Единственная для Синей Бороды

– Затем, что вопрос с законами и дополнительной подстраховкой надо было решать. Пока мы в Виттенфельде отношения с Нейтом выясняли, его парнишки очень разобиделись на бросившего их из-за невинной шутки командира. Брошенную звезду в таких случаях расформировывают и с кем ты дальше будешь служить – это как получится. Но мало им было расформирования, там же ведьминское проклятье расцветало пышным цветом, и уже через пару недель они почувствовали неладное, а еще через месяц осознали, что с ними сделали. И кинулись к Леопольду жаловаться на ведьм… наивные!

– На что именно?

– Вот и Нинетт специально пришла послушать их жалобы и о том же самом спросила. Оказалось, какая-то наглая уличная девка предлагала обслужить их прямо в конюшне, а они побрезговали. А она, мерзавка этакая, шуток не понимает, за отказ их еще и прокляла. Мало того, что у них теперь совсем иметь дело с женским полом не получается, так еще и повадились подкатывать к ним всякие извращенцы…

– О, а это почему?

– Так я же рявкнула после их приставаний «Да чтоб вам всем отныне и впредь только такие знакомства по жизни доставались!», вот и сработало. И к ним начали приставать только озабоченные мужики…

– А Нинетт?

– Показала мой слепок воспоминаний и спросила кому верить? Представляешь, их показания тут же изменились! Выяснилось, что они просто собирались «проверить на крепость» очередную девицу, пытающуюся захомутать их командира. В смысле они предложат ей денег за быстрый пересып, а если она согласиться, а она наверняка согласиться, потому что ведьмы все шлюхи конченные, то можно будет рассказать об этом командиру и уберечь его от еще одной продажной подстилки… Но она не понимает шуток, поэтому прокляла их, короче, накажите негодяйку, спасите своих верных подданных…

– А король?

– Поинтересовался, насколько далеко они собирались зайти в своей проверке. И тут мнения гвардейцев разошлись. Двое ответили, что хотели слегка попугать, а еще двое сказали, что ради своего любимого командира готовы были пойти до логического завершения.

– Гады!

– Вот это им Нинетт и озвучила. И пока они подбирали аргументы, спросила Леопольда нужны ли ему еще доказательства того, как именно его народ относится к ведьмам? И поедут ли они туда, где даже королевские гвардейцы не считает их за людей? А так, за девочек для развлечений?

– И?

– Что и? Этих погнали со словами: снять проклятье может только тот, кто его наложил, поэтому ищите прощения у той, кого обидели. Король в тот же день подписал закон о неприкосновенности ведьм и наказаниях за покушения на них, а Нинетт на гримуаре матери поклялась за всех нас о соблюдении законов Арханды. Теперь мы можем пакостить только в отместку, иначе тоже будем наказаны.

– В-общем, справедливо… А эти… отцовские «друзья» до тебя добрались?

– Приходили как-то… орали, скандалили, требовали…

– А ты?

– Они не хотели прощения, они считали, что смогут меня заставить и я им отказала…

– Да, а зачем ты Нинетт в Арханде понадобилась?

– Не столько я, сколько мой дар. Направление моей силы – магия исполнения желаний. Нинетт попросила, а уже я пожелала установить отныне каждой инициируемой ведьме Арханды задержку выплеска силы на пятнадцать дней.

– И что это дало?

– Возможность проверки партнеров и мужей. Вот как утро после инициации наступает, а сила ведьмы не ощущается, так и становится ясно, чего они больше хотели: ее саму или доступа к ее силе. Второе бывает чаще.

– И те, кто сбегал…

– Правильно, проверку проваливали.

– А будущих ведьм специально не предупреждают… Значит, вот почему многие из нас не рвутся выходить замуж… или выходить, но не за тех, кем были инициированы…

– Именно так. Сама подумай, зачем ведьме альфонс?

– А девчонки говорили, что все ведьмы обязательно распутные…

– И такое бывает. Но чаще после таких афронтов… они просто в противоположном поле крепко разочарованные…

– Значит для меня все не так страшно складывается, у меня просто задержка выплеска, и моя сила еще проявится?

– Да, малыш, но теперь ты будешь распоряжаться ею сама и с осторожностью воспринимать ухаживания всяких… охотничков…

* * *

Бран торопился к любимой. Правда, порадовать ему ее нечем… Ну вот, как он ей сообщит, что три месяца ухлопал впустую? И что эта вроде как инициированная им недоведьма оказалась пустышкой? А Милушке нужна ведьмовская сила, иначе она угаснет. И так смотреть тяжело на ее почти прозрачную кожу, синяки под глазами и истончившиеся кисти. Если бы он мог, он бы все ей отдал, да вот нет у мужчин такой силы, которая может ее спасти.