Единственный ребенок

Наконец прозвенел звонок, и вскоре на школьный двор с гомоном высыпала гурьба ребятишек. Один за другим они выбегали за ворота. Сонгён, которая сидела в машине, вышла, чтобы случайно не пропустить Хаён.

Глядя на выскальзывающих в переулок детей, она во все глаза высматривала ее. Но зря волновалась — через несколько минут та появилась в поле зрения. Девчонка примерно того же возраста что-то без умолку ей рассказывала, а Хаён тихо шла рядом и только слушала.

— Хаён! — окликнула ее Сонгён, помахав рукой. Та подняла голову, огляделась и наконец заметила ее. Глаза ее удивленно распахнулись. Сонгён поспешила к ней.

— А это кто? Подружка? — спросила Сонгён.

— Мы сидим за одной партой. Меня зовут Чёй Каюн, — ответила вторая девочка.

— О, рада познакомиться! Итак, вы, девчонки, сидите вместе… У Хаён тут пока не так много друзей, так что помоги ей еще с кем-нибудь подружиться, — сказала Сонгён.

— Конечно! Все мои друзья — теперь друзья Хаён. Это ваша машина? Ого, круто!

Хотя Каюн продолжала болтать без умолку, Хаён хранила молчание, не обращая внимания на Сонгён. Та быстро забрала у нее школьный ранец.

— Ты, должно быть, проголодалась. Можем, заскочим куда-нибудь перекусить? Не хочешь к нам присоединиться? — произнесла она, поворачиваясь к Каюн.

— Ой, правда? — обрадовалась та.

— Иди лучше домой, — буркнула ей Хаён.

— Но…

— Я сейчас тоже просто домой. Хорошо?

Каюн недоуменно уставилась на Хаён, которая вдруг столь резко рявкнула на нее, и повернулась, взглянув на Сонгён.

— Ой, прости… Похоже, Хаён хочет поскорей попасть домой. Обязательно угощу тебя в следующий раз, Каюн. А сейчас, увы, до свидания, — сказала Сонгён.

— Ладно, до свидания. Пока, Хаён! — откликнулась Каюн и направилась к дороге.

Славная девчушка, подумала Сонгён. С такими светлыми и жизнерадостными детишками и остальные чувствуют себя так же. Она почувствовала облегчение при мысли, что у Хаён такая соседка по парте.

Сделав вид, будто ничего не произошло, Сонгён похлопала Хаён по плечу.

— Ну что, тогда поехали?

Та ничего не сказала в ответ.

Сонгён направилась было к машине, но Хаён не двинулась с места.

Сонгён обернулась к ней, а Хаён, крепко сжав губы, шагнула к ней и протянула руку.

— Отдайте мне мой ранец, — потребовала она.

— Давай поедем домой вместе.

— Нет. Я хочу пойти пешком.

— Хаён, ну пожалуйста!

Даже не глядя на Сонгён, Хаён ухватилась за ранец. Почти сдавшись, но продолжая удерживать его, Сонгён произнесла:

— Прежде чем я отдам тебе ранец, мне нужно тебе кое-что сказать.

Хаён ничего не ответила, и Сонгён продолжила:

— Прости за вчерашнее. Это я во всем виновата. Мне надо было сначала спросить у тебя, но я сделала так, как мне самой больше нравится. Прости. Я не знала, как важен для тебя этот медведь.

Хаён не произнесла ни слова.

— И прости, что я разозлилась на тебя и шлепнула тебя по щеке. Это больше никогда не повторится, — добавила Сонгён.

Хаён по-прежнему не смотрела на нее, но Сонгён чувствовала, что она прислушивается к ее словам. Сонгён наклонилась и заглянула Хаён в глаза.

— Я ничего не знаю. Вокруг меня одни взрослые, и я понятия не имею, как подружиться с такой маленькой девочкой, как ты, — произнесла она, добавив, когда Хаён ничего не ответила: — А я хочу подружиться с тобой… Научишь меня как?

Хаён секунду колебалась, неотрывно глядя на нее, а потом едва заметно кивнула.

— Спасибо, — сказала Сонгён.

— Гм… — начала Хаён, и Сонгён на миг сжалась. — Пить хочется. Можно водички? — закончила она.

Сонгён почувствовала разочарование, хотя испытала и некоторое облегчение. Впервые Хаён у нее что-то попросила. Сонгён огляделась по сторонам. Рядом обнаружился небольшой магазинчик.

— Посиди здесь, я скоро, — распорядилась она, оставляя Хаён ждать в машине и устремляясь к магазину. Однако, когда она вернулась, ребенка на месте не было. Сонгён обеспокоенно огляделась по сторонам и обнаружила Хаён возле соседней витрины — та, прижавшись носом к стеклу, упоенно разглядывала что-то внутри.

Сонгён подошла к ней, отдала бутылку воды и сама заглянула сквозь стекло.

Тем, от чего Хаён не могла отвести горящих глаз, был щенок ши-тцу[16].

Зоомагазин по соседству со школой наверняка приманивал многих детишек по пути домой — к стеклу рядом с Хаён прилипли еще несколько ребят, глядя на щенков и махая им.

— Правда, хорошие щенки? — произнесла Хаён, поглазев на них еще немного.

— А что? Хочешь такого? — спросила Сонгён, и Хаён тут же быстро повернулась и посмотрела на нее. Ей и не надо было ничего отвечать — все было и так ясно по глазам. Сонгён никогда не подумывала обзавестись собакой, но и не имела ничего против, коли это поможет Хаён обустроиться на новом месте и обрести душевное спокойствие.

Посмотрев на нее в ответ, Сонгён молча протянула руку. Девочка охотно ухватилась за нее. Ее мягкая маленькая ручка идеально легла ей в ладонь. От этого теплого прикосновения нахлынувшие чувства затопили ее с головой. Целая неделя ушла, пока ребенок позволил взять себя за руку!

Увлекая за собой Хаён, Сонгён поспешила зайти внутрь.

* * *