Двойник поневоле

Сергей понимал, что в его распоряжении не остается времени. Камера слежения уже повернула внимательное око к лежащим на земле охранникам. Сейчас прибудет подмога, а ему надо успеть найти то место, куда увели Настю. Дом нависал безлюдной громадиной, окна наглухо закрыты. Сергей взбежал по ступеням, без особой надежды дернул дверную ручку, которая по счастливой случайности была не заперта. Он достал из кобуры пистолет, шагнул вовнутрь. Дальнейшего плана действий у него не было…

5

— От вас требуется самая малость, господин Бодров! — говорил Коричневый. — Ваши способности не ограничиваются даром видеть то, что вы именуете аурами. Госпожа Нега поможет вам раскрыть дарования сильного экстрасенса.

— Удивил… — ухмыльнулся Николай. — Я и в лотерею-то ни разу не выигрывал!

Разговор шел все в том же просторном зале. На столе появилось вино в бутылках, Коричневый разлил по бокалам, Ксения осторожно пригубила из старинного бокала.

— Понравилось? — улыбался Коричневый. Веко его левого глаза дергалось в однообразном интервале один раз в пять-шесть секунд.

— Нормально! — сдержанно ответила женщина.

— Такого добра у нас сколько угодно!

Бодров посмотрел на свой бокал, в котором багровело густое вино. Да и бокал был по виду из горного хрусталя, с алмазной гранью по гурту и золотой насечкой. Николаю приходилось вести дело по контрабанде антиквариата, вещь была подлинной, не из дешевых. Поймав его взгляд, Коричневый снисходительно кивнул.

— Бокал принадлежал императрице Екатерине Второй. Раньше хранился в Эрмитаже в постоянной экспозиции.

— Кучеряво живете, господа! — усмехнулся Бодров.

— Так, мелочи…

— Бокал украли из Эрмитажа?

— Почему украли! — рассмеялся Коричневый. — Получили в дар от благодарных сотрудников музея.

Вино действовало не хуже чистого спирта. Бодров погрузился в благостное состояние опьянения, даже порхающие под потолочными сводами зала летучие мыши перестали ему досаждать.

— Ладно, — сказал он, — рассказывайте, кто такая эта ваша Нега, и в чем будет заключаться моя деятельность.

— Отлично! — воскликнул Коричневый. — В таком случае идемте за мной. — Он поднялся.

Николай с сожалением оторвался от бокала. Он думал, что они выйдут в коридор, но Коричневый вел их к низкой дверце, выступающей серым пятном на фоне стены.

— Этот дом не так прост, как может показаться… — Он толкнул дверь, посторонился, пропуская вперед Бодрова.

— Что в нем такого необычного? — удивился Николай, стоя на пороге и всматриваясь в темноту за дверцей.

— История! — Коричневый многозначительно поднял палец. — Помните, в романе Булгакова фигурировала «нехорошая квартира»?

— Кто же этого не помнит! — сказала Ксения, стоя рядом с Бодровым.

— Этот дом некоторым образом будет похлеще булгаковской квартиры. Все его владельцы погибали не своей смертью, причем смерть их заставала молодыми, полными сил людьми. Первого хозяина нашли в гостиной. Он повесился на том самом крюке, который в настоящий момент фиксирует крест, так напугавший нашу гостью. Второй владелец пропал без вести, а спустя пару месяцев его тело прибило к берегу Финского залива. Третьего застрелили на пороге собственного офиса, а вот четвертый хозяин, можно сказать, легко отделался, его всего-навсего разбил инсульт.

— Всего-навсего! — насмешливо повторил Бодров. После выпитого вина он утратил страх.

— Это только часть истории, — невозмутимо продолжал Коричневый. — Будучи парализованным, бедняга задохнулся собственной рвотой. Сиделка отлучилась на минуту. Но самая интересная участь постигла пятого владельца коттеджа. Он просто исчез.

— Исчез? — переспросила Ксения.

— В доме имеется большое армированное помещение, — объяснил Коричневый. — Что-то вроде потайной комнаты, оно абсолютно герметично. Так вот, бедолага заперся там, а когда двери удалось открыть, там никого не было.

— Нагнали страху, — насмешливо сказал Николай. — Вы не пойдете с нами? — спросил он Коричневого.

— Приглашение касается не всех. — Коричневый смотрел на него не моргая. Тик прекратился. Нечто в его лице изменилось, маска спала, обнажив жестокую сущность психопата.

— И вы не боитесь жить в доме с такой историей? — спросила Ксения.

— Мы арендаторы, — скупо, одними губами, улыбнулся мужчина. — Печальная история затрагивала владельцев коттеджа.

— Ксения пойдет со мной! — твердо сказал Бодров.

К его удивлению, Коричневый не стал спорить. Он воздел плечи к ушам, что у обычного человека значило жест — как хотите! Но в его исполнении это обыкновенное движение было нервически дерганным, словно танцор пантомимы изучает новые па. Тик возобновился, теперь веко трепетало чаще, чем прежде.

— Лучше бы вашей спутнице остаться здесь… — проговорил он равнодушно.

— Это исключено!

Опять плечи пришли в движение и застыли в поднятом положении, словно где-то в трапециевидной мышце у него заклинило нерв.