Двойной портрет

Как я села на лошадь, сама не зная почему, и зачем примчалась на 56-й километр — я объяснить не берусь, но ведь оно произошло без малейшего нажима. Я-то бежала вприпрыжку, только млела от предвкушений. Как в детстве перед елкой, увы мне! Даже тем моментом на крыльце я вроде размышляла, не уйти ли обратно, но колебалась не от души, прямо скажем. На самом деле отлично знала, что никуда не уйду, пока не узнаю, в чем дело. А самое основное, пока не узнаю — кто это, кто это!?!

Конкретно в момент обнаружения главного вопроса (почему он раньше не шел в голову?), меня словно обдало холодной водой изнутри, хотя снаружи влаги было предостаточно. Очень весело было кататься, пока не сварилось в скудном умишке — а кто это такой вообще? Откуда взялся самозваный Демон? Понятно, что он связан с Тамарой Добросеевой, но упоминание о мертвеце на лестнице, это как следует понимать? Как бы оно ни следовало, но понятие не давалось, а дверь тем временем была открыта.

— Заходите, Катя Дмитриевна, — улыбнулся Демон без иного имени. — Можем чаю попить, если вы замерзли, у нас есть самовар, правда, электрический.

Вот что меня доставало (как раз стукнуло по темени!) — это элегантная непринужденность контрагента. Демон вел меня на верёвке легко и весело, как бы между делом и без нажима — вот что было экспертно!

«Ну и ладно!» — подумалось в подмогу. — «Кто бы то ни был, Демон или кто другой, но чаю попить можно, хуже не будет!» Одновременно на ступенях крыльца мною была произнесена речь, она же бессознательная импровизация.

— Да немножко есть, промерзла, и ноги как-то отстали, чай не будет лишним, даже электрический, — согласилась я для начала. — Но всё же, знаете, можно представиться. Вы меня знаете по имени, фамилии и отчеству. К вам тоже надо обратиться…

Бестолковую тираду я проговаривала сначала на крыльце, затем в тёмном коридорчике, далее усаживаясь без приглашения на венский стул в комнате, занимавшей всю пристройку. Это когда зажегся тусклый свет на шнуре под бумажным абажуром и высветил квадратный столик под старой скатёркой, на ней стоял небольшой самовар. Почти всю стену напротив занимал старинный диван с деревянной спинкой, туда уселся Демон, или как его там, когда включил сначала свет, потом самовар. Ещё я заметила, что комнату делил на неравные части пёстрый ситцевый занавес, ну просто театр, да и только!

— А это обязательно, сударыня Катя? — осведомился контрагент, протягивая длинные ноги в сапогах почти что до стола. — Представляться?

— Хотя бы для симметрии, — ответила я. — Вот хочу сказать вам спасибо за конные забавы, а как обратиться? «Некто без имени» — будет очень театрально, но старомодно.

— Тогда зовите «сударь мой», если не имеете ничего против, а если имеете, то сойдет «милейший», — предложил упорный инкогнито, правда, снял кепку и позволил себя рассмотреть в тусклом свете лампочки. — Я не обижусь ни в каком случае.

— Замечательно, сударь мой, — согласилась я и решительно перешла к делу. — Мерси вам за чудесную доставку на место встречи, но где у нас Тамара? Или для пущего эффекта она за занавеской сидит?

— Увы, никоим образом, должен вас разочаровать. И опять, увы, я вас обманул, сударыня Катя, — охотно признался «сударь мой». — И более того. В данный отрезок времени Тамара вовсе не надобна и даже противопоказана. Но непосредственно с вами без всякой Тамары я желал бы побеседовать обстоятельно.

— Тогда надо представиться, — я гнула своё с не меньшим упорством. — И объяснить, кто вы такой, зачем я вам сдалась без Тамары. Иначе будет неуютно, особенно если вы не подскажете, при чем тут у нас мертвец на лестнице.

— Мертвец на лестнице, сударыня Катя, это и есть самое неприятное, — грустно поведал «сударь мой», разливая чай из закипевшего самовара. — Образовался он общими усилиями и сам приложил руку, не тем будь помянут. Но ваша доля, она самая весомая, хотя несознательная. Вы вроде как кирпич на него уронили.

— Какой кирпич, Бог с вами? — произнесла я с запинкой, не донеся чашку до рта, так с нею и застыла.

Вот эту картинку надлежит оставить на память, она очень выразительная, особенно личико сударыни Кати, следует понимать. Только она собралась чайку попить с новым знакомым, как ей поведали, что труп неизвестного на площадке у Добросеевых частично образовался её стараниями.

А не круто ли будет даже для сударыни Кати? Она, никто не спорит, много ждала от свидания, но не такого! Может быть, она бы предпочла вернуться на час назад в свои фантазии и обнаружить, что проводник Олег Павлович ткнул ей в спину обрез, оно стало бы понятнее и ближе. Но оставим…

№ 3. (от того же неясного лица, под эвкалиптом в ночи)

Далее под остывший и вновь подогреваемый чай, иногда с ромом для подкрепления слабеющих сил, очень обескураженная Катя выслушала историю о похождениях одной дамы, которая, не полагая того никак, пинком раскрыла ящик с бедствиями или нехотя послужила разве что не дельфийским оракулом для нескольких партий лиц. Короче…

Похождения дамы в лиловом платье