Двойная ложь

Я совсем уж собрался сказать что-нибудь веселое, но тут вдруг увидел ее руку. Подумать только, я даже и не почувствовал ничего.

Поверх моей ладони лежала ладонь Терри.

— Простите, — сказала она, медленно отнимая руку. — Я сделала глупость. Не нарочно, но все же глупость.

— А если я скажу, что это никакая не глупость?

Терри медленно сморгнула.

— Тогда я напомню вам, что вы — мой клиент. И что я нахожусь с вами примерно в тех же отношениях, что и вы с вашими пациентами. Между нами ничего даже предположительно произойти не может.

Я тут же скис.

— Со мной именно это почти и произошло.

— Вы о вашей Таинственной пациентке? Тут совсем другое. На самом деле вас просто пытались совратить. Она использовала вас — в эмоциональном смысле.

Последние слова Терри мгновенно пробудили кое-что в моей памяти. Нечто, произнесенное тем человеком на вечеринке Кассандры. Его теорию о различии между мужчиной и женщиной. И заданный им вопрос: «Можете вы со всей честностью сказать, что ни одна женщина никогда не пыталась эксплуатировать вас — в эмоциональном смысле?» Пожалуй, теперь я затруднился бы с ответом.

— Знаете, — сказал я Терри, — я ощущаю себя жалким типом, готовым втюриться в любую женщину, которая уделила мне хоть немного времени.

Терри выкатила глаза:

— Ну тогда получается, что я — самая главная из них.

— Вы же понимаете, о чем я. Кроме того, вы сказали мне, что я вам не интересен.

— А вот этого я не говорила. Я всего лишь сослалась на обстоятельства.

— Давайте так. Договоримся: когда все это закончится и я, будем надеяться, не сяду в тюрьму, мы с вами поужинаем.

— Считайте, что договорились, — ответила она.

Я протянул ей руку:

— В таком случае скрепим договоренность рукопожатием.

Терри взглянула в сторону бара, взяла меня за руку и притянула к себе.

— Что вы делаете?

— Пользуюсь возможностью, — ответила она.

Наши лица разделяли всего несколько сантиметров. Терри потянулась вперед, прижала свои губы к моим. Мы поцеловались.

— Вы хоть понимаете, что ваш босс совсем близко?

— Еще как понимаю, — сказала она.

Мы оба оглянулись на Виктора, сидевшего к нам спиной.

Его «старый приятель по юридическому» оказался очаровательной юной блондинкой.

Терри пожала плечами:

— Вот вам и монограммы на полотенцах.

11

Чистилище. Другим словом это чувство описать невозможно. В суд ходить больше не нужно, но вдруг еще придется вернуться туда? Первое и главное правило: не позволяй себе слишком больших надежд.

Пока же следовало возвратиться к некому подобию нормальной жизни. А для этого нужно было снова приступить к работе. Выбросить из головы собственные проблемы и сосредоточиться на проблемах других людей. Строго говоря, в чистилище-то оказались мои пациенты.

Именно поэтому многие из них решили отказаться от моих услуг. Существуют, конечно, вещи, без которых ньюйоркцы способны временно обходиться, однако еженедельная поправка душевного здоровья в их число, похоже, не входит. Так что, если психотерапевт куда-то пропадает, пациенты его тут же начинают разбредаться.

С другой стороны, оставшиеся у меня пациенты говорили, что теперь доверяют мне даже больше прежнего, к тому же я обзавелся и несколькими новыми.

В четверг, в четыре часа, я, подняв голову от бумаг, увидел входившую в мой кабинет Милу. Она явилась точно в срок. Обычно мы с ней встречались раз в две недели, по вторникам, в пять, однако теперь она попросила перейти на еженедельное расписание, поскольку в мое отсутствие накопились и счета, и связанные с работой вопросы.

— Никаких проблем, — сказал я.

— Как насчет четверга, в четыре?

— Годится.

Мила, по-видимому, решила, что, заполняя часы, которые прежде занимала моя Таинственная пациентка, она принесет мне максимальную пользу. Я возражать не стал.

Я помахал ей рукой:

— R'ad te vid'im.

Она одобрительно кивнула:

— Я тоже рада вас видеть.

После данных в суде свидетельских показаний Мила чувствовала себя ужасно. Ей так хотелось помочь мне, и одна мысль о случившемся едва не сводила ее с ума. Правда, после того как я раз десять заверил ее, что ничего плохого она не сделала, угнетавшее Милу чувство вины немного утихло. Когда же она услышала о приостановке процесса, то просто не смогла сдержать слезы радости.

Я посмотрел на часы и вдруг понял, что большая часть дня уже прошла, а от Терри пока никаких вестей не поступило. Терри обещала позвонить мне сразу после того, как полицейские навестят Саманту Кент. Они не хотели вызывать ее в участок и потому надумали съездить с фотографией к ней, на новую квартиру. В том, что она переехала, ничего удивительного не было — учитывая, что произошло в ее старом доме.

Тем временем я подписывал принесенные Милой чеки, которых и вправду накопилось немало. Примерно без пятнадцати пять Мила ушла. Когда зазвонил телефон, я и сам уже собирался домой.

Терри:

— Простите, все затянулось.

— Но фотографию-то Саманте Кент показали?

— Да. Показали. Ей эта женщина не знакома.

— Черт, — отозвался я. — А почему на это ушел весь день?