Дым и железо

– Выжить недостаточно.

Красный Ибрагим покачал головой:

– Тогда все это не имеет значения. Я скажу вашему отцу, что попытался. Но он скорее пожелает никогда вас больше не видеть дома, чем позволит вам рассказать все, что вы знаете, Библиотеке. И я с ним согласен. Вы принцы нашего подземного королевства. И нельзя позволить, чтобы вас схватили живыми.

Он потянулся в складки свободной египетской мантии, в которой был, и вытащил солдатский пистолет. Джесс наблюдал, как он переключает режим с оглушения на убийство, и время будто бы замедлилось, когда инстинкты Джесса обострились. В святилище имелся другой выход, находящийся за статуей богини; Джесс видел блеск выхода, отражающийся на пыльном кафеле. Значит, чтобы добраться до него, придется пройти через Красного Ибрагима, но это было необходимо. Сообщник, стоявший позади них, отрезал им путь к отступлению, и Джесс почувствовал, как тот приближается. Джесс не оборачивался, но понимал, что человек тоже будет вооружен. Он направлялся к спине Брендана.

А Красный Ибрагим прицелился в голову Джессу.

Джесс бросился на пол как раз перед тем, как раздался выстрел, и почувствовал прикосновение горячего воздуха к голове, так как пуля едва было не попала в цель. Его брат тоже пришел в движение, став размытым силуэтом рядом, и Джесс инстинктивно перекатился вправо, чтобы между ними было больше места. Красный Ибрагим, видимо, решил, что попал в цель, по крайней мере, на мгновение, и Джесс воспользовался этим мгновением, чтобы вскочить на ноги и броситься прямо на мужчину.

Джесс со всей силы ударил Красного Ибрагима, и пистолет выпал из его руки, когда они оба упали на пол у ног статуи. Он потянулся за пистолетом, но потерял равновесие, и Красный Ибрагим быстро, как атакующая кобра, перевернул Джесса на спину и прижал своим острым правым коленом предплечье Джесса, а левым коленом сдавил грудь. Мужчина поймал левую руку Джесса, когда тот замахнулся, и вывернул под болезненным углом. Пистолет теперь было не достать им обоим; Красному Ибрагиму пришлось бы перенести свой вес, чтобы достать оружие, а Джесс был настороже в ожидании любого намека на возможность.

Однако Красный Ибрагим просто вытащил нож и потянулся к горлу Джесса.

Крик и выстрел раздались одновременно, на секунду растерянный Джесс был уверен, что это статуя Лаверны сдвинулась с места и сделала дырку в черепе Красного Ибрагима… однако это оказалось не так. Глаза Красного Ибрагима в изумлении распахнулись шире, а потом опустели. Его тело обмякло и тяжело рухнуло, и Джесс наконец сложил кусочки пазла воедино: брызги крови на белом мраморе статуи богини, выстрел, крик.

И он повернул голову в ту сторону, откуда стреляли, и увидел стоящую там на коленях Аниту, она дрожала, а пистолет лежал на полу. Он откатился, оказавшись недалеко от Джесса, и он подхватил оружие и успел вскарабкаться на колени как раз вовремя, чтобы увидеть, что Брендана прижали к колонне, а мужчина намеревается вонзить ему в сердце нож.

Джесс выстрелил, и мужчина отшатнулся, а потом растянулся на полу. Несколько секунд он пытался ползти, но потом застыл.

Брендан, тяжело дыша, поднял глаза. Его лицо было в крови, костяшки пальцев алели, но он кивнул Джессу, и тот кивнул в ответ.

«Что мы только что сделали?»

Брендан помог Джессу встать на ноги, вытер густую полосу крови с лица и отправился к Аните, которая все еще стояла на коленях, уронив руки на бедра. Девушка – девчонка, на самом-то деле, ведь она была слишком юна для подобного, – глядела на падшего отца, а потом подняла взгляд на них двоих, и в глазах у нее блеснули слезы.

– Я не могла… Я… Он собирался… – Она вдруг зажала рот обеими руками, и стон, вырвавшийся из ее глотки, руки смогли заглушить лишь частично. – Нет, нет, отец…

– Анита? – Джесс неспешно позвал ее. – Анита, почему…

У нее жутко тряслись руки. Когда она убрала их ото рта, Джесс взял ее ладони в свои. Те были холодными как лед. Однако когда Анита ответила, ее голос был тверже, чем ожидал Джесс:

– Он предал вас, – сказала она. – Он предал и вашего отца тоже. Он взял деньги у архивариуса. Нарушил клятву. У меня не было выбора. – Она сглотнула. – Он бы вас обоих убил. Я не могла… – Она покачала головой и не закончила, однако Джесс и так все понял.

Он понял, что они были перед ней в долгу.

– Мы не можем ее оставить, – сказал Джесс. – Она должна пойти с нами.

– Пойти с нами куда именно? Какую бы защиту Красный Ибрагим ни мог предложить, теперь ее нет; его люди рассеются во тьме как только смогут быстро, если только не пойдут искать нас, чтобы уравнять счет… – Расчеты Брендана наконец пришли к тому выводу, который уже просчитал Джесс, и он посмотрел на Аниту с новым азартом. – Или… мы возьмем ее с собой. Она знает бизнес. Знает шифры и тайны отца. И какими бы ни были его люди верными, не станут нападать, если она с нами.