Двух дорог пересеченье (СИ)

— А затем, что если государь что-то задумал, то пусть обрушивает свои приказы на нас двоих. Я тебя не оставлю, не брошу — даже подобной мысли не смей допускать!

— Милая, дорогая, любимая моя Наташа, — вздохнул он, откладывая коробку на стоявший рядом камин. — Ради одних этих твоих слов я готов пойти на любые тяготы и испытания, уготованные судьбой.

— Ты тоже думаешь, что это приглашение — не просто так? Что государь задумал нечто, способное разлучить нас? — вопрошала она, пока её вдруг не осенило: — Или эту идею ему подкинул сын! Что он наговорил тебе, когда приезжал в поместье?

— Их высочество высказывали сомнение по поводу того, что я осмелюсь на тебе жениться.

— И вот — мы поженились! Значит, это Александр, он что-то задумал и тут же взялся за претворение в жизнь своего плана! Как это гадко и подло!

— Извини, но мне пора идти. Что толку гадать? Когда всё можно узнать непосредственно из первых уст.

Помедлив несколько мгновений, он вновь взял в руки отложенный футляр и протянул его Наташе:

— Здесь мои полковые награды. Пусть побудут у тебя. Я хочу, чтобы и ты, и сын гордились мной.

— Я же сказала, что поеду с тобой! — упрямо повторила Натали.

Однако коробочку всё-таки взяла в руки.

— Нет! И это моё последнее слово, — произнёс он твёрдо, с нажимом, но абсолютно беззлобно.

Точно также он разговаривал с Ванечкой, когда хотел что-либо донести до сопротивляющегося ребёнка.

— В-володя! — предприняла она последнюю, отчаянную попытку, стискивая до боли в пальцах футляр с наградами. — Я прошу!

Вместо ответа он наклонился и коснулся губами её губ.

— Я уже горжусь тобой! Я люблю тебя!

Натали едва ли не выкрикивала слова, глядя на то, как он медленно отстраняется от неё, опускает руки, лежавшие ещё мгновение назад на её плечах, и, обходя, уходит прочь из комнаты.

— Я люблю тебя, я люблю тебя! — шептала она обессиленно, прикрыв глаза, слушая за спиной удаляющиеся шаги.

Ей отчётливо показалось, что земля уходит из-под ног.

Комментарий к Глава XXXIII. ЕЩЕ ОДНО ПОЗДРАВЛЕНИЕ?

Иллюстрация к главе: https://vk.com/photo2106348_457247669

========== ГЛАВА XXXIV. ПРИКАЗ ГОСУДАРЯ ==========

ГЛАВА XXXIV

ПРИКАЗ ГОСУДАРЯ

Прижимая футляр с наградами Владимира к груди, как нечто ценное и дорогое сердцу, она подошла к окну и обнаружила, что находится в той самой комнате, имеющей выход на балкон. Отворив замок, никак не хотевший поддаваться скользким пальцам, Наташа потянула на себя ручку высоченной рамы. Ей в лицо подул ветер — несмотря на ясный солнечный день, он был холодным, недружелюбно трепавшим локоны и делавшим её пальцы, державшие футляр, похожими на ледышки. И тем не менее она вышла на открытое пространство, подошла к чугунным перилам и посмотрела вниз, где Владимир садился в поданную к парадному крыльцу карету. Внутри у Натали всё буквально рвалось и металось, кричало, требовало сбежать вслед за ним по ступеням, ухватить за руку и не отпускать, не отпускать, не отпускать его! Вернуть обратно в дом, закрыться на тысячи замков и, прижавшись к нему, сказать, что он никуда не поедет без неё!

Почувствовал ли Корф, что она смотрит на него? Передались ли ему её стремления? Увы, Наташа этого не ведала. Перед тем как скрыться в карете, он не поднял головы, чтобы застать силуэт супруги на своём балконе, не стал искать родное лицо в одном из многочисленных окон дома, когда экипаж, тронувшись в путь, стал огибать палисадник. Наталья Александровна Корф, так и не проронив больше ни звука, провожала глазами, полными страха и отчаяния, карету Владимира, пока та не выехала на набережную и не скрылась из виду.

Шмыгая носом, она вернулась в его комнату. Даже не удосужившись закрыть распахнутое окно, не сняв пелерину, Натали села в первое попавшееся кресло. Открыв футляр с наградами, она положила его себе на колени. Коснулась пальцами золотых и серебряных медалей, расправила завернувшуюся ленточку на Георгиевском кресте. С каким-то особенным трепетом и небывалой нежностью глядела она на равнодушный металл, которому не было никакого дела до людских забот.

В дверь робко постучались.

— Войдите, — вяло откликнулась Натали, продолжая смотреть на награды Владимира.

Показалась Акулина.

— Не хотите ли чего-нибудь, барышня? — спросила девушка, переминаясь с ноги на ногу. — Чаю вам принести? Или чего покушать?

— Нет, спасибо, я ничего не хочу. Ни есть, ни пить, — ответила Наташа, не поднимая головы.

— Позвольте окно закрыть? На улице холодно. Вас может продуть.

— Закрывай.

Горничная, пересеча комнату, захлопнула тяжёлую раму. Внутри сразу сделалось теплее.

— Вам камин затопить? — предложила заботливая Акулина.

Натали отрицательно помотала головой:

— Мне больше ничего не нужно, иди. Если что-то понадобится — я позову.