Дым и железо

Томас ощутил, как по его телу пронеслась дрожь, будто провод под напряжением разорвался, и осознал, что до нынешнего момента не понимал, что он был зол, по-настоящему зол.

– Вы хотите позволить им продолжать делать то, что они сделали с нами? С тысячами до нас и после? Вы правда думаете, что это прекратится, если мы это не прекратим?

– Мне хочется верить в это даже сейчас. Есть аргументы, которые избегают кровопролитий.

– Тогда выскажите их, – сказал Томас. – Но я не позволю и дальше делать то, что сделали со мной и с вами, с Дарио или Халилой или любым другим, кого арестовали. – Он взял один из лучей и протянул Вульфу. – Пришло время принимать решение, профессор. Вы будете говорить или сражаться?

Вульф сурово посмотрел на него, затем на оружие; Томас знал, что Вульф думает о Санти, который бы никогда не стал сомневаться.

Вульф взял луч и произнес:

– Я могу сделать и то и другое.

– Тогда давайте готовиться, – сказал Томас. – Потому что времени осталось мало.

Глава тридцать шестая Санти

Со своей позиции на крыше испанского посольства Санти наблюдал, как серапеум огибает процессия. Он одолжил полевой бинокль у испанского командира, который был занят погрузкой оружия, брони и ценных предметов в конвое с сундуками, которые должны были вскоре отбыть; с ними уедут сотрудники посольства, а также сам посол. Стоит отдать должное, Альваро Сантьяго действительно не хотел ехать, но он был достаточно благоразумен, чтобы понимать, что, если архивариус выйдет сегодня победителем, Испания будет следующей в его списке на уничтожение, и посольство станет главной мишенью греческого огня.

– Ну? – спросила Зара. Она стояла у него за плечом, неподвижная, как отдыхающая кошка. – Что-нибудь?

– Отряды элитного библиотечного войска, – сказал Санти и опустил бинокль. – Ни единого баннера других войск. Я думаю, ты права. Командир закрыл военную часть.

– Или, скорее всего, он больше не командир, – сказала она. – Если учитывать, насколько он был популярен среди своих людей. Они отсидятся. Но это может ничего не изменить. Элиты достаточно, особенно вместе с механическими стражами, и эта тварь тоже там. – Она кивнула на серапеум, обвив верхушку пирамиды которого, сидел и ждал приказов блестящий металлический дракон. – От этого надо избавиться в первую очередь, иначе мы станем поросятами на вертеле.

– Из Железной башни ничего?

– Ничего, только Верховный скрыватель выехал вместе с громадной свитой приписанных ему охранников. Вон он, в красном. Механические стражи до сих пор работают. Ничего не изменилось. Что бы ваша девчонка там ни делала, ничего у нее не вышло.

– Я бы не стал ее списывать со счетов.

– Или рассчитывать на нее, – сказала Зара. – У нас есть наше войско. Есть студенты профессоров, те, кто остались. У нас есть… а что еще у нас есть? Ник, это глупая затея. Шансы не в нашу пользу, у нас ни единой возможности. Если мы выдвинемся, то умрем. И они победят навсегда. Это ты называешь победой?

Санти ей не ответил. Он вновь уставился в бинокль и покрутил фокусировку. До дороги, где собиралась процессия, было далеко, но Санти показалось, что за спиной Верховного скрывателя был кто-то в белой мантии. Кто-кто, кто мог быть Морган.

«Если он вывел ее из Железной башни, что это может значить? Что она победила? Или что проиграла?» Он понятия не имел, а замечания Зары были раздражающе верными. Было несколько пунктов, по которым все могло пойти наперекосяк, и до сих пор все, кажется, шло именно по наклонной. Джесса с братом не было, они сбежали на какую-то мстительную миссию. Ничего не намекало на то, что хоть кто-то из профессоров, к которым обратился Вульф – или другие далекие серапеумы, – готов был предложить им свою поддержку. Механические стражи оставались опасными, а скрыватели не дали ни намека на то, что собирались пойти против своего хозяина.

И Дарио пропал. Его схватили, а может, и убили, и среди всего прочего именно этот пункт Санти приносил самую большую боль. Он, как и Вульф, не хотел терять никого из этих юных, талантливых умов. И несмотря на то, что Дарио порой бывал невыносим, он изменился. Он стал лучше.

Он заслуживал шанс. Как все те заключенные, которых теперь вели вместе с процессией в сторону амфитеатра.

– Там не ликуют, – сказал он.

– Что?

– Толпа вдоль улиц, но все молчат. Ты что-нибудь слышишь?

Зара прислушалась, потом покачала головой.

– И что? Простой люд Александрии восстанет с нами? Вы замечтались, капитан.

– Может быть, – сказал он, а потом вновь повернул бинокль в сторону блестящей чешуи дракона. – Сначала нам нужно избавиться от этого существа. Идеи?

– Это дракон. Он дышит. Греческим огнем.

– Ты обычно не такая впечатлительная.

– А ты обычно не бросаешься в бессмысленные драки, – ответила она. – Если только не случается ничего драматичного…