Джекаби. Книги 1 - 4

— Задержанным отойти от двери, — приказал первый полицейский, снимая связку ключей с пояса.

Те, кто был в камере, постарались как можно сильнее отодвинуться от решетки, прижавшись друг к другу, и пленника завели внутрь. Заключенные помогли ему опуститься на скамью. Лицо новоприбывшего покрывали синяки, из пореза над глазом шла кровь.

— Как я и говорил, — проворчал Марлоу, — подвергли тщательному допросу.

— Что случилось с этим человеком? — требовательно спросил Джекаби.

— Я бы не стал называть его человеком, — послышался знакомый голос, и в конце коридора показался сам мэр Спейд.

Он был облачен в канареечно-желтый жилет с кофейного цвета галстуком-бабочкой. Переступая через порог, мэр споткнулся, отчего его очки едва не слетели, и он поправил их пальцем. Среди всех присутствующих Спейд казался наименее грозным и устрашающим, даже если учитывать бабушек в фартуках. Если бы какой-нибудь проказливый школьник вздумал пошутить над своим слегка толстоватым двенадцатилетним товарищем, стерев на его портрете волосы и пририсовав бороду, то он тем самым вполне правдоподобно изобразил бы мэра Филипа Спейда.

— Чтобы вытянуть из него все, потребовалось некоторое время, — продолжил он, гордо выпячивая грудь, — но мы добились своего. Здравствуйте, детектив. Рад, что вы наконец-то присоединились к нам, а то я уже начал подозревать, что мои телеграммы до вас не доходят.

— Несколько первых я прочитал, — ответил Джекаби, — и поручил своей утке перекладывать их непосредственно в ящик с буквой «П». Позже решу, куда их поместить точно: в раздел «политика» или «паранойя».

— Ну, надеюсь, до этого не дойдет, — произнес Спейд чуть холоднее. — Похоже, мы все-таки оказались правы, не так ли? И вы бы избавили нас от кучи хлопот, если бы предложили свою помощь раньше.

— Не думаю, что вам нужна моя помощь, чтобы задерживать и мучить невинных людей.

— По этому поводу не беспокойтесь. Людей мы отпустим.

Джекаби промолчал.

— Да ладно вам, в самом деле. Мы же выступаем под одними и теми же знаменами, детектив. Да, мы совершили пару ошибок, но уже исправляем их. Я поклялся снова сделать Нью-Фидлем безопасным.

Мэр сжал челюсти. Его тирада, по всей видимости, не впечатлила Джекаби.

— Для кого?

— Для нас! — настойчиво воскликнул Спейд. — Для людей!

— В этом помещении присутствует как минимум дюжина разумных видов. Что дает вам право решать, кого из них считать настоящими людьми?

— Это еще цветочки. — Глаза мэра засверкали. — Видели бы вы, что у нас в загоне для животных.

— Мэр Спейд, — начал Джекаби и глубоко вздохнул, — Филип, это неправильно.

— Спасибо за консультацию, детектив, — нахмурился мэр. — Буду считать это вашим вердиктом.

— Но вы не можете…

— Вы только и твердите, что я не могу то, не могу это! — взорвался Спейд; щеки под его бородой покраснели, глаза сузились, и он снова поправил очки. — Вы всю свою деятельность построили на предположении, что я ничего не могу. Делаете вид, что время от времени отгоняете от нас случайную пчелу и ожидаете за это награду, а меж тем у нас под карнизом завелось целое осиное гнездо. Я больше не намерен сидеть и ждать сложа руки, пока вы изображаете из себя героя, детектив. Вы годами повторяли, что в моем городе в тени скрываются какие-то таинственные существа. Ну что ж, я верю вам. Я сам нашел в тенях этих существ, мистер Джекаби, и теперь намерен включить свет!

— Не будьте упрямцем, Спейд! Вы идеализируете борьбу со сверхъестественными существами, как другие идеализируют отпуск в Испании! А на деле оказывается, что там и еда не такая, и соседи по гостиничному номеру шумные, да еще и вывешивают нижнее белье на балконе. Они просто люди!

— За исключением того, что они не люди! Мы говорим о магических существах, опасных, непредсказуемых, оказавшихся здесь, в реальном мире!

— Магия — это просто магия! — развел руки Джекаби. — В ней самой по себе нет ничего особенного, странного или опасного! Она повсюду! Она уже вокруг вас! Если бы магическое обязательно означало опасное, то вы давно погибли бы от какой-нибудь бабочки, мыльного пузыря или яблочного пирога.

— Это все не магическое.

— А я говорю, что магическое. Что же вы за невыносимый человек! Если бы в ваш кабинет каждый день заходил единорог и садился в углу комнаты, к концу года вы вешали бы пальто на его рог! Магия всегда существует вокруг вас! Если вы не замечаете ее и не придаете ей значения, от этого она не становится менее сильной. Да, некоторые из магических существ и предметов опасны, но точно так же опасны ножницы, электричество и политика — а также целая куча других изобретений человечества!

— Только не делайте вид, что читаете мне лекцию, детектив. — Голос Спейда прозвучал тише, но сам он, как ни странно, от этого стал казаться только более важным и внушительным. — Редкапы, вервольфы, драконы — я очень хорошо знаю, что в Нью-Фидлеме есть разные чудовища. Моя жена была одним из них. Сколько людей вы позволили погубить этой никси, прежде чем схватили ее?

Джекаби некоторое время серьезно размышлял над его словами, после чего произнес: