Двуликие. Ведьмино пламя

Дориан встал посреди мостовой – высокий, злющий, с похрустывающими кулаками. Брегет, что засел в правом кармане, отчётливо тянул его вниз – словно ядро, привязанное к пирату, брошенному в море. Вниз – в холодные, полные крыс, пауков и вампиров лабиринты.

«Тебе нечего терять».

– Конечно! – натужно расхохотался Дориан на всю улицу. – А поездка?

Но если он рванёт прямо сейчас – то вполне может успеть. Сколько прошло времени? Совсем немного. Рвануть, добежать, нырнуть в Кроличью нору, освободить девчонку, пока её не спровадили к Аббату…

…А если уже спровадили?

«Придётся драться».

Дориан помрачнел, снова принялся шагать. Но мысль уже мчалась дальше.

До Гриндэлл-стрит бежать не стоит: он не успеет быстро обернуться. Выходит, придётся брать оружие там. Ничего – всего-то подкараулить одиночного вампира, заполучить меч – а потом быстро, быстро, быстро, с эффектом неожиданности!

Да только как, ежели что, справиться с самим Аббатом…

«Тебе уже нечего терять».

«Так, забудь про Аббата. Лишь освободить девчонку, протащить её на волю – и пусть бежит куда глаза глядят. Днём её не поймают. А сам – причал, трап, каюта…»

…Остралия. Забвение. Свобода.

Но если их поймают…

Не будет никакой свободы. Ни девчонке, ни ему.

Так стоит ли рисковать?

Дориан продолжал идти, но лицо его становилось всё жёстче и мрачнее. Билетик в кармане, казалось, раскалённым листком металла прожигал грудь.

Вот и «Королева Мэри» на причале.

Дориан остановился, прищурил глаза. Солнце било в бока великолепного судна, искрилось на чётко видимых буквах. Дориан тихо выругался сквозь зубы и со злостью пнул банку из-под «Коллы», что подвернулась под ногу. Мимо шли пассажиры – довольные, предвкушающие, говорливые… Мнилось, что вокруг щебечут неугомонные дрозды.

«Пожалуйста!..»

Дориан провёл рукой по лицу, будто смахивая наваждение.

Остатки жалости, остатки совести… Эй, Дориан! А что, в самом деле, ты можешь от этого потерять? Только свою никчёмную, никому на свете не нужную шкуру, свою жалкую полужизнь…

«Поворачивай назад».

Чемоданы, кейсы, узелки… тявкающие собаки в корзинках…

«Поворачивай назад!»

Надо спасать девчонку.

Дориан развернулся на каблуках и бросился в противоположную причалу сторону.

***

Выскочив из Кроличьей норы, как пробка из бутылки шампанского, Дориан запетлял по коридорам, всё быстрее приближаясь к логову Аббата. Как назло, лабиринты под Линдо выглядели абсолютно вымершими. Не было заметно даже крыс и пауков.

Время беспощадно капало.

Внезапно пол содрогнулся. Через стенную толщу долетел истошный визг тормозов: в метро, проложенном неподалёку от обители живых мертвецов, аварийно затормозил поезд. Но дело было не только в этом. Дориан сдвинул брови, дотронулся рукой до ближайшей стены…

Стена дрожала, словно предвещая о близком землетрясении.

Землетрясение, в Альбии? – ещё успел удивиться Дориан, но быстро одёрнул себя и продолжил бежать. Проскочил через пустые Темницы, подавив желание расчихаться: с потолка здесь в нескольких местах спиралями вилась каменная крошка – недобрый знак.

Ну где же все, где же хоть один?!

В голове больно застучала кровь, и лишь усилие воли заставило этот стук прекратиться. Сейчас Дориан стопроцентный вампир, вампир, вампир…

…Вампир выскочил ему навстречу и издал громкий, ликующий вопль. Ошарашил выражением исступленной радости на бескровном лице.

– Дрейк! Как же ты вовремя!..

Дориана сграбастали, стиснули в объятьях, словно потерянного и вновь обретённого родного брата. Он даже не успел отпрянуть.

– Какого… Да отцепись ты от меня!

– Пойдём скорей, пойдём! – вампир ухватил его за рукав и потащил было за собой. – У нас творятся невероятные вещи! Эта девчонка…

– Сказал же: отцепись! – вырвался Дориан, успев с досадой понять, что ему попался безоружный.

И вдруг обмер.

– Погоди. Кто, ты сказал?

Вампир затараторил, начал рассказывать, перескакивая с одного на другое, и, слушая его, Дориан автоматически прибавил ход.

«А ведь и правда. Невероятные вещи».

– И после этого она опустила огонь. Мне позволили выбраться, чтобы отыскать тебя, а потом…

Дориан не стал дослушивать. Впереди показалась арка, в которой плясало аметистовое пламя – не сплошное, а в несколько узких столпов. Огненная решётка.

Он замедлил бег, ненадолго остановился… И, не обращая внимание на поражённый взгляд попутчика, покрыл оставшееся расстояние спокойным, по-военному чётким шагом.

Дориан вплотную подошёл к огню.

«Звали?» – хотелось задать небрежный вопрос. Но не вышло.

Свет резал глаза. Дориан отчётливо видел его: льющийся из руки свет, гневный и чуждый в их мрачном подземном мире. Свет и девчонку…

Дориан не сразу признал в скрюченной, как побитый пёс, фигуре, что находилась недалеко от неё, стоящего на коленях Аббата. Казалось, он хочет сделаться как можно меньше и незаметней, всё время порывается отползти, но свет – этот яркий, жестокий свет, не совсем дневной, но и не тот, что испускало «Солнечное Око», – буквально пригвождал его к месту. Аббат был объят ужасом, Аббат был по-настоящему жалок.