Единственный ребенок

— А с чего ты взял, что попадешь в цель, если даже не видишь, куда этот камешек полетел? — Кан, который по-прежнему дулся, обозначил новую проблему, потребовавшую еще одной демонстрации. Сиён подобрал с земли пустую консервную банку, поставил ее на некотором расстоянии и вернулся к остальным ребятам. Глаза у тех горели любопытством. Сиён тщательно прицелился в банку, натянув резинку. И вновь камешка не было видно, но банка, блямкнув, свалилась на землю.

Сиён гордо посмотрел на Кана, которому пришлось признать, что толк от рогатки действительно есть.

В конце концов командовать важной миссией по поимке кошки поставили Сиёна, и ребята, притаившись в пределах видимости мусорной кучи, стали ждать появления добычи. Вскоре выяснилось, что неподвижно сидеть в засаде под палящим солнцем не так весело, как ожидалось. Через десять минут все взмокли от пота, кое-кто начал недовольно ныть. Мух было полным-полно, но ни одной кошки. Все уже сомневались, появится ли здесь вообще хоть одна.

Вытирая пот со лба, Каюн поднялась на ноги.

— Я ухожу. Ничего тут интересного, — объявила она.

— Подожди немного, она скоро появится, — попытался ободрить ее Кан, не сводя глаз с мусорной кучи.

— Пошли, Хаён, — позвала Каюн, не желая дезертировать в одиночку.

Хаён, не проронив ни слова, осталась сидеть на месте, глядя на склон, и Каюн попыталась поднажать на нее, потянув за руку:

— Ну пошли уже, а? Я куплю тебе мороженого.

Хаён потянула ее за руку, усаживая обратно, и тихо произнесла:

— Вон они.

При этих словах все остальные посмотрели на нее. В воздухе повисло напряженное молчание.

— Где? — спросил Сиён, тоже понизив голос.

Вытянув руку, Хаён показала на тропку, которая вела к минеральному источнику. На тропе было пусто, но две кошки шныряли между деревьями, окаймлявшими ее.

— Можешь достать их отсюда? — спросил Кан, повернувшись к Сиёну, но тот только покачал головой.

— Подождем, когда они подберутся ближе, — шепнул он.

Дети не сводили глаз с кошек, боясь вздохнуть. Даже Каюн, которой только что хотелось домой, смотрела на них полными любопытства глазами.

Одна из кошек медленно спустилась туда, где притаилась вся компания. Все отчаянно засемафорили Сиёну — мол, давай уже! — и он быстро поднял рогатку, прицелившись в кошку. Но та, видать, услышала, как они галдят, поскольку шмыгнула вниз и быстро скрылась в переулке под горой. Все разочарованно вздохнули.

И в этот момент Кан опять пихнул локтем Сиёна в плечо.

Тот машинально повернул голову и засек еще одну кошку. Черную, опасливо подбирающуюся к горе пищевых отбросов. Все с беспокойством перевели взгляды с нее на рогатку Сиёна, надеясь, что на сей раз тот не подкачает.

— Ну давай же, подходи, ближе, ближе! — тихо бормотал тот.

«Шлеп!» — щелкнула наконец туго натянутая резиновая лента, и почти сразу же со стороны мусорной кучи донесся тупой глухой стук. Кошка удивленно подняла глаза. Все с воплями разом кинулись к ней. Кошка, опомнившись от шока, вызванного обстрелом из рогатки, почуяла опасность и пустилась в бегство. Но шок, видать, оказался слишком силен — пытаясь удрать от толпы детей, она метнулась прямиком к Кану.

Воспользовавшись тем, что кошка на секунду замерла, присев на задние лапы, Кан тоже остановился и быстро высвободил зажатую в кулаке сеть. Едва накрыв ею кошку, тут же наступил на нее по бокам. Кошка, придавленная сетью, даже не могла поднять головы.

— Ого, молодец! — восклицала ребятня, столпившись вокруг него. Сиён с Каном торжественно подняли руки и хлопнулись растопыренными пятернями. Дети собрались вокруг кошки, разглядывая ее сквозь сеть. У всех нашлось что сказать.

— Это та, которая убивает наших птиц?

— Да какая разница? После такого они и близко к школе не сунутся!

Каюн завороженно протянула руку, чтобы потрогать кошку. Но тут кто-то сзади напугал ее, ткнув пальцами под мышки, и она пронзительно взвизгнула.

— Тут часто люди ходят, так что давайте-ка поднимемся повыше, — предложил кто-то. Кан с Сиёном вдвоем приподняли сеть с кошкой внутри и зашагали бок о бок. Кошка сопротивлялась, суча лапами в воздухе, но, поняв, что это без толку, сжалась в клубок и лишь тихонько мяукала.

Дети собрались возле беседки на вершине горы, укрывшись за вздыбленными вверх корнями упавшего дерева.

— Ну, и что будем с ней делать? — спросил у всех Кан.

— Ну да, как мы ее накажем?

Все стали обдумывать этот вопрос, поглядывая на замотанную в сеть кошку, которая озиралась по сторонам и дрожала от страха. Перед ее поимкой только и разговоров было, что они накажут ее, когда поймают. Теперь же, когда кошка была поймана, никто не знал, что теперь с ней делать.

— Может, выпорем ее? — предложила Каюн. Все в ужасе посмотрели на нее, и она с пристыженным видом закрыла рот.

— Доставайте ее из сетки, ребята, — распорядилась вдруг Хаён, которая до сих пор молча следовала за остальными. Обращалась она к Кану с Сиёном.

— Что-то придумала? — спросил Кан.

Хаён, ухмыльнувшись, кивнула.

— Угу. Вытаскивайте кошару и держите ее покрепче за лапы.