Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

– Ïðîøó âàñ, äæåíòëüìåíû. Íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé äëÿ ñïîðîâ. Äåëî ïðåäåëüíî ïðîñòîå: ÿ ïðåäëàãàþ êóïèòü ó ìåíÿ êîå-÷òî çà îïðåäåëåííóþ ñóììó, êîòîðàÿ äîëæíà áûòü âûïëà÷åíà ïðè âðó÷åíèè ïîêóïêè. Åñëè âû ñ÷èòàåòå öåíó çàâûøåííîé, íèêòî íå çàñòàâëÿåò âàñ ïîêóïàòü. Îäíàêî â ñâÿçè ñ ýòèì ìîãó çàìåòèòü, ÷òî â ýòó ñóááîòó ìèññ Ýâåëèí Õèááàðä ïðåäëîæèëà ìíå çà ìîè óñëóãè äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ.  ýòîì ñïèñêå, íåò íè îäíîé öèôðû, ðàâíîé äåñÿòè òûñÿ÷àì äîëëàðîâ, à âåäü ìèññ Õèááàðä íå ãðîçèò íåïîñðåäñòâåííàÿ îïàñíîñòü.

Çàãîâîðèë Äæîðäæ Áðåòò:

– Äà? È âû åé îòêàçàëè, ÷òîáû âûæàòü íàñ? È ñîáèðàåòåñü äåëàòü ýòî òàê õîðîøî, êàê ñìîæåòå, õóõ?

– Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïàìÿòíàÿ çàïèñêà íåëåïà îò íà÷àëà äî êîíöà. – Íèêîëàñ Êýáîò ïîäîøåë ê ñòîëó Âóëüôà è íà÷àë âíèìàòåëüíî ÷èòàòü âçÿòûé èì ëèñòîê ñ çàïèñêîé. – Ïðè÷åì çäåñü ôîêóñ-ïîêóñ ñ «ëèöîì è ëèöàìè»? Ìû õîòèì, ÷òîáû Ïîëÿ ×àïèíà çàïðÿòàëè òóäà, ãäå åìó ïîëîæåíî íàõîäèòüñÿ…

– Âû ìåíÿ óäèâëÿåòå, ìèñòåð Êýáîò, – âçäîõíóë Âóëüô, – Âåäü ÿ ñôîðìóëèðîâàë ñâîè îáÿçàòåëüñòâà òàêèì îáðàçîì, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî çäåñü áóäóò ïðèñóòñòâîâàòü äâà îïûòíûõ þðèñòà. Îáñòîÿòåëüñòâà òàê ïðî÷íî âáèëè âàì â ãîëîâó óâåðåííîñòü â âèíå Ïîëÿ ×àïèíà, ÷òî âû óòðàòèëè ñïîñîáíîñòü ðàññóæäàòü òðåçâî. ß íå ìîã áû âçÿòüñÿ çà óñòðàíåíèå âàøèõ òðåâîã, îáÿçàâøèñü íåïðåìåííî óëè÷èòü Ïîëÿ ×àïèíà â óáèéñòâå ïîòîìó, ÷òî åñëè áû ÿ òàê ïîñòóïèë, à ðàññëåäîâàíèå äîêàçàëî áû åãî íåâèíîâíîñòü, ñðàçó æå âîçíèêëè áû äâå òðóäíîñòè.

Âî-ïåðâûõ, ÿ áûë áû âûíóæäåí ñôàáðèêîâàòü ïðîòèâ íåãî äåëî, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè, ÷òî áûëî áû íå òîëüêî íåñïðàâåäëèâî ïî îòíîøåíèþ ê íåìó, íî ìîãëî áû ïðèíåñòè êðóïíóþ íåïðèÿòíîñòü ìíå ñàìîìó. È âî-âòîðûõ, ïîäëèííûé âèíîâíèê âñåõ ýòèõ ïðîòèâîçàêîííûõ ïîñòóïêîâ îñòàëñÿ áû íà ñâîáîäå è çàíÿëñÿ áû òåì æå ñàìûì, òàê ÷òî âû, äæåíòëüìåíû, îñòàâàëèñü è äàëüøå çàïóãàííûìè èëè ìåðòâûìè. Ïîýòîìó ÿ ïðåäóñìàòðèâàþ…

– Åðóíäà!

Êýáîò íåòåðïåëèâî îòáðîñèë ïàìÿòíóþ çàïèñêó.

– Ìû óáåæäåíû, ÷òî ýòî Ïîëü ×àïèí. Ìû ýòî çíàåì.

– ß òîæå, – Âóëüô êèâíóë ãîëîâîé. – ß óáåæäåí, ÷òî âû âñå äîëæíû áîÿòüñÿ ×àïèíà. Òåì íå ìåíåå ÿ ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì ïðåäóñìîòðåòü âñå âîçìîæíîñòè.  êîíöå êîíöîâ, ÷òî èçâåñòíî äîñòîâåðíî?

Ê ïðèìåðó, à ÷òî, åñëè Ýíäðþ Õèááàðä, çàìó÷åííûé óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè, âçÿë íà ñåáÿ ìèññèþ ìùåíèÿ çà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî âû âñå èçóðîäîâàëè?.. È ïîñëå òîãî, êàê îí ðàñïðàâèëñÿ ñ äâóìÿ ÷ëåíàìè «Ëèãè», îí ïîíÿë, ÷òî ýòî âûøå åãî ñèë, êóäà-òî óåõàë è íàëîæèë íà ñåáÿ ðóêè? Âåäü äàííàÿ âåðñèÿ íå ïðîòèâîðå÷èò íè÷åìó, ÷òî äî ñèõ ïîð íàì èçâåñòíî.

