Джекаби. Книги 1 - 4

— Прежде чем мы удалимся, не могли бы вы сказать, какой самый короткий путь отсюда до Маг-Мелла? — спросила я.

Виргул застыл, прищурившись.

— Что вы сказали?

— Маг-Мелл, — повторила я, надеясь, что произношу это слово правильно.

Лицо Виргула помрачнело.

— Это что, какая-то угроза? Маг-Мелл — это последняя почесть для фэйри. Место, куда отправляются наши самые благородные и храбрые воины после смерти. Самый короткий путь до Маг-Мелла, — он задержал на мне мрачный взгляд, — это смерть на поле боя.

По спине у меня пробежали мурашки, волоски на шее встали дыбом.

— Моя ассистентка пошутила, конечно же, — поспешил вставить Джекаби. — Или пыталась пошутить. Неважное у нее чувство юмора. Не обращайте внимания.

Виргул хмуро кивнул, все еще глядя на меня. Он проводил нас из круга фей и подвел к дереву с дуплом, из которого я взяла железный ключ, а Джекаби вынул зазвеневшие монеты и нечто, показавшееся мне липким свертком со сладкой тянучкой.

— Нам потребуется больше помощников, — тихо пробормотал мой работодатель себе под нос, когда мы дошли до края парка.

— Это плохо, сэр?

— Это не хорошо, — вздохнул он. — Из-за надменности Арауна может погибнуть много народа. Он полагает, что его защита непроницаема, но кто-то же все-таки украл корону прямо из его замка. Король считает, что его армия несокрушима, но ведь только что погибли его элитные солдаты.

— По крайней мере, он согласился сотрудничать с нами.

— Не столько сотрудничать, сколько отправить нас в ловушку, погубившую его лучших воинов. Первые разведчики даже не смогли найти разлом, а Валингард пал, пытаясь это сделать. Араун скорее даст нам разделить их участь, чем признает свою ошибку.

— Значит, мы не идем искать разлом?

— Конечно же, мы идем искать разлом, — откликнулся Джекаби, — а также корону, копье и щит. На кон поставлено слишком многое, чтобы нам беспокоиться о какой-то там мучительной гибели.

Глава пятая

Полицейский участок на Мейсон-стрит был оживленнее обычного. Прежде тихая приемная оказалась битком набита людьми, среди которых сновали ошарашенные сотрудники в форме. Никто из них не обратил на нас ни малейшего внимания, когда мы с Джекаби протиснулись сквозь толпу в дальний коридор и прошли к кабинету комиссара.

Тускло освещенная комната была завалена бумагами, над которыми, словно корабль над волнами, возвышался комиссар Марлоу — как казалось, держась на плаву исключительно благодаря своему гневу.

— Джекаби, — проворчал он, когда детектив постучал в открытую дверь.

— Марлоу.

— Добрый день, комиссар, — поприветствовала его я. — Просим прощения за вторжение.

— Мисс Рук, чем обязан вашему… — Марлоу перевел взор на Джекаби, который начал бесцеремонно пролистывать один из служебных докладов, — вашему визиту?

Вырвав из рук детектива папку, он положил ее в шкафчик за письменным столом.

— Нам бы пригодилась помощь кое-кого из ваших подчиненных, — начал Джекаби. — Дело в том, что текущая ситуация достигла стадии — как вы это называете, мисс Рук?

— Катаклизма, — подсказала я.

— Звучит немного пафосно, зато точно отражает реальность.

Глаз Марлоу дернулся.

— Все мои лучшие люди всю неделю работают в две и даже в три смены. И я вовсе не намерен отдавать вам тех немногих, кто еще не валится с ног от усталости. Но позвольте поинтересоваться — исключительно из любопытства — сколько моих служащих вы хотели бы позаимствовать?

— Некоторую часть, — ответил Джекаби. — Возможно, бо́льшую. Почти всех, честно говоря. Скажите, как быстро вы сможете собрать их вместе, чтобы мы могли обсудить кое-какой вопрос?

Я испугалась, что Марлоу вот-вот взорвется, что, учитывая окружающую его деревянную мебель и листы бумаги, представлялось весьма опасным.

— Извините, сэр, — вставила я, — мы не хотим доставлять вам лишних хлопот, но, боюсь, в настоящее время Нью-Фидлему лучше подготовиться к тому, что может произойти.

Марлоу обратил на меня свой усталый взор.

— И что же именно должно произойти?

Я открыла было рот, но не смогла подобрать слов для описания грядущей проблемы, которые не звучали бы как речь сумасшедшей.

— Сумасшествие, — опередил меня Джекаби, — хаос, война, светопреставление. Читали «Откровение» Иоанна Богослова? Что-то вроде того, только монстров побольше.

Марлоу поджал губы, медленно положил руки на стол и постарался слушать спокойно, пока мы рассказывали ему о Праведном короле, Жутком короле, Аннуине, барьере, прорехе в завесе и о конце известных нам миров.

Когда мы закончили, он глубоко вздохнул.

— Год назад я бы запер вас, чтобы вы со своими бредовыми россказнями не мешали мне заниматься настоящим делом.

— По-моему, как раз тогда вы так и поступили, — заметил Джекаби.

— Но в то время наши камеры не были битком забиты обвиняемыми в том, что кажется бредовыми россказнями.

— В смысле? — наклонил голову Джекаби.

Марлоу устало кивнул в сторону коридора.

— Сейчас вы не единственные охотитесь на монстров.

— Я знал, что мэр Спейд объявил охоту, — вздохнул Джекаби, когда Марлоу открыл дверь, ведущую к камерам для задержанных, — но недооценивал размах всего предприятия.