Единственный

Старшая из Шахмаз — находилась чуть поодаль, делая вид, будто слушала болтовню госпожи Пелин, на фоне которой крутились обе её дочери с бокалами шампанского в руках. Почему “делая вид”? Да потому что слишком уж внимательно рассматривала то меня, то Амира, то Алихана, явно пытаясь вникнуть в то, что происходит.

Подозреваю, Лали тоже она прислала.

Собственно, так и вышло:

— Ты чего вся такая взвинченная? — прошептала скороговоркой девушка, после того, как под предлогом экскурсии, оттащила меня подальше от мужчин. — Того и гляди искры посыплются! — выпучила глаза.

Она тянула меня через весь зал, прямиком к свекрови, и мне пришлось стойко бороться с самой собой, чтоб не сбежать в другом направлении. Кладовая, где никого нет — очень подойдёт! И два охранника снаружи, чтоб наверняка…

— Голова болит, — уклонилась я от прямого ответа.

Не совсем соврала. Голова правда раскалывалась. Противоречиями. И негодованием. Дыхательный дзен никак особо не помог. Так что я с большим рвением переключилась на попавшихся нам на пути Мерьем и Лейлу, которые покинули свою мать, а заодно и мою свекровь.

— Там столько красивых древних ножей! — с восторгом воскликнула остановившаяся передо мной Мерьем, махнув рукой влево, чуть позади себя.

— Это не ножи, — закатила глаза Лейла. — Это кинжалы!

— Квилоны, — согласилась я на свой лад.

На выставке холодного оружия было представлено ничуть не меньше, чем огнестрельного, и его разновидностей в том числе.

— Вот видишь! — подхватила Лейла. — А ты: “Ножи, да ножи”, заладила одно и то же… — скривилась, смешно поморщившись.

— Для тех, кто не особо знаком с эпохой возрождения, там специально подписано на табличках, — хихикнула и покивала Лали.

Теперь уже Мерьем страдальчески закатывала глаза. И смеялись мы все.

— Ничего, я тоже в этом не особо хорошо разбираюсь, — утешила я её.

Девушка благодарно улыбнулась. Протянула мне бокал с шампанским.

— Я ещё не пила. Просто держу и делаю вид, что оно мне нравится, чтоб хоть чем-то себя занять, а то всю выставку я обошла уже на три раза, — поведала она мне “по секрету”. — Бери. Я себе ещё возьму, — предложила.

А мне Измир вспомнился…

— Пожалуй, не стоит, — открестилась я от такой затеи.

Даже если просто подержать. А вот от бокала с самой обычной водой я не отказалась. Попросила и взяла у проходящего мимо официанта. Правда, в отличие от меня, Лали тоже предпочла шампанское. Ненавязчиво развернувшись спиной к матери.

— На вот лучше, — заметила я косой взгляд Алихана, быстренько поменяв наши бокалы.

Собралась отдать шампанское тому же официанту, но он куда-то уже подевался, так что пришлось оставить его при себе.

Телефон пиликнул звуком пришедшего сообщения.

А на экране…

Фото.

Я. Рояль. И Амир.

И это ещё ничего…

Потому что, стоило мне разобрать содержимое послания, как послышалось ещё одно пиликание. И ещё одно. И ещё…

Как какая-то долбанная массовая рассылка, ей-богу!

На телефоны всех присутствующих сразу…

Вот тут-то бокал в моей руке мне и пригодился. Проглотила половину, даже вкус не почувствовала. И с содроганием сердца ждала, пока каждый из тех, кто попадался в поле зрения, вытаскивал свои гаджеты, после чего всматривался в экран. Мерьем. Лали. Лейла. Господин Языджи. Алихан. Свекровь…

Где-то здесь стало по-особенному страшно! До жути!

Аж коленки подкосились, стоило представить себе, как в скором времени на меня обрушится самое беспощадное и безжалостное торнадо в лице Ирем-султан.

И я ведь даже слова против не смогу ей сказать.

Распнёт.

Проглотит.

Заживо.

Не подавится.

И никто не вспомнит обо мне.

Даже Алихан.

Уж она-то об этом сумеет позаботиться!

Я так ярко представила себе всё это в самом ближайшем будущем, что даже не сразу осознала последующее:

— Штормовое предупреждение.

Лали сказала…

Как?!

— Шт… Что? Штормовое? Какое штормовое? — переспросила я.

Бросила ещё один взгляд в сторону госпожи Ирем. Та вернулась к беседе с госпожой Пелин, совершенно не вспоминая о моём существовании. Ни единого признака желания меня придушить или распять в ней я не находила. А искала я очень тщательно, между прочим! Вдруг она притворилась. Но не только свекровь, каждый, кто прочитал, вернулся к тому, чем занимался прежде. Никаких косых взглядов. Перешёптываний.

А значит…

— Штормовое предупреждение, — повторила Лали. — Ты разве не получила то же самое? — потянулась мне навстречу, заглядывая в экран моего телефона.

Хорошо, он уже погас и тёмный!

А сердце до сих пор колотилось, как бешеное…

Сдавило в тисках.

Оставшуюся часть бокала я допила скорее на автомате.

До дна…

Теперь дышать стало немного легче.

Да что уж там…

Намного!

В разуме не осталось ничего, кроме ощущения привкуса игристых пузырьков. А ещё громадного облегчения одним лишь каким-то чудом миновавшей катастрофы.

— Да всем одно и то же пришло, — ответила вместо меня Лейла, беззаботно махнув рукой, пока я возвращала себе дар речи и относительное спокойствие. — Тебе тоже пришло, да? — обратилась она к своей сестре.