Èëè æå òàê êòî-òî èç âàñ çàíÿëñÿ ñâåäåíèåì ëè÷íûõ ñ÷åòîâ, íå ñîìíåâàÿñü, ÷òî ïðè ñëîæèâøèõñÿ ó âàñ âçàèìîîòíîøåíèÿõ ñ ×àïèíîì âèíà áóäåò íåïðåìåííî ïðèïèñàíà åìó, ×àïèíó. Äëÿ ýòîãî òðåáîâàëîñü áû êîå-÷òî ñäåëàòü, ÷òîáû íàïðàâèòü âàñ ïî ëîæíîìó ñëåäó. Ýòèì ÷åëîâåêîì ìîæåò áûòü êòî óãîäíî. Âû, ìèñòåð Êýáîò, èëè äîêòîð Áàðòîí, èëè ìèñòåð Ýéåðñ. Ëþáîé.

Êýáîò ñíîâà ïðèäâèíóë ê ñåáå çàïèñêó. Äæóëèóñ Ýäëåð ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà è ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó. Îñòàëüíûå ïðèíÿëèñü ïåðåøåïòûâàòüñÿ. Ýéåðñ áåçó÷àñòíî ïîëóëåæàë â êðåñëå, ãëàçà åãî áûëè êðåïêî çàêðûòû.

Âóëüô îáâåë ãëàçàìè îáùåñòâî.

– Èòàê, äæåíòëüìåíû? ß äîëæåí óïîìÿíóòü åùå äâà ïóíêòà. Ïåðâûé: ÿ âêëþ÷èë â çàïèñêó ïóíêò î òîì, ÷òî âû åùå äîëæíû ìíå ñîäåéñòâîâàòü â ìåðó ñâîèõ ñèë, ÿ íà ýòî, êîíå÷íî, ðàññ÷èòûâàþ. Áåç âàøåé ïîìîùè ìíå ìàëî ÷òî óäàñòñÿ ñäåëàòü. Ìíå íàäî èìåòü ïîëíóþ âîçìîæíîñòü ïîñûëàòü ê âàì ìèñòåðà Ãóäâèíà è íåêîòîðûõ äðóãèõ ìîèõ ëþäåé â ëþáîå ïðèåìëåìîå âðåìÿ. Ýòî âîçìîæíî?

Òðè èëè ÷åòûðå ãîëîâû çàêèâàëè. Äæîðäæ Áðåòò, âñå åùå ñòîÿùèé â ãðóïïå ó ñòîëà, ñêàçàë:

– Ðàçóìååòñÿ.

– Âòîðîé ïóíêò êàñàåòñÿ äåíåã. Ïî ìîåìó ìíåíèþ, ïðîñòàâëåííûå íà äîïîëíèòåëüíîì ëèñòå öåíû àäåêâàòíû ïî çíà÷åíèþ è íå ãðàáèòåëüñêèå. Åñëè ìíå íå óäàñòñÿ âàì óãîäèòü, ÿ íå ïîëó÷ó íè÷åãî, òàê ÷òî äåëî ñâîäèòñÿ ê ñëåäóþùåìó: ïîæåëàåò ëè ìèñòåð Äæåéñ çàïëàòèòü ìíå âîñåìü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, ìèñòåð Êîëëàðä – ñåìü òûñÿ÷ è òàê äàëåå â îáìåí íà ãàðàíòèþ áûòü îñâîáîæäåííûì îò ñòðàõà, ñ êîòîðûì îíè íå ìîãóò ñïðàâèòüñÿ â îäèíî÷êó. Ïîëàãàþ, ÷òî è âû ñ÷èòàåòå ñïðàâåäëèâûì óñòàíîâèòü ñóììû ïðîïîðöèîíàëüíî äîñòàòêó êàæäîãî ÷ëåíà «Ëèãè».

Ãîëîâû ñíîâà çàêèâàëè.

Êàê æå íåçàìåòíî ïîäâåë èõ Âóëüô ê ýòîìó âîïðîñó. Óáåäèë è äîêàçàë… ß óñìåõíóëñÿ ïðî ñåáÿ: «Áîññ, âû ëîâêà÷! Âû ñàìûé íàñòîÿùèé ëîâêà÷!»

Ñíîâà çàãîâîðèë Ëè Ìèò÷åë èç Áîñòîíà.

– Êîíå÷íî, ÿ íå ìîãó ðåøàòü îêîí÷àòåëüíî íè çà ìèñòåðà Êîëëàðäà, íè çà ìèñòåðà Äæåéñà. Íî ïîëàãàþ, ÷òî èìåþ ïðàâî çàÿâèòü, ÷òî ó íàñ åñòü âñå îñíîâàíèÿ âêëþ÷èòü èõ â ñïèñîê. Ñåãîäíÿ íî÷üþ ÿ âåðíóñü â Áîñòîí, à çàâòðà îíè âàì òåëåãðàôèðóþò.

Çàãîâîðèë Êýáîò.

– Âû ìîæåòå âû÷åðêíóòü Ýëêàñà, îí íå çàïëàòèò ïî ïî÷òå íè öåíòà.

– Íåò?

– Íåò. Îí òàê æå ñåíòèìåíòàëåí, êàê è Õèááàðä. Îí ïðåäïî÷òåò óâèäåòü âñåõ íàñ óáèòûìè, ÷åì ïîìîæåò ñõâàòèòü ×àïèíà.