Двойник поневоле

Бодров послушно шагнул, яркий свет опалил плотно сомкнутые веки, словно рядом включили на полную мощность прожектора, жар коснулся лица, запахи окутали влажным опахалом. Напольные часы пробили одиннадцать раз и три четверти. Николай вдруг понял, что Ксении нет рядом. Он лихорадочно махнул рукой, но пальцы схватили пустоту. Свет померк, он постоял с закрытыми глазами еще полминуты и открыл их.

6

Выход в подземный гараж должен был находиться в заднем крыле здания. Настю привезли туда три минуты назад. Достаточно времени, чтобы двоим здоровым мужикам утащить сопротивляющуюся девушку. Сергей шел по коридору, держа на изготовку заряженный «макаров». Неподалеку играла музыка, через щель внизу двери пробивалась полоска света. Надавил плечом, та поддалась. Просторный зал, за столом сидят двое мужчин. Выпивают. Один — лопоухий парень, старый знакомец, которому посчастливилось ощутить своей челюстью кулак Авдеева в сквере возле военкомата. Прошло около тридцати часов с той памятной встречи в сквере у военкомата, а казалось, минула вечность.

— Приятного аппетита, парни! — сказал Сергей.

— А-а-а! Старый знакомый! — оживился лопоухий. — Крепко ты мне втащил, старичок!

— Могу повторить! — сухо ответил Авдеев.

— Как-нибудь в следующей жизни! — веселился парень. — Как насчет выпить?

— Воздержусь!

— Ишь, какой ты воздержанный! Ищешь свою подружку?

— Ну а если и так…

— Ты опоздал, старик! — сочувственно вздохнул Синий. — В настоящий момент она о-о-очень далеко отсюда! — Он нараспев протянул букву «о».

— Не гони! Я видел, как «порше» въехал в подземный гараж. И Настя была в салоне.

— Хватил! Это когда было!

— Пять минут назад! — Сергей шагнул вперед.

За спиной послышался топот. Авдеев обернулся и сумел уклониться от удара дубинкой. Бил молодой парень. Бил сильно, наотмашь, целясь в голову. Видимо, не ожидал такой прыти от седого мужика, отчего на его румяном лице появилось озадаченное выражение. Он замахнулся вторично, а из коридора выскочили еще двое. Тот, что был справа, целился Авдееву в грудь из боевого ствола, его товарищ зашел сзади.

— Сейчас драка будет! — восхищенно воскликнул Синий.

— Навряд ли! — возразил Серый. Он со скучающим видом смотрел на охранников. — Против лома нет приема!

Немалый боевой опыт приучил Авдеева к определенной схеме реагирования в экстренной ситуации. Сначала стрелять — потом размышлять. Он нажал курок своего «макарова» и попал в бедро охраннику с пистолетом. Тот выстрелил мгновением позже, Сергей успел увидеть гримасу боли на его лице, и тот же миг его левое плечо опалило огнем. Он выстрелил два раза подряд, но промахнулся. Пистолет — оружие ближнего боя, — старая как мир истина воплощалась в реальность в огромном зале загородного коттеджа. Синий аплодировал, под потолком носились летучие мыши, встревоженные звуками выстрелов. Где-то неподалеку били старинные часы, отсчитывая неумолимо сокращающееся время. Сергей вспомнил про бойца за спиной слишком поздно — удар обрушился на голову, в глазах потемнело. Ослабли пальцы, сжимающие рукоять оружия.

— Упс! — радостно вскрикнул Синий.

Все вокруг плыло, будто в каком-то дьявольском танце, а потом новый удар, сильнее предыдущего, угодил в заднюю часть черепа.

* * *

Затылок был влажным и горячим, словно он только что помыл голову и не успел вытереть волосы. Между устремляющихся ввысь стволов корабельных сосен бледнело небо с крапинами звезд. Чудесная июньская ночь, какие бывают в северных широтах. Сергей шевельнулся. Левая рука онемела, вероятно, пуля задела нерв или перебила сухожилие. Резануло болью в затылке, когда он попытался приподняться на локтях. Липкий и тошнотворный запах растекался вокруг, как прокисший суп. Что-то влажное и смрадно пахнущее ткнулось в скулу. Черные любопытные глаза сверкнули рядом, в полутора шагах. Жадный и нетерпеливый скулеж. Рука метнулась к кобуре, но, как следовало ожидать, оружия там не оказалось. Так же, как и метательных ножей. Мысль о скорой и ужасной смерти не особенно огорчила его: рано или поздно что-то подобное должно было случиться, — на кладбище давно прогулы ставят! Обидно, что он не сумел защитить Настю! Рыжеволосую девушку с прозрачно-голубыми глазами и россыпью солнечных веснушек на лице.

Гиена зарычала, наклонив уродливую голову. От тухлого запаха гниющей плоти подкатила к горлу тошнота.

— Сожрать меня хочешь, приятель? — прошептал Сергей.

Появились еще два хищника. Гиены обступали лежащего человека не спеша, предвкушая обильную трапезу. Авдеев закрыл глаза, быстро и наспех прочел молитву. Он мало верил в силу каких-то ритуальных слов, но момент был подходящим; он произносил молитву, ожидая, когда зубы хищников начнут терзать его плоть. Почему-то этого не происходило. Рядом кто-то кашлянул.

— Здравствуй, Сергей!

Авдеев открыл глаза. Увиденная сцена была настолько абсурдной, что он принял ее за продолжение бреда. Сложив ноги по-турецки, на земле сидел мальчик Митя, а гиены пятились в гущу кустарника.

— Это ты?! — воскликнул Авдеев.