Ее любовь. Его верность. Пуговицы и боль

Я глубоко вдохнула и попыталась унять слезы. Лежать и реветь – дело, конечно, хорошее, но это вряд ли поможет в горе и не облегчит страданий. Будет только хуже. Мне хотелось вернуть Кроу, чтобы он обнял меня и успокоил.

Я прекратила всхлипывать и протерла мокрое от слез лицо. Глаза, правда, оставались еще красными и припухшими, но после горячего душа все должно было прийти в норму.

Нужно было возвращаться к повседневным заботам.

Я прошла на кухню и увидела лежавшую на стойке визитку, где были оттиснуты его имя и адрес. Я нашла номер мобильного телефона и постаралась запомнить его – так, просто чтобы прийти в себя. Вряд ли я когда-нибудь позвоню ему, но мне жалко было лишаться последних воспоминаний. Можно было бы и выкинуть этот кусочек картона, но это означало лишиться последнего, что связывало меня с Кроу.

Открыв один из ящиков, я бросила визитку туда. Имя и фамилия были напечатаны четким шрифтом, что как бы напоминало о твердом и волевом характере владельца карты, Конечно, с первого взгляда трудно было понять, чем занимается человек, но чувствовалось, что это личность целеустремленная – и опасная.

Я захлопнула ящик и вернулась в постель. Может быть, сон хоть как-то укрепит меня и придаст мне сил для того, чтобы начать жизнь заново. Возможно, я начну относиться к тому, что произошло, как к кошмарному сновидению, и через пару-тройку недель просто забуду о нем.

И не исключено, что мне удастся начать жить по-новому.

Закончив работу, я зашла в магазин, чтобы купить что-нибудь пожевать, – дома из съестного были только упаковка «Топ Рамен» и старые крекеры. Можно было взять пиццу, но за последнее время я съела их столько, что меня воротило от одного этого слова.

Около дома ошивался какой-то высокий мужчина с сальными волосами. Одет он был в черную кожаную куртку, явно не американского пошива. Заметив меня, мужчина сверкнул черными как угли глазами.

У меня появилось ощущение, что мы раньше уже виделись.

Я прошла мимо, делая вид, что не обращаю на него внимания. Парень напоминал обычного гопника, коих в Нью-Йорке хоть отбавляй, и не было ничего необычного в том, что один из них попался мне навстречу. Единственное, что вызывало подозрение, – очень уж пристально и враждебно он смотрел на меня.

В памяти у меня всплыло имя…

Я бросилась по лестнице наверх, добралась до своего этажа и побежала к двери в квартиру. Меня охватила паника, а перед взором стоял знакомый образ. Этот человек был крепче стали и страшнее самого Дьявола. От воспоминания о нем внутри у меня все перевернулось. И что-то подсказывало мне, что человек в кожаной куртке стоит у моего подъезда не случайно. Его взгляд… это не могло быть простым совпадением. Он явно ждал меня.

Боунс…

Достав ключи, я отперла дверь. Руки тряслись. Пакет с продуктами упал на пол, но у меня не хватило сил поднять его. Глубоко в душе теплилась надежда, что это всего-навсего приступ паранойи, что после ухода Кроу у меня расшатались нервы и я не могу трезво оценивать действительность. Просто таков побочный эффект нашего с ним разрыва…

А если нет?

Я схватила телефон и достала из ящика визитку. Если мне в самом деле грозила опасность, то полиция вряд ли могла мне чем-то помочь. У Боунса было множество связей и денег. У него были люди, у него было оружие, и так просто с ним не совладать. И если мои догадки были верными, то единственным, на кого я могла бы рассчитывать, был Кроу.

Набрав номер, я помедлила. А вдруг все не так, как мне кажется? Если я позвоню, то Кроу немедленно прилетит мне на помощь. А вот второго разрыва с ним я уже не переживу, – мне хватило и первого. Останется лишь прыгнуть в окно.

– Здесь! – раздалось за дверью.

В коридоре послышались шаги нескольких человек. Тяжелые ботинки грохотали по деревянному полу.

– Двести тридцать четыре «А»!

Это был номер моей квартиры.

Твою ж мать!

Нажав на клавишу вызова, я прижала трубку к уху. Пошли длинные гудки. Я почти перестала дышать.

Дверная ручка слегка повернулась и остановилась. Те, кто стоял по другую сторону, пробовали дверь, чтобы потом вломиться и схватить меня.

Твою ж мать!

Мне на глаза попался огромный кухонный нож. Гудки продолжались.

Черт побери, Кроу! Возьми же трубку!

– Кроу, – ответил он.

Враги стояли на пороге, так что времени разглагольствовать не было.

– Кроу, за мной пришли люди Боунса. Они уже ломают дверь! – оттарабанила я с пулеметной частотой.

Услышав мой срывающийся голос, они вышибли дверь мощным ударом и ворвались в прихожую. Трое амбалов, да еще и вооруженные… Шансов у меня не было.

– Пуговица! – сердито крикнул Кроу.

Телефон полетел в мойку, а я бросилась прочь. Защищаться, одновременно разговаривая по трубе, показалось мне не самой лучшей идеей, как ни хотелось бы слышать ободряющий голос Кроу. Зажав нож в руке, я быстро обежала кухонный стол, так, чтобы иметь перед собой хоть какой-то рубеж обороны.

Один из бандитов усмехнулся, будто увидел что-то смешное:

– Ох ты ж! Это она?

– Только попробуй подойти! – рявкнула я, потрясая ножом.

Тот, кто стоял ближе ко мне, достал пистолет и направил дуло мне в лоб:

– Брось-ка ножик…

– Хрен тебе!