Джинны пятой стихии

Господи, да как же все надоело! Как же все окружающее давит, жмет и плющит!.. И работа, и лаборатория, и дом!.. Бросить бы все и — на необитаемый остров! Хоть на недельку, хоть на пару деньков… Да только, пожалуй, не осталось на земном шаре таких местечек. По крайней мере, в пределах досягаемости.

Скорей бы лето. Забрать Сережку и мотнуть к родителям в Волжский… Да и тоже не то. Начнутся расспросы, охи-ахи, неминуемо придется врать. Если даже не врать, то уклоняться от ответов. И неизвестно, что хуже…

В общем, душевного покоя снова не получится.

Хоть бы командировка какая подвернулась. Скажем, в Ош или Джелал-Абад. Поговаривают, что на базе тамошних машинно-счетных станций планируют кустовые вычислительные центры… Да только когда это будет!

Виталий появился на новеньких темно-зеленых «жигулях», и Нина удивилась — он сам был за рулем.

Встретиться они условились сразу после работы напротив центрального входа в Ошский рынок, в месте оживленном и людном, где мало кто обращает внимание на окружающих.

Быстро юркнув на переднее сиденье, она подождала, пока машина отъедет, и только потом спросила:

— Ты когда колесами обзавелся?

Виталий усмехнулся, обогнал «Икарус» с сизым, почти черным шлейфом выхлопа и ответил, не отрывая взгляда от дороги:

— Это служебная, моя персональная. А я как начальник имею право экономить на водителе. Как видишь, иногда это очень получается кстати.

— Я и не знала, что ты водишь машину.

— Дело нехитрое, но полезное. Ты же сама сторонница, что бесполезных знаний не бывает. Правда, водитель я неопытный, но уж доверься, не подведу!

— А я и не сомневаюсь, — почти шепотом ответила она, но Виталий услышал и на секунду повернул голову к ней, и улыбнулся так, как умел улыбаться только он…

Рабочий день закончился, и поток машин на улицах стал плотнее по сравнению с полуднем.

Нина сидела тихо, стараясь не отвлекать Виталия от дороги. Они проехали центр, вывернули на магистральную Советскую улицу, пересекавшую город с севера на юг. Виталий вел машину вполне прилично для новичка, ничем не выделяясь среди общей массы. Почему-то Нине на этот раз не хотелось анализировать манеру и стиль езды, и мастерство водителя ее абсолютно не интересовало. Она просто наслаждалась движением. Прохладный ветерок из полуоткрытого окна трепал волосы, холодил щеки и лоб, и, даже прикрыв глаза, она ощущала рядом человека, которому доверяла абсолютно и бесповоротно — в любом качестве…

Совершенно безразлично, куда они направляются, она была готова ехать и ехать — только бы ветерок ласково касался лица, только бы рядом был этот человек… Вспомнилось — «хоть на край земли, хоть за край…» Именно так: хоть за край земли, лишь бы вместе с ним. И совершенно не важно, что ждет там, за краем, и что будет завтра, послезавтра и потом.

Проехали «ворота города» — две девятиэтажки с белыми лоджиями, оформленными в псевдовосточном стиле и венчавшими улицу по обе стороны, и вырвались на простор предгорий. Дорога сразу опустела.

Через пару километров показался ажурный забор и центральный вход на территорию ВДНХ. Виталий сбавил скорость, свернул на узкую дорожку вдоль забора, и они окунулись в зеленую прохладу аллеи многолетних карагачей, акаций и кленов. Снова поворот, и слева в заборе образовались глухие металлические ворота для машин, рядом — кирпичная сторожка с большим окном, высоким крыльцом и полуоткрытой дверью.

Виталий заглушил мотор, не сказав ни слова, прошел в сторожку. А когда вышел, ворота уже открывались — электромотором, вбок по направляющим.

Машина проехала по асфальтированной дороге прямо в сад, ворота за ними закрылись, но из сторожки так никто и не вышел. Еще один поворот, и они оказались прямо перед подъездом небольшого двухэтажного дома, полускрытого кронами массивных деревьев.

Нина вышла и, аккуратно захлопнув дверцу, огляделась. Пустынно, ухожено и красиво. По обе стороны от крыльца уходили под сень деревьев пешеходные аллейки из розоватой гранитной крошки, вокруг асфальтированной площадки, на которой они остановились, разбиты цветочные клумбы, в глубине, под деревьями, в художественном беспорядке разбросаны садовые лавочки… Виталий взял ее за руку, слегка потянул за собой.

— Вот и приехали. Идем?

Она кивнула и пошла рядом. Только перед парадной зеркальной дверью приотстала на полшага и, когда он жестом пригласил войти, отрицательно качнула головой. Он понял, прошел внутрь первым, придержав дверь.

Как она и предполагала, за дверью оказался небольшой холл с глубокими кожаными креслами и таким же диваном, два-три низеньких журнальных столика между ними, раскидистый олеандр в большой кадке в углу, по стенам развешаны цветные фотографии вершин и горных пейзажей Ала-Тоо. Широкая лестница впереди, устланная ковровой дорожкой, вела на второй этаж…

Виталий снова дотронулся до ее руки, жестом пригласив сесть, а сам скрылся в коридоре направо. Через минуту он снова появился, теперь уже с ключом в руке, и повел ее вверх по лестнице.