Двойник поневоле

— Ага! — улыбался мальчик. Он достал из кармана курточки чистый платочек, заботливо вытер кровь с головы мужчины. — Ты быстро сдался. Почему?

— Ты прав, Митя, я действительно слабый человек. — Сергей не стыдился своих слез, бегущих по щекам.

— Тебе нужна была передышка и помощь надежного друга! — Мальчик протягивал шоколадку. Сергей послушно откусил дольку, ощутив сладкий вкус на языке.

— Я не сумел защитить девушку…

— Время еще осталось.

— Я ранен, и у меня нет оружия!

Митя шутливо нахмурился.

— Разве тебя это раньше останавливало? — Он убрал шоколадку в карман, протянул руку. — Вставай!

Все вокруг казалось каким-то призрачным и нереальным. Так бывает во сне; звуки, ощущения, краски — все расплывчато и неопределенно, тронь рукой — растают, будто мираж. Сергей поднялся, не чувствуя под собой ног. Левая кисть висела как плеть, рукав куртки отяжелел от намокшей крови; пуля пробила трицепс и застряла в кости. Вдобавок черепно-мозговая травма, — в затылке вспыхивает оглушающая боль при повороте головы. Но при этом он чувствует себя легким и невесомым, двигаясь вперед. Промелькнула короткая мысль: это я умер? Или мне снится сон? Впереди возвышался мрачным исполином дом. Гиена взвыла и засмеялась, как сбежавший из психиатрической лечебницы душевнобольной. Ночь купалась в облаке прозрачного тумана, сулящего теплую погоду.

— Время еще осталось! — повторил Митя. Его неуклюжая фигура плыла в воздухе, ноги, обутые в простенькие сандалии, едва касались земли.

— Что мне делать дальше?

— Обойди дом с внешней стороны.

— Засекут камеры слежения!

— Иди, не думай! — улыбался мальчик.

Авдеев обошел дом по периметру, а туман величественно тек вокруг снежным дымком. В полутора метрах зияла дверца черного хода.

— Мне туда?

Митя посмотрел на свинцовый диск луны, сверкающий, как древняя серебряная монета.

— Дальше я не пойду…

— Почему?

Мальчик нахмурился, на его лице отразилась печать какой-то непостижимой печали и мудрости, не свойственной для ребенка с болезнью Дауна.

— Есть места, куда не следует заходить. Есть люди… то есть они выглядят как люди, с которыми не следует общаться…

Круглый глаз камеры слежения неотступно следил за раненым мужчиной. Сидящий за пультом охранник видел окровавленного человека, заросли акации и глухую стену высокого забора за его спиной. Мужчина вел себя как чокнутый, стоял, пошатываясь, и разговаривал с кем-то, повернув голову вправо и вниз, словно невидимый собеседник был низкого роста. Только что охранник получил сообщение, что этот мужчина, попытавшийся проникнуть на объект, был нейтрализован и, вероятнее всего, в настоящий момент им закусывают три пятнистые гиены, разгуливающие по территории как по своей родной саване. Все это было не по душе бывшему офицеру, но деньги не пахнут! А у новых русских богатеев и не такие прихоти бывают! Он потянулся к рации, попытался наладить связь с шефом, но, помимо треска помех, ничего не услышал, — техника вела себя на объекте капризно, но делиться своими выводами с начальством он не спешил, так же как и опасениями по поводу женщины, блуждающей временами по дому с таким загадочным видом, словно она прибыла с другой планеты! Меньше знаешь — крепче спишь! Он покрутил джойстик, увеличивая изображение. Контуры человека двоились, силуэт был размытым и зернистым, как на видеосъемке плохого качества. Оружия при нем не было, лицо какое-то сумасшедшее. А потом человек просто исчез из обзора камеры, словно его и не было здесь вовсе. Дежурный машинально перекрестился, отпил остывшего кофе. Завтра он позабудет об этом странном объекте и его необычных обитателях, а впрягаться в непонятные терки неизвестно ради чего он не намерен. Наконец объявился шеф.

— Собирай вещи! — сквозь треск помех слышался недовольный голос.

— Вроде завтра собирались… — Мужчина отставил в сторону термос.

— Никаких завтра! — крикнул шеф. — Двадцать минут на сборы!

Связь прервалась. Мужчина выключил монитор слежения.

— Ты войдешь в дом, пройдешь до первого поворота, справа увидишь дверь, — деловито, как опытный офицер, описывающий боевую задачу, говорил Митя. — Она не заперта. Они вообще не запирают дверей…

— Почему?

Митя пожал плечами, словно вопрос показался ему недостойным внимания.

— Прямо в центре комнаты увидишь камин, — продолжал он, — обойдешь его с задней стороны, наткнешься на потайной вход. Там сейфовая дверь, но в полночь она окажется запертой.

— Настя там?

— И да и нет… — непонятно ответил мальчик, но Сергей не стал уточнять. Многое становилось иным этой июньской ночью.

— Мы ведь с тобой еще увидимся? — спросил Авдеев.

Лицо мальчика расплылось в улыбке, сейчас это был обыкновенный подросток. Добрый, неуклюжий и наивный.

— Наша дружба только начинается, Сергей!

— Прорвемся! — кивнул Авдеев.