Двенадцать тонн бриллиантов

Под ним, в столовой на первом этаже, старые часы пробили половину одиннадцатого.

Кристоф отодвинул от себя словари и книги, которыми был завален его стол, и принялся перечитывать свои записи:

«Бриллиант: чистый углерод.

Самое твердое из всех известных веществ.

Ему свойственно сильное преломление света: отсюда блеск. Бриллиант «горит». И прозрачен: «вода». Бриллиант чистой воды.

Может быть окрашен в желтый цвет.

Некоторые разновидности используются в промышленности.

Для сверления твердых камней. Для протяжки металлов, например для вытягивания вольфрамовой нити для электрических лампочек.

Образуется в горных породах при плавлении под давлением от 30 000 до 60 000 атмосфер!!! Такое давление существует только на больших глубинах — от 60 до 100 километров, — поэтому так мало его месторождений.

Таково естественное происхождение бриллианта. Искусственное производство возможно при давлении в 40 000 атмосфер и температуре не менее 1300°.

По мнению некоторых ученых, сложность его добычи только в технологии. (Еще бы!!)

Затраты на производство превышают цену природного бриллианта».

Кристоф оторвался от чтения.

На первом этаже было очень тихо. Родители, должно быть, спали. Глухое бормотание телевизора стихло уже давно.

Отец Кристофа был железнодорожником, и ему приходилось рано вставать на работу.

Ветерок слабо колыхнул занавески на окне.

И вдруг мяукнула кошка.

В три прыжка, совсем бесшумно, молодой человек подскочил к окну. Лунный свет и правда был восхитителен. Светло почти как днем. Но ничто не привлекло внимания Кристофа.

Он снова погрузился в свои записи.

«Индия (в особенности район Голконды) поставляет бриллианты с самых древних времен. Знаменитый Кох-и-Ноор был найден возле реки Гадавери более четырех веков тому назад (его первоначальный вес: 186 каратов).

Позже разрабатывались месторождения в Бразилии, в Африке (Конго, Гана), в Южной Африке, в Советском Союзе. Главные бриллианты в мире:

Самый большой — Куллинан, найденный в 1905 году. Вес: 3025 каратов, то есть 605 граммов. (Сегодня он представляет собой два больших бриллианта, семь средних и 96 мелких.)

1 карат равен двум дециграммам (0,2 г).

Кроме него, наиболее известны:

Великий Могол (780 каратов)

Орлов (194 карата)

Великий Герцог Тосканский (140 каратов)

Регент (137 каратов)

История каждого знаменитого бриллианта полна бурных событий. Украденные, потерянные, вновь обретенные, проданные. Путешествующие из одной страны в другую, от одного властелина к другому (естественно!).

Кох-и-Ноор, очень древний индийский бриллиант, попал из Индии в Афганистан, затем был подарен королеве Виктории.

Великий Герцог Тосканский, иначе именуемый Флорентийцем, принадлежал Карлу Смелому, затем папе Юлию II, затем австрийскому императору.

Санси тоже принадлежал Карлу Смелому, потом одному влиятельному вельможе из гугенотов, который подарил его Генриху III. После он попал в Англию, а позже Людовику XIV удалось вернуть его.

Великий Могол в XVI веке принадлежал персидскому шаху.

Орлов принадлежал знаменитому фавориту Екатерины II Орлову, который подарил бриллиант ей.

О производстве искусственных бриллиантов: впервые микроскопические кристаллы бриллианта (микроскопические!) удалось получить Анри Муассану (Нобелевская премия по химии, 1906 г.)».

Кристоф поднял голову. Все это интересно, но ничего не дает.

Из всего прочитанного, а записки его отражали лишь незначительную часть проштудированной им литературы, он вынес, что во всех рассказах о бриллиантах непременно присутствуют бесчисленные приключения, кражи, преследования и даже преступления… И в данном случае дело учителя Кентена было вполне в русле традиции.

Откуда эта алчность в стремлении завладеть бриллиантами?

Понять можно! Даже малообъемный бриллиант заключает в себе значительную ценность. Его легко спрятать, легко перевезти…

Кристоф принялся насвистывать. Куллинан, Южная Звезда, Великий Герцог Тосканский — эти знаменитые бриллианты, вокруг которых разворачивались более или менее впечатляющие события, мало чем могли помочь ему в разрешении нынешней загадки.

Он живо вспомнил свой разговор с Иоландой Ламбер: девушка рассказала ему все, что знала об этой странной истории.

И главное, она вкратце изложила ему роман учителя Кентена.

Было ясно: в романе есть особо ценные страницы, на которых, возможно, описан секрет новой технологии, позволяющей производить бриллианты дешевым способом.

Тогда существуют две гипотезы: способ действительно годный, способ не годный.

Неважно.

Субъект или субъекты, напавшие на мсье де Солиса, явно не очень разбирались в этом, они хотели завладеть рукописью.

Тут возникает естественный вопрос: почему воры не попробовали заполучить рукопись раньше?

Можно ответить и на этот вопрос.

«Они» попробовали, но ничего не нашли.

Почему?