Две войны (СИ)

Джастин слушал друга с долей отвращения и понимания. Он сам уже задумывался, все ли с ним в порядке, но, перебирая в уме все известные доводы, пришел к выводу, что вполне здоров и наверняка на эти его «предпочтения» влияет алкоголь, употребляемый им в немалом количестве. Если уж на то пошло, то Джастин сильно сомневался, что его невеста, распутно виляющая бедрами не хуже шлюх из бара «У Перси» — часто посещаемого им заведения, — все еще девица. Однако он не спешил делиться своими подозрениями ни со Стивом, которого знал с малых лет, ни тем более с Кристофером, чей норов порой приводил Джастина в тихое бешенство, а высказывания доводили до нервного срыва.

— Черт, старик, ты просто неподражаем! — расхохотался Крис, расслаблено облокотившись на плечо Джастина, словно бы от смеха его не держали ноги. — При всех твоих заморочках, ты все же остаешься ранимым и хрупким птенчиком… Это до омерзения мило!

— Сейчас птичка выклюет тебе глаза, — прошипел Джастин уже порядком раздосадованный подколками Кристофера, неординарность которого часто переходила границы приличия.

— Ладно, рыцарь благородный ты мой… — сдался Гейт, посылая воздушный поцелуй матери. — И все равно это странно. Я тебя не понимаю. Что на тебя нашло, а?

— Я откуда знаю? — небрежно повел плечами Калверли. — Видимо, я был просто трезв.

Снова засмеявшись, на этот раз уже вдвоем, они в последний раз помахали своим друзьям и родным, а в следующую секунду, поезд тронулся с места.

***

Долгие дни пути в поезде казались Джастину невероятно скучными и однообразными вплоть до того момента, пока в голову не ударил алкоголь — первоклассный бурбон восьмилетней выдержки, удачно прихваченный в дорогу неугомонным Кристофером. На третий день пути, Джастин сорвался и выпил снова — хотя пообещал матери, да и себе также, не злоупотреблять в армии. Так или иначе бросить никак не получалось, хотя он понимал, что нарушает данное обещание, однако ничего не мог с собой поделать — хотелось забыться, пока они не прибудут на место. Впрочем, ему нравилось пить и чувствовать, как алкоголь приятно расслабляет молодое тело, а Джастин, не привыкший отказывать себе в удовольствиях, несомненно, пользовался этим, начхав на обещание; в принципе, это уже вошло у него в привычку — одну из большинства самых плохих.

Штат встретил новоприбывших ярким палящим солнцем и легким теплым ветром, который давал хоть немного прохлады в жаркий день 26 мая.

— Ну, сегодня отметим прибытие? — на губах Кристофера сияла мечтательная улыбка, походка была нетвердой, поэтому, стоило друзьям ступить на землю, как Джастину пришлось поддерживать Криса, чтобы тот держал шаг и шел ровно, как положено новобранцу.

— Ага, только для начала надо бы найти нашу часть… — задумчиво присвистнул Джастин, кивнув в сторону поезда, с которого нескончаемым потоком спускались солдаты. — Мне кажется, что мы попали…

Одни отряды отборных войск выглядели пестро и весело в светло-бежевом и зеленом — это были те самые конные отряды милиции; все они казались ровесниками Джастина и Кристофера — богатенькие детки своих родителей, аристократов. Другая небольшая часть отрядов была в домотканой одежде и потрепанных мундирах темно-зеленого цвета — это были средне зажиточные люди; Джастин предположил, что, скорее всего, мелкие плантаторы. Третьи шли вообще без формы, в суконных сюртуках и тонких полотняных рубашках — конечно же, это были обычные граждане, не имеющие денег на новые мундиры и высокие сапоги. Все, что объединяло этих людей, так это их необученность и недовооруженность. Зато все они, как один, возбужденно, весело кричали и шумели, словно направляясь в бар. Вид этих вояк повергал то ли в смех, то ли в дикий ужас — мужчин и мальчишек было множество, и за десять минут после прибытия поезда станция полностью была переполнена людьми.

— Смотри, Джей Ти, вон те, — сказал Крис, показывая другу на группу молодых людей возрастом чуть старше них; он всегда мог похвастаться своим цепким взглядом, которым частенько оценивал как девушек, так и юношей, утверждая, что получает от этого чисто эстетическое наслаждение. — Эти сто процентов из Оклахомы. Посмотри на них!

Джастин внимательно изучил парней в желто-бежевых мундирах с саблями за поясом и усмехнулся тому, насколько они были изнежены и утончены — скорее всего, первый раз в руках оружие держат, а такой аристократической бледностью может похвастаться не каждая девушка в графстве.

— Знаешь, надеюсь, меня не отправят с ними в один отряд. Да не дай бог даже в один полк попасть с такими неженками! И себя угробят, и остальных за собой потянут.

Кристофер громко рассмеялся и ободряюще хлопнул друга по плечу:

— Может, Стиву во Флориде повезет больше.

Джастин мысленно перенесся в Солнечный штат, представив себе, как Стив, такой же растерянный, как и они сейчас, ждет распределения. В этот момент он увидел, как к станции движется колонна военных. Весь шум резко умолк, словно по чьему-то негласному приказу, и десятки сотен пар внимательных глаз уставились на военачальников.