быть, иронию, он усматривал во внезапной вспышке заботы к нему со стороны государства. Ведь его жизнь ничего не стоила при жестоком режиме Сталина. Тогда его отправили заживо гнить в ГУЛАГе.

Дэвид Скотт

К весне 1963 года NASA оставило позади период отправки в космос «консервных банок» – аппаратов, которыми астронавт едва мог управлять. После того как Джон Гленн стал первым американцем на околоземной орбите, Скотт Карпентер и Уолли Ширра еще дважды, в мае и октябре 1962 года, слетали на корабле «Меркьюри», и их полеты продолжались соответственно три и шесть околоземных орбитальных витков, завершаясь приводнением в Тихом океане и последующим большим торжеством. В сентябре того же года NASA подступилось к проблеме настоящего космического полета. Космическое агентство отобрало вторую группу, на этот раз из девяти астронавтов, которым предстояло летать на кораблях «Джемини» и «Аполлон».

Через полгода, в марте 1963 года, прошел слух, что NASA может собрать и третью группу, и я послал туда заявление – в общем, потому что с моей стороны таков был естественный и ожидаемый шаг. Я знал троих из группы второго набора – Фрэнка Бормана, Джима Макдивитта и Эда Уайта. Все они служили в ВВС и вышли из наших рядов, с базы Эдвардс. Действительно великолепные пилоты. Как я рассудил, если их устраивает участие в космической программе, должно быть, дело стоящее.

Тем не менее тогда бюджет NASA выглядел просто жалко. Вскоре после того, как я послал туда заявление, вышел выпуск журнала Time, где напечатали статью с фотографией Бормана и Уайта, сидящих в хьюстонском офисе, а в самой статье обсуждалось отсутствие средств на развитие программы «Джемини». Остроты всему добавляло то, что Борман и Уайт как раз сомневались, действительно ли они сделали правильный выбор, прервав карьеру в Военно-воздушных силах.

Конгресс по-прежнему не решался одобрить все запрошенное на космос финансирование, несмотря даже на еще одну значительную речь президента Кеннеди осенью 1962 года о важности для Америки исследования космического пространства. Посетив новый космодром NASA на мысе Канаверал во Флориде, он нанес визит и в Космический центр имени Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, где Вернер фон Браун строил ракеты «Сатурн», которые потом применялись для ранних испытаний космических кораблей «Аполлон» и для полетов на Луну. Завершая тур, Кеннеди, стоя в удушающей жаре плотно забитого народом стадиона в кампусе хьюстонского Университета Райса в Техасе, озвучил перед ликующей толпой свое видение места Америки в космической гонке.

– Мы рождены быть ее частью, – пообещал он. – Мы рождены эту гонку возглавить… Глаза мира сейчас глядят в космос, на Луну и планеты за нею, и мы клянемся, что увидим их не под вражеским флагом завоевания, но под знаменем свободы и мира.

– Мы выбираем идти к Луне в этом десятилетии и делать другие вещи не потому, что они просты, а потому, что они трудны, – продолжал речь Кеннеди под нарастающие аплодисменты. – Потому что этот поединок – один из тех, вызовы на которые мы готовы принять, не расположены откладывать, и один из тех, в которых мы намерены победить[47].

Толпа слушателей взорвалась овацией.

Эта пламенная речь дала старт космической гонке. Она захватила воображение всей нашей нации. Когда Джона Фитцджеральда Кеннеди избрали на пост президента тремя годами ранее, я подумал: «Плохи дела… Интересно, что этот тип Кеннеди собирается делать? Он же либеральный демократ. Кажется, страна катится в пропасть». Тогда я голосовал за Никсона. По воспитанию я принадлежал к консерваторам и был сторонником Республиканской партии. Но Кеннеди в этой речи не только продемонстрировал недюжинный талант оратора, но и проявил себя как лидер и провидец.

И все же никто пока не знал, трудно или легко будет полететь на Луну. Насколько это может оказаться сложнее, думалось мне, чем пилотирование ракетоплана? Я предположил, что NASA намерено построить аппарат, чтобы добраться до Луны, и агентству потребуются для него пилоты. Оглядываясь назад, легко понять, что советники хорошо разъяснили Кеннеди, в чем американская техника превосходила тогда советскую. Например, много значило то, что наши системы инерциальной навигации были гораздо легче и точнее, чем их советские аналоги. И потому космонавтика и стала той ареной, где президент решил показать преимущества свободного общества перед тоталитарным. Космос стал для него тем полем битвы в холодной войне, на котором он предчувствовал победу.

Прошел еще год, прежде чем Кеннеди вернулся в Техас, намереваясь воодушевить нацию новой речью, посвященной освоению космоса. Но до того, как он успел ее произнести в ноябре 1963 года в Далласе, его судьбу оборвала немыслимая трагическая гибель. Весной же этого года мы еще неслись на гребне волны оптимизма.