Двое среди руин

      Ната указала на мой пояс, где я хранил неизменные предметы:

      - В этом. Обломок напильника и кремень. А еще трут в мешочке. Я сто раз читала, как нужно огонь из искр добывать, но понятия не имела, что для этого требуется не два камня, а один, а второй - железка. Ты вот, знаешь, и пользуешься, словно с этим вырос. Потому и говорю - это твой мир, ты для него рожден!

      Я неопределенно кивнул - ладно… Все восторги Наты по подобным поводам истекали лишь из одного - был только один человек, который мог ей их показать. И я вовсе не думал, что соответствующие знания и опыт не присущи, кому либо, еще. Скорее - наоборот. И то, что каким-то чудом именно мне повезло, не показатель подобной удачи в будущем. Если люди на этой земле есть - а я полагал, что есть! - среди них обязательно найдутся и более подготовленные.

      - Пошли за перьями.

      … Ната приподняла его и поставила кончиком на землю. Я присвистнул - высота пера достигала половины ее роста. Учитывая его размер, сам «журавль» мог оказаться этак с автомобиль…

      - Птеродактиль, мать его… Мало нам было Воронов.

      - Они, вроде как, не хищные? - Ната тоже поежилась…

      - Ага. Не считая того, кто нам эти перышки пожаловал. Он-то, уж точно - хищник. Все, бери второе и назад. Повешу над изголовьем, вместо опахала.

      - А махать, кто будет?

      - Не догадываешься?

      Мы вновь стали дурачится, пытаясь ударить друг друга этими перьями - и доигрались до того, что Ната основательно приложила мне по физиономии… Перо оказалось достаточно крепким, оставив красноречивый след на лице. После этого игра прекратилась, и мы направились домой.

      Вечером, взволнованные событием, обсуждали возможные маршруты - Ната предложила сходить к Провалу, посмотреть на изменения, которые могли произойти с момента последнего посещения. Я, не особо споря, согласился. Край болота все ближе и ближе подступал к Провалу, и это могло закончиться грандиозным обвалом, а также - самым высоким в истории мира, водопадом. И пропустить такое зрелище мы не собирались. С другой стороны, из зрителей там очень легко стать участниками шоу… со всеми печальными последствиями. Но, уставшие от однообразия ближайших развалин, мы решили рискнуть.

      Вышли утром, едва рассвело. В самом деле, отличие дня от ночи уже стало гораздо более заметно, чем это происходило раньше. И пусть, землю не освещали солнечные лучи, но кое-какой свет проникал сквозь пелену облаков. Собственно, и сами облака уже не нависали так низко над землей, и мы, уже почти не встречали тех прежних «щупалец», которые в первые дни, после Катастрофы так пугали своей похожестью на гигантскую медузу. Дорога, не раз пройденная и хорошо изученная, вела мимо нескольких озер, остатков разрушенного банка, где вначале я, а потом и Ната устроили пожар, а также продольной стены, чудом сохранившейся во время всех последующих трясок. Раньше я мало обращал внимания на нее - глаза были прикованы к частым ямам и щелям, куда так легко попасть, если вести себя словно на увеселительной прогулке. Но сейчас, когда впереди шествовал Угар, я мог более подробно рассмотреть руины.

      - Вагон…

      Ната остановилась и указала рукой по направлению к стене.

      - Где?

      - Ты же сам туда смотришь? Вон… правее столба. Видишь?

      - Вроде… Да, вагон. Не помню, что тут вокзал. Может, забросило случайно?

      Мы решили отклониться с маршрута. Любой из предметов прошлого мог пригодиться - и даже в этом, грузовом вагоне, могло найтись что либо, стоящее.

       - Осторожнее. - Ната тревожно смотрела, как я пытаюсь сбить дверцу, напрочь заклиненную и не позволявшую проникнуть внутрь. - Лучше обойди… Вдруг, там есть дыра?

      Выругав себя за очевидность, я обошел вагон, как предложила девушка - и в самом деле, не стоило ломится напролом, когда существовал вполне приличный лаз сбоку.

      - Что там?

      Я разочарованно поднес к лицу один из груды камней, которыми щедро был устлан пол состава.

      - А пес его знает. Руда, вроде как. Хотя… Ната, это же уголь!

      - Уголь? - В ее голосе не прозвучало понимания ценности нашей находки.

      - Да, уголь! Ты что, это ведь настоящее сокровище! У нас дрова уже на вес золота, а здесь целые залежи топлива! И какого!

      - Ага. - Она взобралась следом и без энтузиазма взяла кусок породы из моих рук. - Уголь, да. Только, что с того? Как ты собираешься его отсюда в подвал переносить?

      Вопрос был резонный. Вес камней весьма приличный, на спине таскать - надорвешься. Далеко, как ни крути… Но мне, воодушевленному находкой, не хотелось думать о сложности доставки груза - потом! У нас есть уголь, следовательно, можем встретить любой мороз во всеоружии! А уж дотащить… потом придумаю.

      - Эх, тележку бы…

      Ната красноречиво покрутила пальцем у виска. В отместку я показал ей язык. Наверное, со стороны это выглядело забавно - заросший щетиной мужик и чумазая девчонка, строят друг другу рожи, находясь посередине искореженного вагона, а тот, в свою очередь, почти в центре еще более изувеченного города. Смешно… И мрачно.

      - Шейлок.

      - Кто?

      - А еще - Гобсек. Ну и скупой рыцарь, если мало.

      - Понятно. Хорошо хоть, не мародер. Или ты и им меня считаешь?

      Поняв, что перегнула, Ната смутилась.

      - Извини…