Джек Восьмеркин американец

Овес взошел, корни его переплелись между собой, и таким образом силос был прикрыт на зиму как бы теплым одеялом. Вообще корма для скота в коммуне этой осенью было много, но коммунарам хотелось иметь его еще больше. Из города начали уже поступать коровы. Пригнали тридцать голов, и часть их ночевала под открытым небом из-за отсутствия помещения.

Впрочем, о коровах уже заботились. Целая артель плотников, присланных из города, строила новый коровник на шестьдесят стойл. В коммуне весело стучали топоры, и здание быстро росло. Теперь в «Новую Америку» из города постоянно приезжали кооператоры, ветеринары, инженеры. Молоко от присланных коров коммуна отправляла в город. Обслуживание скота было коммуне выгодно. Джек подсчитал, что каждая корова дает десять рублей дохода в месяц.

Хороши были перспективы и на будущий год. Конечно, пожар электростанции задержал рост «Кулацкой гибели», но столбы уже стояли в поле и динамо вышла из ремонта.

Только осенние работы помешали осветить Чижи, но Николка дал обещание Козлову, что к годовщине Октябрьской революции ток в Чижах будет.

По окончании уборки урожая Джек написал большое письмо Егору Летнему. Он сообщал писателю все новости, излагал планы на будущее. Письмо кончалось так:

А теперь, Егор Митрофанович, прошу вас купить по-

литграмоту, самую большую, какая есть в продаже.

Откровенно говоря, надоело знать меньше других, хочется

больше. Важно также обработать до конца Чарли, ко-

торый задает много разных вопросов. Сколько будет

стоить политграмота, я сейчас же вышлю. Она нужна

мне и всей коммуне, у нас есть одна, но средняя.

Да, Джек теперь действовал сознательно и не делал ошибок на каждом шагу. Он даже обрушивался иногда на отдельных коммунаров, и Чарли часто от него доставалось.

Впрочем, Джек напрасно был невысокого мнения о политической грамотности Чарли. Американец выдержал этой осенью серьезный экзамен.

Вот как это случилось.

В коммуну теперь иногда приезжали экскурсии учеников, крестьян, даже студентов. К таким приездам коммунары привыкли, и Джеку правление вменило в обязанность водить гостей по усадьбе и показывать хозяйство.

Но в этот день Джек влетел в каретник к Чарли взволнованный, как никогда.

– Чарли… дружок… Представь себе, приехали! – закричал он и сделал попытку обнять своего друга.

Чарли посмотрел на Джека сердито.

– Ну и проводи их по усадьбе. Чего ради ты вздумал обниматься?

– Да нет, Чарли, не в этом дело! Они хотят увидеть тебя.

– Да ведь у меня плохо с языком, Джек.

– Кой черт! Это приехали американцы, старина. Представь себе, они хотят осмотреть наше хозяйство! Американцы, Чарли, американцы из Америки!

– Кто же они такие?

– Страшно и подумать… Профессора Иллинойского университета…

Чарли вытер руки тряпкой и не спеша двинулся к выходу.

У конторы стоял незнакомый автомобиль, рядом толпились коммунары.

Когда Чарли подошел, коммунары расступились и пропустили его к землякам.

Американцев было пятеро. Старый профессор, с седой головой и розовым лицом, двое молодых сухопарых ребят с кодаками, две женщины неопределенного возраста, в зеленых прозрачных пальто. С ними приехал переводчик.

Профессор-старик пожал Чарли руку и объяснил, что он очень интересуется изменениями в сельском хозяйстве

России. Вместе со своими помощниками и женой он объехал весь Волжский край. Случайно узнал в городе, что существует коммуна под названием «Новая Америка», и пожелал непременно повидать ее.

– Оправдывает ли коммуна свое название? – спросил он у Чарли.

– Конечно, нет, – ответил тот. – У нас здесь такие цели, о каких в Америке и не помышляют.

Профессор засмеялся:

– Так, так. Это часто приходится слышать здесь. Ну, а как вам работается, земляк?

– Хорошо, – ответил Чарли просто.

– А не жалеете ли вы, что расстались с Америкой и ее удобствами? – спросила одна из женщин.

– Я там не имел никаких удобств, миссис, – разъяснил

Чарли. – Я был уборочным рабочим, и мне приходилось ночевать на неудобной американской земле.

– Но вы могли бы купить себе автомобиль, – сказала женщина.

Чарли промолчал.

– Я прошу записывать все его ответы, – сказал профессор. – Это очень интересно.

Женщина помоложе вынула блокнот и начала писать стенографической вязью.

– Кто были ваши родители? – спросил профессор.

– Я помню только отца, – ответил Чарли. – Его убило в шахтах штата Айовы, когда мне было девять лет. С тех пор я жил без родителей.

– Так. Вернемся к вашей работе здесь. Легко ли вам убирать урожай без машин?

– Трудновато. Но у нас уже есть кое-что. Пройдите в сарай, я вам покажу.

– Продуктивен ли труд, когда нет личной заинтересованности? Я хочу сказать, что результаты труда здесь ведь не принадлежат вам.