Двух дорог пересеченье (СИ)

Для Натали Репниной и впрямь так и осталось загадкой: по какому важному делу вызывал брата Владимир в своё поместье? Вернувшийся домой Михаил был крайне немногословен с ней. Как Наташа не пыталась, ей не удалось выведать хоть что-нибудь, а на все свои вопросы получала неизменный ответ: «Это наши, мужские, дела». Она уже готова была успокоить себя, что разговор Миши и Корфа не касался её персоны, если бы не сам князь, пришедший к ней в тот же вечер пожелать доброй ночи и не бросивший вдруг ни с того ни с сего: «Подумай всерьёз о замужестве, сестрёнка. Пора положить конец твоему служению принцессе Марии!» И Натали с удвоенной силой стала терзать свою душу нескончаемыми вопросами: что за разговор был у мужчин? Что сообщил Мишелю Владимир? И что брат мог сказать тому в ответ?

Комментарий к Глава XXIV. ТРЕВОГИ МИХАИЛА

Иллюстрация к главе: https://vk.com/photo2106348_457246596

========== ГЛАВА XXV. ОБМАНУТЫЕ ОЖИДАНИЯ ==========

ГЛАВА XXV

ОБМАНУТЫЕ ОЖИДАНИЯ

Следующий день выдался на редкость капризному лету погожим. Вместо дождя выглянуло солнышко. Натали вместе с Елизаветой Петровной на радостях вынесли малышку Настеньку в сад, где разместились втроём на скамье под двумя разросшимися яблонями, с которых свисали поспевающие розовато-жёлтые плоды. Княжна Репнина, держа племянницу на руках, говорила сидевшей рядом Лизе, что дочка, кажется, всё-таки больше похожа на неё, чем на Мишу, как к ним подошла горничная Даша и объявила:

— Барон Корф приехали!

Разом онемев, Наташа вопросительно посмотрела на Лизу.

— Если Владимир Иванович к Мише, то передай ему, что мой супруг наверху — работает в кабинете, — отрекомендовала Елизавета Петровна девушке.

— Нет-с. Они к барышне пожаловали. Сидят, ждут в гостиной. Просили известить, что хотят поговорить лично. Желательно наедине.

«Господи, неужели?!» — подумала Наташа.

— Тогда я пойду, — сказала она, передавая Настеньку матери.

— Иди, Наташечка, — ответила Лиза, принимая своё дитя. И напоследок, когда княжна уже стала удаляться со двора, тихо добавила с улыбкой, обращаясь к дочке: — Всё будет хорошо. Верно, мой ангелочек?

«Только бы у них сладилось!» — размышляла про себя Елизавета Петровна, знавшая о планах Владимира, ведь Миша поведал супруге, что Корф хочет сделать предложение его сестре.

Предчувствующая это событие Наташа, волнуясь, вошла в дом и направилась в гостиную, задержавшись ненадолго у зеркала. Она проверила причёску, убрав выбившиеся пряди волос, разгладила несколько складок на светло-бирюзовом платье, поправила кружево у воротничка и только потом поднялась наверх.

Владимир сидел на диване и мерно постукивал пальцами по деревянной боковине. Заслышав шаги Натали, ступающей по лестнице, он встал. Довольно резко одёрнул свой чёрный сюртук, поправил платок на шее, после чего двинулся ей навстречу — она как раз переступила порог гостиной.

— Наталья Александровна! — произнёс он отрывисто.

— Владимир, доброе утро, — поприветствовала Наташа, подавая ему руку. — Рада вас видеть!

Она внимательно вгляделась в его облик. Надушен, гладко выбрит. Ровный пробор на голове разделял его густые волосы, блестевшие, словно вороное крыло. Одетый с иголочки, он производил впечатление человека, подошедшего основательно к своему сегодняшнему визиту.

Корф взял её руку и поцеловал — достаточно долгим поцелуем для того, чтобы Репнина поняла: Владимир и вправду явился к ней для чего-то особенного.

— Наталья Александровна, — начал он снова, накрывая её руку своей ладонью, — полагаю, вы догадываетесь, что я приехал закончить беседу, оборванную в саду.

— Нас очень не вовремя прервали, — отметила Натали.

Они так и остались стоять посреди комнаты.

— Давеча я заручился поддержкой вашего брата в одном вопросе. И теперь желал бы услышать ответ от вас, — Владимир умолк, решаясь, наконец, озвучить желаемое. — Наташа, всего за какие-то пару месяцев вы сделались для меня дорогим человеком. Судьба совершенно неожиданным образом свела нас с вами после трёх лет разлуки, и я, встретив вас, словно очнулся от какого-то долгого и тяжёлого сна.

— Вы также сделались мне очень близки.

— Я много думал в последнее время. Во мне множество недостатков, знаю.

— Никто не идеален. А в вас я вижу достоинства, которые с лихвой перекрывают ваши же недостатки, — мягко вставила она.

— Это потому, что вы слишком хорошо ко мне относитесь, — ответил Владимир, улыбаясь ей самой тёплой и искренней улыбкой.

Он опустился перед ней на одно колено.

— Выходите за меня замуж. Обещаю, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы вы были счастливы рядом со мной!

Глаза Натали засияли. Она слушала его, затаив дыхание.

— Обещаю любить вас столь сильно, насколько это вообще возможно с моим истерзанным сердцем. Вы — добрая, умная, отважная, заботливая и чуткая! Я видел, как вы относитесь не только ко мне, но и к моему сыну.

— Ванечка — чудесный ребёнок. Его невозможно не полюбить! Мне кажется, я полюбила его сразу, как только увидела.

«И точно также я полюбила вас. Разом — и на всю жизнь!» — хотела добавить она, однако умолкла, предоставляя Владимиру первым закончить свою речь.