Двое среди руин

      Я нахмурил брови. Эта жуть могла заинтересоваться и наземной добычей… Тем временем, пикируя в различных направлениях, птицы то сходились, то разлетались в разные стороны, ускользая от нападавшего. Стал доноситься клекочущий звук - мы услышали «журавлей»! Одна из птиц не смогла вовремя уклониться от падающего на ее спину хищника - и оказалась в могучих когтях! Нам показалось, что это настоящий доисторический ящер, а не пернатый охотник терзал добычу! Еще один прерванный клекот-крик, после чего жертва обмякла и прекратила сопротивление. «Орел», или кто там, сделал несколько взмахов крыльями, сразу поднявшись на едва различимую высоту, после чего скрылся в туче. Остатки стаи сбились в кучу и столь же стремительно улетели прочь, придерживаясь прежнего направления. Сверху, кружась словно пропеллеры, плавно спускались несколько перьев - следствие стальных объятий воздушного охотника! Мы проследили, куда она упали - шагов за двести от того места, где мы тренировались.

      - С ума сойти… Какие гиганты!

      - Вот и дождались…

      - Ты заметил скорость?

      - Видела, как он расправился с журавлем?

      - А перья? Огромные! Давай, заберем домой?

      Перебивая друг друга, мы бросили свои занятия и решили подняться на вершину холма - если повезет, увидеть птиц возвращающимися, а может и самого орла! Уже там, надежно укрывшись среди валунов и плит, продолжили разговор, начатый еще при подъеме:

      - Они летели на север.

      - А где сейчас север? Звезд не видно, как можно определить, куда они летят?

      - Провал находится на севере. А стая направилась в ту сторону.

      Ната покачала головой:

      - И все? А Провал… он на севере? Ты уверен в этом? Ты рассказывал про испорченный компас, как тот показывал во все стороны света сразу! Помнишь?

      - У меня был еще один…

      - И что? Допустим, что второй не обманывал… а куда он показывал? На какой север?

      Я умолк. В словах Наты имелась своя логика, признавать которую мне не хотелось. Я и раньше замечал некоторые нестыковки в вещах, ранее для себя установленных. Да, я привык считать Провал именно севером - поскольку географически именно в том направлении часть города и находилась. Но, если Земля содрогнулась настолько серьезно, что прежние определения уже не подходят… То, что тогда? Ната добила:

      - Мы могли сместиться на тысячи километров в сторону.

      - Что?

      Она только вздохнула…

      - Ты и сам так думаешь. Только боишься, признаться. Но от меня не нужно прятаться. Если ты волнуешься, как я это восприму - не надо. После всего… Уже ничего не удивит. Даже такое.

      - Могли. Но куда - понятия не имею. И как… Море оказалось так близко, холод не проходит уже несколько месяцев. А земля под ногами за редким исключением почти всегда теплая. Я мало что понимаю во всей этой чехарде. Давай пока считать север - севером. В смысле - ту сторону.

      Она кивнула.

      - Можем попробовать проверить…

      - Снова компас? Ты же его выбросил?

      - Выбросил. Потому что считал, что он испорчен. Но есть и иные способы. Кстати, бывший скаут мог и сам предложить.

      Ната заинтересованно посмотрела мне в лицо.

      - И?

      - И… И все. Остальное внизу, в подвале. Под рукой не держим, извини.

      Спустившись вниз, я отыскал в подвале швейные принадлежности и взял самую тонкую иглу. Ната попросил принести миску и наполнить ее водой. На ее глазах, едва сохраняя серьезный вид, потер иглу о шерсть, потом быстро смазал иглу маслом и очень осторожно, практически едва касаясь, положил ее на поверхность. Казалось, игла должна утонуть - но она осталась на плаву, более того, чуть качнувшись, приняла такое положение, при котором острие развернулось в одну из сторон. Ната широко раскрыла глаза, я чуть усмехнулся:

      «Оказывается, есть вещи, которых эта всезнайка не знает!» Едва игла замерла, я чуть повернул миску. Игла развернулась вслед за движением, но потом вновь вернулась на первоначальное направление.

      - Что, не проходили такое в вашем лагере?

      Вместо ответа она показала на кончик иголки:

      - Это Север?

      - Надо думать, да. Во всяком случае, нам так объясняли. Если рядом нет никаких магнитных отклонений, железных руд и тому прочего. Кстати, придумали сие изобретение еще во времена оны, так что это не заслуга современного человечества.

      - Понятно. Я, вообще-то, слышала…

      - Что ж сама не попробовала?

      Она хмыкнула, но глаза с иголки не сводила.

      - Так… Ну и что у нас? Если кончик - это Север, то показывает он…

      - На Провал!

      Я кивнул. Игла и в самом деле указывала на Провал. Не совсем прямо, скорее чуть отклоняясь к болоту, но тем не менее. Выходило, что ранее высказанное предположение о сторонах света оставалось верным. Если способ, о котором скучающий инструктор поведал нехотя, про между прочим, сам по себе достаточно точный…

      - Я ведь говорила - ты рожден для такой жизни. А мне и в голову не могло прийти… иголка, вместо компаса.

      - Так это не я.

      - Ну да, не ты. Но ты - вспомнил. А я, хоть и слышала о таком - нет. Я огонь на острове только на пожарищах добывала, да несколько коробок со спичками сумела отыскать. А ты, еще на самой первой стоянке, пока мы выходили к стене, разжег его, как само собой разумеющееся!

      - И что с того? В чем чудо?